– Были. Ради интереса поспорили, кто же сильнее, человек, наделенный под завязку силой или ученик мага, который только несколько месяцев обучался в Цитадели. И что же вышло: ученик в пух и прах разнес того человека, почти убил – Арханиус улыбался своим воспоминаниям.

– Да уж… веселая я смотрю у вас жизнь – подытожил разговор Мартин – ну, я пойду. Спасибо за советы…

– Помни, если что, всегда заходи ко мне. И сделай выводы над тем, что я тебе сказал.

– Да. Еще раз спасибо.

Мартин ушел. А Арханиус задумался. «Не слишком ли я его пугаю?.. Может, стоит как-то помягче? Нет. Лучше пусть он будет готовым к реалиям нашего мира. Так будет лучше и для меня, и для него». И Арханиус, успокоившись, продолжил чтение.

А Мартин, придя к себе, открыл коробочку и выудил на свет артефакт-кольцо. Обычное кольцо из темного металла, но без сомнения магическое. Вместо печатки на этом кольце была искусно сделанная голова животного из рода кошачьих. Мартин зашел в тренировочную комнату и наделил артефакт своим чистым магическим потоком. И тут же перед ним возникло животное. Как юноша и предполагал, из рода кошачьих. Но Мартин не знал эту породу. Конечно, животное имело сходство с саблезубым тигром, но насколько наш герой знал, у вышеупомянутых тигров клыки были побольше, чем у этой кошки. Кстати, цвет шерсти был у нее ярко оранжевым. Что позволило нашему герою прийти к мнению, что его кошка находилась где-то в промежуточной стадии между саблезубым и обычным тигром.

Такие артефакты с закрепленным заклинанием призыва животного довольно просты в эксплуатации. Магу любой категории достаточно было просто выделить часть своей чистой энергии артефакту, как заклинание срабатывало. Чем больше энергии вкачать в такой артефакт, тем, соответственно, сильней и живучей будет животное.

Управление в данном случае тигром основывается на телепатической связи между магом и животным. Маг мысленно отдает приказы, животное их исполняет. Также более умелые маги могут вселяться в таких животных, правда при этом маги рискуют своим настоящим телом (оно в отсутствии хозяина становится очень уязвимым). Но данный факт не мешает многим магам становиться на недолгое время почти настоящим животным.

Животные из таких артефактов, как правило, не имеют собственного разума. Они полностью подчинены своему хозяину. Но маги по желанию могут наделять их разумом (степень разумности зависит от обстоятельств и целей магов).

Мартин попробовал отдать приказ тигру. Мысленно сконцентрировался и подумал: «Лежать». Секунду тигр продолжал стоять, но потом медленно лег на пол, готовый сразу же вскочить и напасть. Но только по приказу. Наш герой отдал другой приказ. Тигр его выполнил уже более охотно.

Вскоре Мартин полностью убедился в абсолютном подчинении животного. Что ж, это его радовало. Хотя нашему герою еще не было привычно чувствовать себя хозяином и иметь беспрекословных слуг. Но он надеялся, что со временем это ощущение неловкости пройдет.

Мартин, Цитадель Магий.

За последнее время Мартин уже успел научиться проходить через пространственный коридор самостоятельно. В первые разы его проводил либо Иницам, либо Арханиус. Но вскоре Мартину надоело зависеть в этом от Великих Магов, и он потихоньку учился самостоятельно заходить и выходить через «дверь», которая ведет в Великую Библиотеку Иницама. Единственное, что не нравилось нашему герою, так это то, что «портал» в библиотеку был открыт только в кабинете Арханиуса. Но тут уже ничего не поделаешь, и Мартину пришлось смириться с этим фактом.

В очередной раз Мартин привычным маршрутом сначала зашел в кабинет главы Цитадели и поздоровался с Арханиусом. Потом открыл «дверь», ведущую в библиотеку. И уже там приветствовал идущего к нему на встречу Великого Библиотекаря Иницама.

Арханиус был рад прогрессу своего ученика. Библиотека для Мартина служила своеобразным стимулом для развития. И глава Цитадели каждый раз, когда Мартин проходил через его кабинет в Великую Библиотеку, хвалил себя за правильно выбранный вектор развития событий. Арханиус не знал, чем все это закончится, но был уверен, что пока все идет правильным ходом.

Именно сегодня в своем развитии Мартин сделает довольно большой шаг вперед. Уже сидя за столом для чтения в библиотеке Иницама, наш герой нашел интересное заклинание в одной слегка потрепанной книжке. Это было заклинание «раздвоения». И оно заинтересовало юношу. Смысл его заключался в том, что маг создает свою точную копию, причем не иллюзию, а вполне материального клона.

Мартин, как и все предыдущие понравившиеся заклинания, тут же решил опробовать и это. Но к его немалому удивлению у него ничего не получилось, разве что разболелась голова. Хотя до этого момента, любое заклинание, какое бы он ни попробовал сотворить, у него получалось. Немного подумав, он решил призвать на помощь Иницама.

– «Раздвоение» не любят Великие Маги. Оно очень неудобное – проговорил Великий Библиотекарь, после того, как выслушал Мартина – да ты и сам это почувствовал. Заклинание приносит пользу тогда, когда маг сумеет совладать не только с сильной головной болью, но и всеми неудобствами, которые приносит существование клона. А так «раздвоение» вполне безобидное заклинание. Смысл его, как наверно ты уже понял, заключается в создании лишней пары ушей, глаз, рук. То есть маг создает идеального помощника – себя самого. Но есть очень большое «но». Мозг мага и мозг клона связаны магически. По сути, это один и тот же мозг. Мозг мага с одинаковой точностью воспринимает данные, как от тела самого мага, так и от тела клона. Считается, что это одна из причин невыносимой боли в голове. Маг как бы дезориентируется, мозг не привык так работать. На два фронта.

Потом… что еще можно сказать… Разве что… Да. Магическая сила мага делится поровну. Одна половина остается с самим магом, а вторая достается клону. Заклинание это не включено в общую программу обучения учеников. «Раздвоение» знают в основном только Великие Маги, да и то, те, которые случайно на него натыкаются. Но после нескольких попыток они стараются забыть это заклинание. Боль в голове просто ужасная. Я и сам когда-то пробовал. Но ничего не получилось…

Иницам замолчал. Мартин хотел было уже что-то сказать, но библиотекарь заговорил вновь:

– Я не знаю, у кого оно действительно получилось. Даже не знаю, кто его составил. Но явно это было очень могущественное существо…

– Мда. Так мне можно попробовать? Вы не возражаете?

– Я? Нет! Пробуй. Но лучше пробуй, когда я буду находиться неподалеку. Хорошо? А то Арханиус мне голову оторвет, если что-то с тобой случится.

– Хорошо. Спасибо вам.

В тот день, и последующие три дня, Мартин был занят заклинанием. Он даже попросил разрешение у Арханиуса остаться в Великой Библиотеке до конца недели, благо иногда ученикам позволяли брать выходные.

Три дня наш герой мучался. Три дня он засыпал с жуткой болью в голове. Но Мартин упорно продолжал тренироваться. И, в конце концов, его потуги переросли в действительно положительный результат. У него на пару секунд получилось посмотреть на полки с книгами двумя парами глаз, но тут же его ослепила адская боль в затылке. А когда она более или менее утихла, наш герой смотрел на мир уже как обычно, только двумя глазами.

Мартин не обрадовался секундной победе, а только разозлился. Если бы Иницам не пошел спать, то он бы остановил юношу, когда увидел бы бледное лицо ученика Арханиуса. А так Мартина никто не останавливал, и он продолжил мучения над собой. В конце концов, его упорство победило. Где-то через пару часов он смог смотреть четырьмя глазами и опять не долго. Но на этот раз Мартин просто-напросто потерял сознание, и чуть позднее погрузился в глубокий крепкий сон. Ему ничего не снилось.

Проснулся же Мартин от вскрика Иницама. Наш герой, не вставая, посмотрел на Великого Мага… с двух сторон. Мартин мог прекрасно различить и правое, и левое ухо библиотекаря, при чем просто лежа на полу. Получалась как бы объемная картинка.