В народных сказках говорится о спящих красавицах, древних могущественных царях, богатырях-героях, о великанах и их подругах великаншах, которые забылись вековым сном по чьему-то злому умыслу, из-за колдовства. В древних тибетских текстах, письмах мадам Блаватской, посланиях Рерихов, в записках, составленных адептами тайного нацистского ордена Фуле, и в книгах и статьях медика Э. Мулдашева фигурируют загадочные «Высшие Неизвестные», которые пребывают в недоступных местах Гималаев в состоянии глубокого сна, или анабиоза. Они ждут, когда пробьет их час и наступит время пробуждения.

Существует немало способов погружения в каталепсию, когда кажется, что человек мертв, а на самом деле он жив. К примеру, отравление сильнодействующим алкалоидом, ядом небелковой природы.

Это произошло во время второго кругосветного плавания знаменитого Джеймса Кука. В 1774 году судно «Резольюшен» бросило якорь около острова Новая Каледония. Кок выменял у туземцев странную рыбу, и после того как находящийся на судне натуралист Дж. Р. Фостер зарисовал и описал диковинку, рыба отправилась на камбуз. Кука и его друзей спасло лишь то, что процедура рисования и описания рыбы заняла много времени и рыбу почти всю пришлось выбросить. На стол подали лишь печень и икру. Кук записал впоследствии в своем дневнике: «Нас охватила необыкновенная слабость, сопровождающаяся онемением во всех членах. Я почти полностью потерял ощущение чувств и не мог отличить легкое тело от тяжелого, горшок с водой и перо были равны в моей руке. Поутру свинью, которая пожрала внутренности рыбы, нашли мертвой». Рыбу, которую отведал Кук, называют иглобрюхом, или рыбой-собакой, на Гавайях ее зовут просто «рыба-смерть». Отличительное свойство этой рыбы — раздувать в минуту опасности свое тело в шар, ощетиненный колючками. Возможно, это самая ядовитая рыба в Мировом океане. Желчью рыбы местные жители обмазывают наконечники копий, даже небольшая рана, нанесенная таким копьем, ведет к верной смерти.

Яд, который содержится в разных органах рыбы, называется тетродоксин. В сухом виде это белый порошок. Его ещё называют порошком зомби. Известно, что его подсыпают в пищу жертве, и человек как бы умирает: у него блокируются нервные механизмы, управляющие телом, практически полностью останавливается дыхание и сердцебиение. Человека хоронят родственники, после чего недоброжелатели выкапывают «тело» из земли и возвращают его к жизни с помощью снадобий и притираний. Однако длительное время память человека остается утраченной. Зомби не помнит, кто он такой, как его зовут и откуда он родом.

Вот что произошло с Нарциссом Клевисом, который вошел в историю науки как один из «достоверно воскресших». Весной 1962 г. его доставили в госпиталь на Гаити. Через несколько дней врачи зафиксировали смерть, после чего его тело отвезли в холодильную камеру, а затем передали семье, которая похоронила Клевиса на кладбище в родной деревне. И только через восемнадцать лет Клевис встретился со своей семьей. Тогда он рассказал, что находился в состоянии зомби. Его братья, конфликтуя с ним из-за земельного участка, обратились к местному шаману культа вуду. Клевис помнил все, что говорили при его погребении, слышал, как земля стучала в крышку гроба. Но пошевелиться он не мог, чувствуя ужасную тоску. Выкопали Клевиса из могилы какие-то люди, затем они держали его с другими зомби, заставляя работать. Вообще, известно, что на Гаити с 1731 г., когда в эту французскую колонию в Вест-Индии были завезены сотни тысяч рабов из Африки, действует центр по торговле зомби-рабами, откуда они развозятся по всему свету до сих пор. Зомби частично или полностью лишены чувств и воли, при этом оказывается нарушена функция сознания. Зато многократно возрастает физическая сила. Например, недавно обнаружили шахту, где по 20 часов в день трудились пяти-шестилетние зомби. Специалисты уверяют, что зомби очень опасны, ведь им можно поручить любую задачу — украсть, взорвать, убить.

Не так давно российское телевидение показало серию передач о людях, потерявших память. По мнению авторов программ, эти люди были целенаправленно в одно и то же время подвергнуты процедуре «стирания памяти» с помощью введения в их организм сильнодействующих токсичных препаратов. Невропатологи, к которым попали эти люди, поставили всем им диагноз: ретроградная амнезия (в переводе с латыни это «идущее назад беспамятство», или, говоря проще, утрата памяти на прошедшее). Обычно такой пациент предстает перед изумленными взорами очевидцев, как большой младенец, который не умеет говорить, пользоваться вилкой и ложкой, не узнает никого из окружающих. Его приходится обучать все делать заново — ходить, сидеть на горшке, читать и писать. Понятно, что, если такого человека научат убивать или работать, он будет делать только это, так как ничего другого делать не умеет.

Впрочем, «порошком зомби» способы впадения в каталепсию отнюдь не ограничиваются. Старая испанская хроника сообщает, что жители одной индейской деревушки в Центральной Амазонке спасались от поборов испанцев… на дне реки. Когда весть о приближении сборщиков налогов достигала деревни, то все население, захватив пожитки, грудных детей и домашних животных, погружалось в холодную проточную воду и, уютно расположившись на трехметровой глубине вдоль высокого берега, пережидало несколько часов, пока испанцы, обыскав всю округу, не уходили. Так повторялось несколько раз, пока один из сборщиков случайно не взглянул в воду и с удивлением увидел сидящих на дне людей. Несколько испанцев нырнули в воду и попытались вытащить на поверхность людей, но это им не удалось. Люди были крепко прикручены к подводным корням деревьев и находились в состоянии оцепенения. Свои вещи жители деревни держали у себя на коленях. Лишь через несколько часов жители деревни сами стали выходить из воды.

Совсем недавно в Норвегии в результате аварии автомобиль с тремя детьми затонул в ледяной воде одного из фьордов. Спустя несколько часов детей удалось спасти и благополучно вернуть к жизни.

Хорошо известно, что кислорода в воде содержится в сотни раз меньше, чем в воздухе. Если даже предположить, что вода, попав в легкие, начинает отдавать кислород, содержащийся в ней, в кровь, то этого кислорода явно недостаточно, чтобы осуществлять дыхание водой. Объяснить приведенные выше случаи выживания людей под водой можно лишь тем, что вода, в которой находились люди, была очень холодной. Ледяная вода резко снижает жизнедеятельность всего организма, а следовательно, и потребление кислорода.

Не секрет, что в нацистской Германии ставили медицинские опыты на военнопленных. Так, «доктор» Рашер по заданию Гиммлера проводил в концлагере Дахау эксперименты по влиянию низких температур на тело человека. Для того чтобы заморозить человека, его помещали в резервуар с ледяной водой, а по прошествии нескольких часов пытались вернуть к жизни. Этот опыт именовался «отогревание на холоде». «Подопытное лицо» помещалось в воду в полной летной форме. Специальная куртка предотвращала возможность утопления «пациента». «Пациентами» были пленные советские офицеры. Верхушку рейха интересовали возможности человека по выживанию в экстремальных условиях. Доклады Рашера Гиммлеру занимают не один том. Судя по докладам, в ходе «опытов» были получены «интересные» данные. Результаты «опытов по замораживанию человеческого организма» были доложены на конференции немецких врачей 26–27 октября 1942 г.

Подобные эксперименты над людьми продолжались и после войны. Чтобы избежать неприятных ассоциаций с нацистскими «опытами», эти эксперименты не слишком афишировались. Известный ученый П. Ю. Шмидт описывает, как вызывали искусственное переохлаждение организма с помощью кондиционера: «Пациент помещался без одежды в барокамеру с температурой 10–15 °C, температура его тела понижалась до 32,2-29,4 °C. Пациент впадал в состояние окоченения, или спячки, погружаясь в крепкий сон. Пульс почти прекращался, кишечник и почки не работали, все процессы обмена веществ понижались до минимума. В таком состоянии он выдерживался подряд 5 суток, затем его будили, переносили в теплое помещение, применяли растирание и давали горячий кофе. Он просыпался, совершенно ничего не помня о том, что происходило, и не испытывал никаких неприятных ощущений».