Сознаться-то в незнании я сознавалась, однако осталось во мне чувство неловкости из-за того, что я так мало знаю о веществах, которые используют в гомеопатии как лекарственные. Для врача это, может быть, и не обязательно, но все же и не бесполезно. В будущем я старалась восполнить этот пробел, и часто новая информация помогала быстрее и точнее выбрать эффективное лекарство.

Научное название рассматриваемого растения — олеандр обыкновенный — Nerium oleander L. Оно принадлежит к семейству кутровых — Аросупасеае. Есть догадка, что название восходит к греческой мифологии: дочерей морских божеств Нерея и Дориды именовали нереидами. Олеандр влаголюбив, селится возле воды, так что покровительство водяных богов ему весьма кстати. Название дано Диоскоридом — древнеримским врачом, описавшим многие лекарственные растения. Еще в те времена было известно, что растение ядовито для собак, ослов, мулов и других четвероногих, особенно же для овец и коз. Ядовиты все части олеандра — листья, цветы, ветви, кора. Ни сушкой, ни кипячением ядовитость не уничтожается. Кстати, растения из стран с жарким климатом более ядовиты, чем их собратья, растущие севернее. Известен рассказ об отравлении солдат Наполеона, жаривших оленину на шампурах из ветвей олеандра. Из двенадцати восемь поплатились за это жизнью, остальные четверо тяжко болели. В Ницце крестьяне используют порошок из коры и древесины растения как крысиный яд. Олеандровое вино применяли при змеиных укусах, но только в виде наружных примочек. Об олеандре как лекарственном средстве знал классик античной медицины К. Гален.

Фармакологи обнаружили в олеандре несколько сердечных гликозидов, действие которых напоминает действие строфанта, наперстянки, ландыша. Олеанд-рин выделен нашим соотечественником И. Г. Луком-ским в 1861 г., перувозид — не более 10 лет тому назад.

В медицинской литературе встречаются описания отравления людей олеандром. Естественно, что такие случаи чаще бывают на родине растения: в Малой Азии, на Средиземноморском побережье. Олеандр — одно из самых древних и популярных садовых и декоративных растений. Весной 1985 г. мне довелось видеть этот нарядный кустарник в тропиках — на обочине шоссейных дорог Мадагаскара. Кусты высотой до 5 метров с белыми и розовыми, от нежнейших до самых интенсивных оттенков цветами поражали праздничностью, подчеркивая оранжерейность пейзажа. В те минуты как-то особенно ярко вспомнились истории, связанные с олеандром.

В брошюре «Больница на подоконнике» биолог С. Н. Приходько однозначно пишет о комнатном олеандре: «Хотя олеандр красивое растение, выращивать его в комнатах не рекомендуем». Авторы статьи в «Химии и жизни» * более мягки: хотя они и рассказывают о ядовитости олеандра, все же в послесловии дают совет, как разводить его (но — после работы с черенками руки вымыть обязательно!).

Теперь, после тридцатилетнего гомеопатического врачевания, мне хочется ответить на заданный много лет тому назад вопрос: не вредно ли держать в комнате олеандр? Надо уметь выяснять свои «отношения» с окружающими нас растениями, учиться без излишней мнительности наблюдать за своей реакцией на окружающий мир. Очень многие растения, находящиеся с нами в непосредственной близости, в той или иной мере ядовиты. Важно научиться соседствовать с ними. Не исключено, что кому-то аромат, источаемый цветами олеандра, будет улучшать сердечную деятельность или иные функции организма. Наблюдательные люди часто умеют определять полезность или вредность для себя какого-либо растения. Не сравниться, конечно, нам в этом плане с козой или мулом, которые без всякой дополнительной информации, руководимые инстинктом, обойдут листья олеандра. Недаром в «Катаре» у С. Лема «сказано, что «людям, как и козам, нужна трава, только козы понимают это лучше». Кстати, некоторые современные биологи, занимающиеся физиологией растений, утверждают, что растения могут оценивать окружающих людей, и «мнение» их о людях вполне объективно определяется при помощи специальных электрических датчиков. Так что как ни фантастично это выглядит, наблюдение может быть взаимным.

Трудно, конечно, найти границу между реальностью и выдумкой в таких случаях, но почему бы не попытаться?

А как же все-таки с комнатным олеандром? Естественно, что, если в комнате находится тяжело больной или слишком бойкий и любознательный малыш, разумнее отказаться от соблазна выращивать в ней красивое, но всё-таки не безобидное растение.

Но вспомним мысль Достоевского о том, что красота спасет мир. Цветы везде создают подлинную красоту и, как часть прекрасного, способствуют душевному равновесию, пробуждают светлые чувства. В этом смысле чудесный комнатный цветок — олеандр — заслуживает любви и уважения. Когда я вхожу в комнату и вижу ухоженные цветы, у меня всегда возникает подсознательное ощущение, что в ней живут добрые люди.

* Харченко В, Фелъдберг К. Любителям олеандра//Химия и жизнь. — 1979.- № 9.

Хоть красный перец и «иностранец» по происхождению, но воспринимается он как наш «соотечественник», потому что ашел в наших краях благоприятную почву для произрастания и благодарных потребителей. В редком доме не висит на кухне густо-красный пучок сухих перцев. Попал он в Европу из Южной Америки, видимо, во времена Колумба, хотя некоторые исследователи считают, что эта пряность была знакома латинскому миру.

Стоит согласиться с испанским врачом и философом XIII–XIV вв. Арнальдо де Вилланова, написавшим в Салернском кодексе здоровья о сухой и горячей силе перца. Мы убеждаемся в этом, съедая его или пользуясь перцовым пластырем.

Перец стручковый принадлежит к семейству пасленовых — Solanaceae. Сам плод его — стручок — на латинском языке очень мило называется фруктус капсици. Его замечательный цвет — от ярко-красного до черно-фиолетового — обусловлен красящим веществом капсантином. У многих народов этот «фруктус» употребляется в пищу в весьма неумеренных количествах. Лучше, чем написала об этом поэтесса, не скажешь:

Очень живо помнится мне маленький эпизод из туристской поездки в Болгарию. Обед в Татрах. Завистливые взгляды туристов в сторону водителя автобуса, аппетитно похрустывавшего маленькими перчиками, поданными ему в бокале к первому блюду. Гид, заметившая эти взгляды, тотчас попросила подать такие же перчики всем желающим. Но съесть не целый перчик, а хотя бы маленький кусочек смогли лишь самые отчаянные — таким обжигающе горьким оказался деликатес… Несколько перцев могли бы, видимо, серьезно осложнить дальнейшее путешествие некоторых товарищей из группы, вопреки украинской поговорке «Подай, жшко, перцю, мед закушу».

Надо полагать, что перец прибыл к нам из Южной Америки сразу в двух лицах — и как еда, и как лекарство. В Мексике отвар его принимают при лихорадке и водянке. На Украине он очень популярен при простуде. Мой дед — хлебопашец — при простуде вообще не признавал иного лечения, кроме горячего чая с медом и стручком перца.

Издавна перец рекомендовали при некоторых воспалительных заболеваниях — нефрите, цистите, простатите, а также при геморрое. Считается, что настойка из перца возбуждает желудочную секрецию, а злоупотребление ею может привести к чрезмерному повышению кислотности желудочного содержимого и запорам.

В современных фармацевтических справочниках можно прочесть о применении настойки, мази, пластыря из перца. Кто час выдерживает пластырь, а кто и сутки. Кто его хвалит, а кто считает пустой затеей — все зависит от индивидуальной чувствительности (встречается, заметим, и сверхчувствительность).