Птицы и звери заключают друг с другом договоры и придерживаются их. К примеру, африканская птичка медоуказчик приводит барсука к разведанному ею гнезду диких пчел. Барсук лакомится мёдом, а часть мёда оставляет птичке. Медоуказчик отлично «сотрудничает» и с людьми на тех же условиях. Существуют пичуги, которые вычищают из крокодильей пасти застрявшие в зубах кусочки пищи. Один медведь регулярно в течение нескольких недель приводил на выпас потерявшееся на болоте «стадо» из трех коров. Часто случается, что самые разные животные, встречаясь где-нибудь на солнечной полянке в лесу, как ни в чем не бывало принимаются играть друг с другом, несмотря на то, что они такие разные. Страусы играют с зебрами в догонялочки, олени резвятся с лисами, белки с кроликами. Молодые зебры и слоны обожают друг друга. Зебры норовят дернуть слонят за хвост, а слон при этом пытается хоботом шлепнуть зебру по спине. Доподлинно известно, что зайцы играют с черными дроздами, а вороны с кроликами. Поговорка: «Гусь свинье не товарищ» — оказалась не верна. Иногда свинью и гуся связывает такая крепкая дружба, что они и спать ложатся вместе. Деревенские жители частенько не замечают, что друзьями не разлей вода становятся собаки и гуси, кошки и курицы, свиньи и телята. Многие собаки и кошки, кошки и птицы, кошки и крысы, собаки и мыши, собаки и птицы, птицы и рыбы предпочитают проводить время друг с другом, вопреки всем представлениям о межвидовом естественном отборе. Скорее всего они не знают, что такой отбор существует. По крайней мере, человек, который додумался до этого отбора, им об этом не сказал. Сытые кошки не прочь поиграть с мышами. Мыши чувствуют это и сами с удовольствием бегают по спине и лапам кошки, пьют молоко из ее блюдечка. Если игра перерастает в привязанность и дружбу, то кошки даже предпочитают голодать, но не обедать своими друзьями.
Когда-то давно в Московском зоопарке была площадка молодняка. На ней на потеху собравшейся публике резвились вместе медвежата, лисята, волчата, поросята, иногда к ним присоединялись и другие детеныши зверей и птиц. Так, медвежонок, прекрасно осведомленный, где пеликан прячет рыбку, мог по-дружески бесцеремонно залезть в его подклювный мешок. Только ограждение и неусыпное наблюдение взрослых людей не позволяло детворе тоже присоединиться к веселой компании. В Болгарии один егерь рассказывал удивительный случай. Как-то он подстрелил волчицу, а в ее логове обнаружил нескольких волчат и кабанчика. Пожалев детенышей, егерь взял их к себе на двор. Когда волчата и кабанчик подросли, они переселились на жительство в лес. С тех пор в течение нескольких лет охотники видели странную стаю, состоящую из волков и кабана.
В неволе зверям играть просто необходимо. Доказано, что когда у животного отнимают свободу, в его организме словно что-то ломается. Нарушаются обменные процессы, эндокринные железы и мозг находятся под постоянной нагрузкой. В этой ситуации животное может погибнуть от малейшего стресса. Даже такой, казалось бы, пустяк, как переселение зверя в новую клетку, может стать для него роковым. Животное умирает от нервного шока. Игры отвлекают зверей от грустных мыслей и снимают нервное напряжение. Дирекция зоопарков прекрасно знает, что если раздать зверям игрушки, то можно сэкономить значительные суммы на ремонте клеток и заборов. К примеру, дав бизону обрубок бревна можно занять его время. В результате бизон перестает таранить стены загона. Достаточно выдать моржу мячи и камни, и он будет заниматься с ними целые сутки напролет, а перед сном уложит свои игрушки в уголок и заснет рядом счастливым моржовым сном. Тигры и львы придумывают себе развлечение сами. Они высовывают лапы между прутьями и притворяются спящими в надежде, что кто-то из посетителей решится разбудить киску палочкой или зонтиком. Мгновенно хватая то, что «попадает под руку», эти животные бывают очень довольны, когда удается выудить и разорвать очередной зонтик.
Большинство животных живут стаями или стадами, где все они являются членами единого коллектива, живущего по своим жестким неписаным правилам. Даже будучи изолированными от себе подобных, достигнув определенного возраста, они из хорошеньких и ласковых зверят превращаются порой в агрессивных и нетерпеливых взрослых зверей. Дрессировщики обычно работают с молодыми животными, так как, подрастая, тигры, львы уже перестают выполнять команды. «Воспитателю» приходится становиться «главным зверем» и хозяином всех самок гарема, которых он, естественно, покрыть не в силах. Самцов приходится избивать и запугивать так же, как это делает вожак в стае. Кроме того, у животных, собранных вместе, проявляется стадный инстинкт. Они готовы поднять бунт, несмотря на то что с раннего детства были приучены беспрекословно подчиняться. В этой ситуации становится совсем непонятно, кто, кого и как воспитывает. Взять хотя бы волков. С одним волком может справиться взрослый мужчина, вооруженный дубиной. В стае волки ведут себя иначе: они хитры, смелы и очень агрессивны.
В Индии был случай, когда через владения слонов проложили автостраду. Слоны терпели до поры до времени, а потом взбунтовались и перевернули больше десятка автомобилей с пассажирами. Сообщество зверей — страшная сила. Не позавидуешь тому, кто встает на его пути. Местный житель одного киргизского городка прославился тем, что убивал змей всегда и повсюду, где только видел их. Он их для этого специально разыскивал. И змеи решили отомстить обидчику. Они стали его преследовать и появлялись перед ним, когда он того совсем не ждал. Они открыли на этого человека настоящую охоту. В результате преследования житель был укушен сразу двумя змеями, и спасти его не удалось. Причем одна змея была кобра, а другая гюрза.
Но из всех прочих животных настоящие мстители верблюды, их отличает феноменальная память. Один чабан издевался над верблюжонком, постоянно гонял его и бил прутьями. Когда верблюд дромадер подрос, его продали другому хозяину. Новая встреча произошла спустя годы. Чабан мирно спал в жаркий полдень в тени юрты. Здесь и появился верблюд. Тщательно обнюхав спящего и убедившись, что это его давний обидчик, дромадер навалился на спящего всей тяжестью верблюжьего тела. И никакими уговорами, пинками и палками не удавалось его согнать с человека. Так и задохнулся обидчик под его тушей. Случалось, что и лошади, и быки, доведенные до крайности плохим обращением, забивали своих хозяев до смерти. Причем делали это внезапно, явно действуя по задуманному плану. Животным свойственна не только месть, как людям, но и ревность. Бегемот Каир боготворил своего хозяина, владельца маленького французского зоопарка, позволял ему класть голову в свою пасть на потеху публике. Но вот хозяин купил небольшой трактор, внешне чем-то похожий на бегемота. И не стало житья хозяину — бегемот приревновал его к трактору. А однажды, когда хозяин, ничего не подозревая, перевозил сено, бегемот протаранил трактор и растоптал его владельца. Рабочие слоны — спокойные и выдержанные животные до тех пор, пока их уж очень сильно не разозлят. В одном селении близ Калькутты рабочий слон мирно отдыхал после работы. Вдруг откуда ни возьмись появился пьяный рокер на мотоцикле. Он с воплями принялся ездить вокруг слона, постоянно сужая круги и газуя. Когда он в очередной раз проезжал мимо задних ног слона, тот неожиданно присел и расплющил юнца вместе с его мотоциклом. Несчастный случай или злой умысел? Следователи так и не смогли прийти к определенному решению.
Известно множество случаев, когда обиженные невниманием или пренебрежением к своей персоне со стороны служителей зоопарков звери принимали кардинальные меры для восстановления справедливости. Пантера была крайне возмущена, что уборщик метлой задел ей бедро. Лев прямо-таки был готов растерзать уборщика только за то, что первыми тот убирал чужие клетки, а не его. Благородный олень, испытав влечение к служительнице, когда она наклонилась, попытался покрыть ее. Она отвергла оленьи приставания, и тогда он сделал попытку забодать ее рогами. Медведь, которому не нравился суп, вылил его на голову человеку, принесшему его. Звери живут нормальной звериной жизнью, в которой бывает все — большие страсти, большая любовь и большое несчастье. И думать, что перед нами кандидат на холодец или бесчувственная машина, приспособленная убивать, и только, было бы недопустимым упрощением…
