Как ни сильна современная наука, есть еще хорошо известные вещества, происхождение и сущность которых до конца не разгаданы. Таково мумие, такова амбра.

Амбра известна с незапамятных времен. Ее воспринимали то как вещество, выделяемое экзотическими растениями, то как помет птиц, и только в XVIII в. установили, что она вырабатывается в пищеварительном тракте кита. Хотя каким образом, из чего, почему она образуется — пока не ясно. Иногда глыбы амбры, обнаруживаемые в утробе китов, достигают более 200 кг. Амбра бывает различного качества, которое определяют по цвету и запаху. «Говорят, что хорошая — серая забаджская, потом синяя, а затем желтая, самая худшая — черная». Так написано в «Фармакогнозии» Бируни. Амбра — искаженное арабское «анбар».

Сейчас главный потребитель этого вещества — парфюмерная промышленность, которая использует его как закрепитель запахов. В 40-е годы химики научились получать амбру искусственно, и все же для изготовления дорогих сортов духов парфюмеры предпочитают естественную.

В древности амбру причисляли (наряду с женьшенем, бобровой струей и стрихнинными растениями) к «афродизиака» — средствам, повышающим половую потенцию. Позже ей стали приписывать многообразные действия и лечили ею эпилепсию, тифы, бронхо-спазм нервного происхождения. Сейчас в некоторых странах амбру продолжают применять как антиспастическое и возбуждающее лекарства.

Гомеопатическая фармакопея В. Швабе, по которой в Советском Союзе приготовляют гомеопатические лекарства, рекомендует использовать амбру серого цвета.

Лекарственный патогенез амбры включен в «Чистое лекарствоведение» Ганемана. Кроме Ганемана, изучением амбры занимался немецкий гомеопат Ф. Герсдорф.

В гомеопатии не принято классифицировать лекарственные средства по их фармакологическому действию, как это делают современные фармакологи («антисептическое», «отвлекающее», «сердечное» и т. д.). Такая характеристика не отразила бы истинного круга действия потенцированных гомеопатических лекарств. В гомеопатии мы скорее можем говорить о влиянии лекарства на физиологию того или иного органа или системы.

Многие гомеопаты склонны называть амбру нервным лекарством, особенно подходящим для немолодых пациентов.

Что касается моего собственного опыта, то чаще всего удачное лечение при помощи амбры отмечалось в тех случаях, когда корень зла заключался в нарушении физиологических отправлений эндокринных органов. У одной пациентки мне удалось вылечить гнезд-ное выпадение волос, начавшееся вскоре после родов, у другой амбра прекратила сердечные перебои, связанные с дисфункцией половых органов, у третьей нормализовалось артериальное давление, уровень которого стал повышаться с началом климактерического периода. А что более, чем эндокринная система, поддерживает жизненный тонус и определяет непаспортный возраст человека? Так что в мнении древних лекарей вполне можно увидеть рациональное зерно.

Конечно, к назначению амбры в описанных случаях меня склонили не только указанные нарушения — их можно лечить и многими другими гомеопатическими лекарствами, — а клиникой, которая соответствовала лекарственному патогенезу китового вещества.

В лекарственном патогенезе амбры есть очень банальный и вместе с тем очень достоверный симптом: громкая воздушная отрыжка, возникающая одновременно с любым болезненным явлением (сердечным приступом, аллергическими, гипертоническими или диэнцефальными кризами) или предшествующая им. Но есть и необычные симптомы: больному кажется, что время тянется слишком медленно, — как во время ожидания опаздывающего поезда, стояния в очереди или как в детстве, когда хочется быстрее стать взрослым.

Слово «афродизиака» всегда казалось мне выкопанным из каких-то старинных рукописей, мертвым словом. Но судьба предоставила мне случай услышать его в современной жизни как живое. Это было во время путешествия по Мадагаскару. На пути нашей группы несколько раз встречались травные «аптеки» — расставленные на обочинах шоссе импровизированные стойки с расположенными на них большими пучками растений, по виду напоминавших стебли лиан. Каково же было мое удивление, когда я услышала, что они рекламируются как афродизиака!

В мифологиях всех народов мира змее отводится видное место, она символизирует то доброе, то злое начало, являясь центральной фигурой многочисленных легенд. В Древнем Египте змей Апоп считался защитником Осириса, обладающим целительной силой, и его часто изображали обвившимся вокруг тела бога. А богиню плодородия Рененутет представляли в виде кобры или женщины с головой кобры. Изображение этой змеи украшало головной убор фараонов. В античном мире ядом кобры пользовались, как и ядом цикуты, для исполнения смертного приговора. Клеопатра также избрала себе смерть от укуса этой змеи.

Кобры принадлежат к семейству аспидовых змей, все виды которых ядовиты.

Со словом «змея» у нас тесно связано представление о смертельной опасности. Большинство людей ощущает инстинктивный страх или отвращение к змеям. Для этого есть, конечно, основания. И все-таки, надо сказать, у истоков такого отношения находится и наша малая осведомленность в биологии: оказывается, из 2500 видов змей, известных науке, ядовиты для человека 410. Из-за инстинктивного страха, предрассудка или безграмотности людей змеям приходится туго. Встретившись со змеей, многие стремятся во что бы то ни стало уничтожить ее. Это и понятно — такое отношение к змеям было, можно сказать, узаконено. Большая медицинская энциклопедия (1929, т. 10) писала об объявлении премии за голову убитой ядовитой змеи. Там же приведены и результаты такого мероприятия. Во Франции в одном из округов за 1890 г. было убито 67 620 гадюк при цене 25–50 сантимов за штуку, в Германии платили до двух марок. В Боснии и Герцеговине в 1906 г. были уничтожены 25 483 змеи…

Людям трудно научиться жить в ладу с природой. Сознание сиюминутной полезности или опасности превалирует во многих из нас. Но мысль о необходимости охраны этих полезных животных постепенно завоевывает все большее признание.

Кобра — мирная, не нападающая активно змея. Благодаря этому качеству, а также эффектной внешности, особенно в оборонительной позе, когда у кобры разведены в стороны наподобие капюшона передние пары шейных ребер, ее используют в своих представлениях укротители змей.

Однако если вспомнить особенности яда кобры, то мирные определения для него не сгодятся. Он считается очень сильным ядом с выраженным нейротокси-ческим действием. При отравлении смерть наступает от паралича дыхательного центра. Болезненные явления в месте укуса, как правило, незначительны.

Если верить в истинность афоризма «Большой яд — большое лекарство», то от яда кобры следует ожидать многого. Лечение при помощи змеиного яда уходит корнями, возможно, в далекое прошлое. Наша современная медицинская эмблема, во всяком случае, дает основания предположить это. Да и самого греческого бога медицины — Асклепия — часто изображали в виде змеи. В недавнем прошлом ядом змей пытались лечить, и как будто небезуспешно, проказу и эпилепсию. Сейчас из змеиных ядов создано много лекарственных препаратов, используемых как обезболивающие и противовоспалительные при невралгиях, суставных и мышечных болях. Для изготовления отечественного препарата наяксина используют яд среднеазиатской кобры. В клиниках Ташкента яд этой змеи изучали как противоопухолевое средство.

Гомеопатический препарат ная готовят из яда индийской кобры, относящейся к роду настоящих кобр. Она обитает в Индии, как и ее главный враг — мангуст (вспомним знаменитого киплинговского Рикки Тики Тави). Как сообщает «Жизнь животных», у нее стройное сильное тело длиной до 180 см. Может быть, есть змеи, не обладающие стройным телом, но мне, например, они все кажутся стройными «особами».