– И на чем основано такое удивительное заключение?

– Ба! – ответила бабушка. – Ты говоришь как выпускник Тринити-колледжа. Когда ты начинаешь так со мной разговаривать, это значит, что ты слушаешь меня с предубеждением.

Брайен невольно рассмеялся, несмотря на плохое настроение.

– Ладно, бабушка. Так почему ты думаешь, что эта передача не обо мне?

– Потому что случайно знаю, что она снимает другую передачу об интересных событиях в Килбули.

– О Томми и его музыке. Я знаю.

– Не говори глупости. Они показывали это вчера вечером.

– О, наверное, я вернулся домой как раз после этой передачи. Значит, если передача Тары не о Томми, то о чем же?

– Я не могу тебе сказать.

– Проклятие! Почему ты хранишь секреты в пользу Тары О’Коннел?

– Я не привыкла пересказывать слухи.

– Раньше тебя это не останавливало.

– Это не обычные сплетни, Брайен. Среди всего прочего это влияет на ее заработок, если хочешь знать. Она всего лишь делает свою работу.

Брайен фыркнул:

– Она зарабатывает на мне.

– Не будь таким грубым, мальчик. Тем более что это не так.

– Тогда скажи мне, о чем эта другая передача.

– Нет. Я не могу. Но я могу сказать другое: тебе следует поговорить с этой женщиной.

– Это бесполезно, – возразил Брайен.

– Может быть. Но если ты не поговоришь с ней, а потом узнаешь, что был не прав, то будешь чувствовать себя ослом.

– Значит, придется рискнуть. Я сегодня утром не в том настроении, чтобы пикироваться с Тарой.

Она презрительно фыркнула.

– Предупреждаю тебя: из-за своего упрямства и гордости ты ее потеряешь.

– Она никогда и не была моей. Пока, бабушка. Увидимся через несколько дней.

– Ах, Брайен. – Она вздохнула. – Я люблю тебя, мальчик. Береги себя.

– Ты тоже, бабушка.

Он положил трубку и посмотрел на часы.

Было четыре пятнадцать: слишком рано, чтобы вставать, и слишком поздно, чтобы снова уснуть.

Он обеими руками почесал голову, пытаясь избавиться от неприятных мыслей.

Бабушка назвала это побегом – и была права.

Она умела заставить человека посмотреть на себя со стороны, даже против его воли. Ребенком он прятался на сеновале конюшни, теперь снимал номер в дорогом отеле, но разницы не было никакой.

И он даже знал, от чего убегает, потому что она заставила его произнести это вслух.

Она никогда и не была моей.

Вот к чему все сводилось. В глубине сердца он боялся, что женщина, которую он тогда держал в объятиях, не была реальной, что те слова не были реальными. Что у него вообще никогда не было Тары.

О Господи! Он хотел верить в нее. Хотел обладать ею. Хотел любить ее. Но она делала это чертовски трудным.

Если бы он владел настоящей информацией, за которую мог бы уцепиться, было бы гораздо легче. Какую еще передачу она могла делать в Килбули в такой тайне? Даже Томми…

Томми!

Теперь Брайен знал, кто ему нужен.

«Заговор среди женщин», – сказал тогда Томми. И это имело какое-то отношение к Таре.

Он снял трубку и набрал номер портье.

– Говорит Брайен Ханрахан из номера 417. Я сейчас уезжаю. Подготовьте, пожалуйста, счет через пять минут.

– Я уверен, что запер фургон! – возмущался Финн.

– Я знаю, что запер. – Тара взяла его под руку. – Ты всегда его запираешь.

Они вместе наблюдали, как полицейский, которого прислали в ответ на их звонок, обошел вокруг фургона, открыл дверцу и стал тщательно осматривать все внутри.

Больше ничего не пропало, слава Богу. Тара перекрестилась бы, если бы за ними не наблюдало так много честных жителей Килбули. Они собрались после первого же вопля, который издал Финн, обнаружив пропажу, и вызвали полицию прежде, чем Тара успела убедить Финна, что в этом нет необходимости.

– Похоже, ничего существенного не пропало, – развел руками полицейский, выглядевший недавним выпускником школы, и Тара, глядя на него, подумала, что он совсем неопытен. Она поблагодарила за это Бога. – Всего несколько пленок, вы говорите?

– Всего несколько пленок? – повторила Тара оскорбленным тоном. – Извините меня, но это наш двухнедельный труд! Обе мои большие передачи пропали. А это очень даже серьезно.

Мужчины зашумели в знак согласия, но большая часть женщин, казалось, была рада исчезновению пленок. Ту программу смотрело больше женщин, чем она думала. Ну по крайней мере это хорошо для Томми.

– Конечно, мисс. Мне очень жаль, – смутился полицейский. – Просто при таком количестве оборудования, которое стоит тысячи долларов, поразительно, что они ничего больше не тронули. Может быть, это просто ребятишки – думали, что смогут добыть несколько чистых пленок.

– Если это они, то маленьких грабителей ждет разочарование, – вмешался в разговор Финн. – Это пленки определенного формата. Дети увидят, что их нельзя вставить в обычный видеоплейер.

– Может быть, они их выбросят, – высказала предположение Тара.

– Не беспокойтесь, я буду заглядывать во все мусорные баки в округе. Однако первым делом я поговорю с другими постояльцами гостиницы и с людьми, живущими по соседству. Может быть, они видели или слышали что-нибудь вчера ночью. – Он повернулся к собравшейся толпе. – Кто-нибудь из вас что-нибудь видел?

– Нет, сэр, – раздалось в ответ – очень похоже на ответ во время мессы.

– Я так и думал. Мы знаем, что это случилось поздно ночью. – Он нагнулся и посмотрел на боковую дверцу со стороны пассажира. – А вот кое-что интересное. Здесь смазана пыль, вдоль окна. Похоже, что кто-то вскрывал фургон отмычкой.

Финн взглянул на Тару, которая быстро шагнула вперед, чтобы посмотреть на то место, куда указывал полицейский.

– Разве не так обычно взламывают машины? – спросила она.

– В городах. У нас чаще разбивают камнем или кирпичом стекло, и происходит это крайне редко. В деревне есть слесарь? Я приведу его взглянуть на дверцу.

– У нас никто ничего не запирает, – заметил кто-то из толпы, вызвав общий смех.

– Вероятно, поэтому у них и украли пленки, – добавил другой зритель. – Кто-то оскорбился, обнаружив запертую дверь, и решил научить их побольше доверять людям.

Теперь рассмеялся даже Финн, хоть и несколько грустным смехом.

– Возможно, кассеты где-то поблизости, – предположила Тара. – Кто-то мог бросить нам вызов.

– В таком случае грабители были необычайно хорошо оснащены.

Финн бросил на Тару еще один взгляд, на этот раз весьма многозначительный.

– Вам что-то известно об этом, мистер Келлехер? – спросил полицейский.

– Что? О, я просто гадал, сколько нам придется еще здесь пробыть. Мы должны были сегодня вернуться в Дублин.

– Мы уже выехали из гостиницы, – сказала Тара.

– Дайте подумать. Реальная стоимость пленок не так уж велика. По сравнению со стоимостью вашего труда, конечно, – поспешно добавил он, бросив взгляд на Тару. – Если вы не будете настаивать, я не стану вызывать человека из Энниса для снятия отпечатков пальцев. Разрешите мне записать ваши показания и задать несколько вопросов в гостинице и вокруг, и вы можете ехать.

Полицейский достал блокнот и ручку, что-то записал в него и повернулся к Таре.

– Вы первая, мисс О’Коннел. Давайте отойдем в сторону. Пожалуйста, останьтесь здесь, сэр.

– Хорошо, – согласился Финн.

Тара последовала за полицейским к краю автомобильной стоянки, и он начал задавать ей короткие, но хорошо продуманные вопросы. Она отвечала на них как можно правдивее, только не упомянула о промежутке в двенадцать минут и о том, что сама украла пленки. Он отпустил ее и позвал Финна. Затем он побеседовал с Фицпатриками и с постояльцами гостиницы, чьи окна выходили на эту сторону, и подошел к Таре.

– Джентльмен из номера девять вспоминает, что слышал шум работающего вхолостую мотора в течение одной-Двух минут сразу после новостей, но не потрудился выглянуть в окно. Я уверен, что больше мы ничего не узнаем, если только, как вы говорите, я случайно не обнаружу пленки в мусорном баке. Вы можете ухать в Дублин. Если я что-нибудь обнаружу, сразу дам вам знать, разумеется. У меня есть ваши номера телефонов.