Был уже поздний вечер. Даже в середине лета солнце должно было скоро зайти за горизонт.

– Мы можем заняться любовью здесь, – прошептала она.

– Да, – согласился он, еще сильнее вовлекая ее в глубину поцелуя, не забывая про груди со вставшими от возбуждения сосками. – Нет, не можем, – добавил он чуть позже.

– Конечно, – Бриттани едва говорила. – Все-таки, мы могли бы этим заняться в глубине леса.

Но Джейк отстранился от нее и произнес:

– Мы обещали быть со всеми в пабе.

Они еще несколько минут целовались и ласкали друг друга.

– Ты должна знать все. Я давно анализировал свои чувства по отношению к тебе, Бриттани. Следил за твоей реакцией на многие слова и встречи. Теперь я уверен во всем, поэтому съездим в паб, где будем вести себя как спортсмены. У нас еще будет время для нас двоих. Я давно мечтал построить фундамент для нас и сегодня вечером понял, что он готов. Мы можем заниматься любовью, как я хочу, и как тебе нравится, не оглядываясь назад и ни на что, не обращая внимания. Ты ведь тоже готова, Бриттани?

Она внимательно смотрела на него, а потом кивнула.

– Пошли отсюда, – он повел ее к машине, обняв за плечи.

Все оказалось так просто.

– Мне не хочется уезжать, – бормотала она. – Это магическое место.

Он чувствовал то же, но произнес:

– Для нас везде теперь любое место станет магическим.

Джейк с Бриттани стояли в дверях паба. Его рука уверенно обнимала плечи девушки.

Он осмотрел помещение опытным взглядом. Ничего особенного. Обстановка выдержана в североамериканском стиле: маленькие столики и темные высокие стулья.

Не так уж романтично, думал он, проводя рукой по спине Бриттани вверх и вниз.

– Наша группа там, – сказал он, увидев нескольких спортсменов в дальнем углу. – Будем присоединяться к ним, и выслушивать вопросы по поводу того, где мы столь долго отсутствовали?

Бриттани улыбнулась.

– Будем, если ты готов, чемпион. – Она не знала, что с ней творится, состояние возбуждения в его присутствии становилось уже привычным. Она удивлялась, сколько теплоты и энергии передает он ей постоянно.

Джейк слегка подтолкнул ее и, держа за плечи, повел в угол, к сидевшим там членам команды. Ребята сдвинули несколько столов, превратив в один общий.

Джейк обнаружил два свободных стула, но те находились в разных концах стола. У него не было никакого желания расставаться с Бриттани. Он решил, что в этой ситуации должен помочь язык тела. Как только они подошли к первому столу, он положил руку ей на шею, этот сигнал должны были понять.

Джейк заметил, что члены другой команды сидели вместе со своими соперниками, и ему очень понравилась эта дружелюбная и товарищеская атмосфера. Официанты, по-видимому, знали многих завсегдатаев из обеих команд, потому что приносили им пиво без всяких предварительных заказов. Все сидевшие за обоими столиками весело шутили и разговаривали.

– Эй, мы уже и не надеялись увидеть вас, – встал им навстречу Ларри Армстронг, указывая на столы. – Где же вы… – вопрос неожиданно прервался, так как в этот момент его жена толкнула его в бок. – Освободите здесь места, ребята. Пусть каждый пересядет на соседнее место.

Джейк радостно улыбнулся, когда они уселись вдвоем с Бриттани. Ему все больше нравились ее друзья. Они действовали так же быстро и умно, как и австралийцы в отеле.

Когда он полез в карман куртки за деньгами, чтобы внести их в общий котел, то за кошелек взялась и Бриттани. Он отодвинул его рукой:

– Я сам позабочусь обо всем.

– У нас так не делается, здесь каждый платит за себя.

– А как же поступают пары? Например, Ларри и его жена, – спросил он.

– Хорошо… Это другое дело, – новые размышления охватили ее. Вот он уже назвал ее своей парой…

Джейк сидел рядом с ней, по-хозяйски опустив руку на спинку ее стула. Он был очень внимательным, говорил, близко наклоняясь к ее лицу и губам. Бриттани восхищала и волновала каждая минута этой беседы.

Джейк допивал уже вторую кружку, она не могла управиться еще и с первой, когда до нее дошло, что уже какое-то время он молчал. Она посмотрела ему в глаза. Что-то не понравилось ей в его несколько опечаленном взгляде. Почему он молчит? Может, уже потерял интерес к ней, ведь она так легко согласилась отдаться ему? Или стало скучно в пабе с ее друзьями?

– Плачу пенни, чтобы узнать твои мысли, – произнесла она совершенно неоригинальный вопрос.

– Я просто наблюдаю за всеми и любуюсь этой сценой, – прозвучало в ответ.

– Тебе не скучно здесь?

Джейк улыбнулся, теребя ее волосы.

– А как мне может быть скучно, дорогая? Ведь я с тобой!

Сердце ее сделало несколько беспокойных ударов. Ей хотелось удостовериться в правоте этих слов и крепости уз, связывающих ее с ним. Но она не хотела еще раз рисковать, совершая очередную глупость.

– Во время игры я впервые подумал, что мне очень хорошо с твоими друзьями. А здесь это уже переросло в какое-то ощущение родного и домашнего.

– Извини меня, Джейк. Я не знала этого. Мне показалось, что ты стал каким-то скучно-озабоченным. Но больше я не позволю никому задавать тебе глупые вопросы. – Они чокнулись кружками, отпили пива, а затем дружно рассмеялись.

– А почему бы тебе самой не играть за команду? Ты намного лучше, чем сама думаешь, никто не может приуменьшать твоего энтузиазма.

– Не начинай хоть ты со мной об этом. Я очень плохо играю, наверное, даже хуже чем сама думаю.

– Ты играла в школе?

– Конечно, нельзя сказать, чтобы слишком хорошо или плохо. Несколько раз пыталась и здесь, но у меня часто не получалось, все старались не замечать этого.

– Может, нам потренироваться с тобой вечерами с подачами?

– Тогда ты вскоре будешь меня обучать японскому языку, приемам самообороны и подавать мячи в бейсбол. Не слишком ли много услуг для одной?

– Я хочу обучить тебя, как можно большему. И это относится не только к спорту.

Ее сердце вновь выдавало ее. Он, вероятно, уже заметил в глазах огонек желания ее тела. Джейк подумал, что уже пора прощаться с пабом и исчезать.

Но вдруг он увидел, как с ее лица сразу же исчезла улыбка, и ее внимание привлек кто-то за его спиной.

Он повернулся, чтобы проследить за направлением ее взгляда, и увидел высокого стройного блондина, направляющегося к их столику.

Джейк вновь посмотрел на Бриттани и понял, что ей не нравится вновь пришедший. В нем сразу же поднялась мощная волна неприязни к незнакомому. Пусть он только попробует обидеть ее или встать на его пути…

– Лучше поздно, чем никогда, да, Гарт Портер, – поднялся навстречу ему Ларри. – Приятно, что ты все же появился, хоть и после игры. Почему же ты согласился иметь членство в команде, если не появляешься на играх? У нас и так мало людей. Если бы не игроки, пришедшие в последний момент, то нас уже не приняли бы в лигу на этот сезон.

– Извини, – улыбка Портера, однако, не выражала ни малейшего намека на свою вину. – Я так устал вчера после вечеринки, что был не в состоянии прийти. Каков же сегодня проигрыш?

– Двенадцать – одиннадцать, – ответил Фред.

– Тринадцать-одиннадцать, – поправила его Бриттани, взглядом указав на Джейка.

– Тринадцать-одиннадцать? – повторил Портер. – Не так уж и плохо, ребята. Извините, что меня не было. В следующий раз я постараюсь играть с вами.

– Тринадцать-одиннадцать в нашу пользу, – уточнил Фред с некоторым презрением.

У Портера округлились глаза:

– Вы, получается, выиграли?

– Конечно же, малыш Гарт. Ты можешь продолжать уставать на ужинах и перед следующей игрой.

Бриттани и некоторые другие члены команды старались вообще не замечать Портера. Джейк просто физически ощущал холод, который исходил в этот момент от Бриттани.

Не обратив внимания на последнее замечание Фреда, Портер изобразил милую улыбку.

– Хорошо, мои поздравления команде. Я слышал, что вы уже сумели и нашу Бритт перевести из зрителей в игроки. Кажется, она оказалась лучшим игроком, чем я.