Я повертел головой, но так и не обнаружил урны для мусора. Наверно, здесь их не придумали. Но зато, хоть есть дворники. Или как их тут называют. Улица, вроде, не сильно загажена. Очевидно, ее хоть раз в день, но убирают.

После того, как я насмотрелся на местный мусор и иже с ним (вы ничего такого не подумайте, просто я в душе идейный борец за чистоту на улицах), я, наконец, обратил свой взгляд на дома. Прилично смотревшиеся и, похоже, сделанные из того же камня, что и стена. Других особенностей я не заметил. Обычные окна, обычные двери и обычная крыша. Все как положено. Попадались, конечно, исключения в виде различно выделяющихся из серой массы вычурных домов, но на них я толком не обращал внимания. Архитектура здешних строений меня интересовала в последнюю очередь.

Вскоре я беспрепятственно добрался до гостиницы. Все-таки городок мирный! На меня даже почти не смотрели. И это есть хорошо, потому, что я на данный момент являлся полностью беззащитным. Хотя, несмотря на то, что умом я это понимал, чувствовал же я себя как у бога за пазухой. Не знаю как на счет пазухи, но что у бога, а точнее у Абсолютного Миросоздателя, так это точно.

Хозяина дома для приезжих я встретил еще во дворе. Он контролировал разгрузку телеги до краев заполненной ящиками с овощами. Вижу в ваших глазах вопрос, почему я решил, что тот мужчина, кричащий на убого одетых и грязных пареньков, перетаскивающих ящики, и есть хозяин? Охотно отвечу. Лоер во время нашей поездки очень подробно описал хозяина «Веселого путника», как только узнал, что я планирую там поселиться. Конечно, большинство того, о чем говорил крестьянин, являлись сплетнями, но я все же почерпнул из монолога Лоера ряд важной информации о моем будущем работодателе. Во-первых, когда он находится в туалете, то всегда напевает одну и ту же детскую песенку. Что бы это могло значить? Во-вторых, имея двоих взрослых сыновей и жену, любит только маленьких девочек. Да, богатые тоже плачут. В-третьих, у него в подвале живет незаконнорожденный (уже третий по счету!) сын от дочери самого главного представителя местного ада, противника Иже, некоего Нолса. Наверно, он слишком уродлив, раз живет в подвале. В-четвертых… Ну, в общем, вы уже поняли, что я шучу. Но Лоер все это (и не только это) описывал в таких подробностях, будто сам присутствовал в каждом описанном эпизоде из жизни Изера (так зовут хозяина «Веселого путника»).

– Здравствуйте, уважаемый Изер! – проговорил я как можно более учтиво.

– Здравствуй. Чего надо? – немного грубовато как для будущего клиента, не находите ли? Но я, прекрасно выдержав его оценивающий взгляд, ответил:

– Поселиться на семь дней. И еще… Вместо оплаты за проживания готов работать помощником повара – вроде я ничего смешного не говорил, но хозяин гостиницы засмеялся. Я, обиженно поджав губы, ждал, что он скажет.

Через пару десятков секунд Изер успокоился и сказал, кивком головы показывая на разгружающих телегу ребят:

– Мне и этих оболтусов хватает! Когда будут деньги, милости просим – с этими словами владелец «Веселого путника» отвернулся от меня.

Я, мысленно чертыхнувшись, понял, что на этом разговор окончен и, злясь, в большей мере, конечно, на хренового менеджера в лице Изера, покинул пределы дома для приезжих. В моем мире из-за такого отношения к окружающим можно реально лишиться многих клиентов. Но здесь, похоже, не воспринимают правильную рекламу. Что ж, это его дело. Остаются еще две гостиницы, где мне можно поселиться. Надеюсь, в одном из них хозяин окажется посговорчивей.

Я уверенно шел по улице по направлению к другой гостинице, как внезапно остановился. В голове на секунду помутнелось, словно у меня на этот миг случилось похмелье. Меня так повело в сторону (штормит, однако), что я еле удержался на ногах. Не хватало еще упасть. Но буквально еще одна секунда, и эта странная слабость (так же внезапно, как и появилась) прошла. Я не успел даже осознать, что произошло, не то, что испугаться.

Я стоял и тупо смотрел себе под ноги, но ничего не видел перед собой. Я был просто шокирован. И, естественное дело, не понимал, что же со мной на самом деле таки случилось? Ощущение было знакомое… Не мог же я ведь быстро опьянеть и так же быстро почувствовать похмелье? Не мог. Но что тогда, черт возьми, со мной произошло?!

Я все стоял на одном месте и копался в себе. Долго. Наверно, минут двадцать. Но меня никто не отвлекал. И это хорошо, а то я того и гляди, взял бы да и сорвался на добром человеке. А ведь он мне просто хотел помочь…

Я так явно представил перед собой картину пристыженного прохожего, что сунулся мне помогать и себя, выплескивающего на него свои страх и раздражение… В общем, я засмеялся. Точнее даже сказать не засмеялся, а захохотал. Как ненормальный.

Спустя пару минут, успокоившись, я понял, что мне стало значительно лучше. Воистину смех продлевает жизнь. Теперь я, уже не позволяя чувствам овладеть мною, холодным трезвым умом проанализировал случившееся.

Так… Ко мне применили ментальное воздействие. Это факт. Эффект, не спорю, от такого воздействия должен быть не такой. Но это если брать в пример учения Великих Магов. Но есть же и другие магические существа, например те же пресловутые Миросоздатели. Откуда я знаю, какая у меня должна быть реакция на ментальное воздействие с их стороны. Правильно, не знаю. Из книг Великих Магов такой информации не почерпнешь. А другие мне еще не попадались. Вот поступлю в Школу, тогда… Что-то меня не туда потянуло.

Вы зададитесь вопросом, а почему я вообще решил, что воздействовали на мой разум? Может я что-то не то вдохнул и отравился. Или еще что-нибудь подобное со мной приключилось. Вы, несомненно, можете оказаться правы. Но есть одно маленькое, совсем микроскопическое «но». У меня появилось стойкое желание вернуться в «Веселый путник». Сколько я не «прогонял» эту мысль, она становилась все желанней. И не выполнить ее у меня уже не хватало сил. Поэтому, пока я еще размышлял, идти или не идти, мои ноги сами привели меня к гостинице.

Я увидел все еще разгружающих телегу ребят (да сколько в ней ящиков?!) и наблюдавшего за их работой хозяина дома для приезжих. Как у нас говорят, можно смотреть вечно на три вещи: как течет вода, как горит огонь, и как работают люди. Похоже, Изер не был исключением из этой народной мудрости. На его лице то и дело проскальзывала ухмылка. Наверняка он был рад, что у него есть в подчинении люди.

С удивлением заметил, что желание возвратится в эту гостиницу не пропало, а наоборот, еще больше усилилось. Я, слегка недоумевая, второй раз за последний час отворил калитку и подошел к Изеру.

– Здравствуйте, уважаемый Изер! – приятно-неприятное чувство дежа вю – я его испытывал уже не раз. Но именно данное действо уж точно происходило со мной. Около сорока минут назад.

– Здравствуйте. Чем могу помочь? – улыбнувшись, вежливо поинтересовался хозяин дома для приезжих. Даже так? Гм… Стрянно-стрянно.

Сказать честно, я даже растерялся. Так вежливо еще никто ко мне не обращался. Дежа вю… Надо бы выяснить, какой же настоящий смысл скрывается за этим явлением.

Я-то ожидал от Изера грубостей, а он… Все-таки что-то здесь не так. Эти дежа вю… ммм… дежа вю. Не пойму! Блин. Ладно, с это «проблемой» разберусь позже.

– Я хочу у вас поселиться. На семь дней. Только… – я опять замялся, предлагая себя в качестве дешевой рабочей силы – только у меня не очень много денег. Поэтому я мог бы отрабатывать плату за проживание и за обеды…

Я с робкой надеждой посмотрел на Изера. Мне все это еще казалось каким-то чересчур уж фантастическим бредом. За сорок минут дважды просить одно и тоже… И сейчас ожидать противоположной реакции… Бред! Точно бред. Но, как ни крути, а надежда умирает последней.

– Работать, говоришь… – Изер задумался. Или сделал вид, что задумался. В любом случае, он все же вынес свой вердикт:

– Видишь вон тех ребят? Что-то они слишком долго разгружают телегу. Им явно не хватает еще одна пара рук. Иди.