– Это хорошо, что ты все так прекрасно понял – Мартин позволил себе улыбнуться – У меня для тебя есть деловое предложение. Ты сделаешь то, что мне нужно. Взамен я вкачаю в тебя столько энергии, что ты вмиг сможешь воссоздать себе тело.

– Что я должен сделать? – о такой благодати похититель энергии мог только мечтать. Поэтому он, не раздумывая, уже сейчас готов был дать свое согласие.

– Для начала скажи, как тебя зовут?

– Тадж.

– Хорошо, Тадж. Сейчас ты вместе со мной отправишься в Цитадель Магий и освободишь от обязательств перед тобой Горона и Мееру…

– Да.

Горон и Меера сидели в жилой комнате Горона и ждали новостей от Мартина.

– Ты думаешь, он сможет нам помочь? – как-то удрученно спросил Горон. Он раньше считал, что со своими проблемами он и Меера справятся. Но, как оказалось, он ошибался. Может, виной этому было воздействие похитителя энергии… Маг-привидение смог как-то надломить волю Горона. Может еще что-то. Но теперь бывший помощник Лавренция в глубине души был рад, что кто-то вместо него решит его проблемы. Жить ему еще хотелось…

– Конечно, мой дорогой – Меера влюблено смотрела на Горона. Она прекрасно понимала, на какие жертвы пошел Горон, чтобы, в первую очередь, спасти ее. Она видела, как убивался Горон, каждый раз, когда давал помеченный артефакт новому ученику. И она знала, что по-другому никак нельзя. Или ты, или кто-то другой. Такой вот жестокий мир – И потом, ты правильно сделал, что разрешил помочь Мартину нам помочь. Я чувствую, что это правильно. К тому же, Мартин – сейчас глава нашей Цитадели. И нам это может сойти на руку. Мы будем обязаны не лично Мартину, а как бы в целом – Цитадели Магий…

– Ммм… – Горон оживился, глаза его загорелись надеждой – С этой стороны я и не посмотрел. Ты умница, Меер! Чтоб я без тебя делал?

– Не знаю…

Их влюбленные воркования прервал стук в дверь. Она тут же отворилась, и в комнату вошел Мартин, следом за ним – маг-привидение.

– Тадж хочет вам кое-что сказать – проговорил Мартин официально, сухо, без эмоций.

– Я снимаю с вас обязанность предоставлять мне учеников, и я уже не буду поглощать ваши энергии…

– Вот так-то – Мартин улыбался – Горон, Меера, с вами я поговорю чуть позже. Тадж, ты идешь со мной.

С этими словами молодой глава Цитадели Магий и похититель энергии исчезли…

– Поздравляю Горон! Теперь у нас начнется новая жизнь! – женщина, радуясь, обняла своего мужа.

– Подожди Меера – Горон же не разделял радости своей жены. Он отстранился от объятий и добавил – Надо еще узнать, что захочет получить взамен от нас Мартин.

– Какой ты скучный, Горон!

– Да уж, приходится…

– Намонглиас, приветствую!

– Здравствуй, Кор.

– Тут я нашел кое-какую информацию, которая касается тебя.

– Какую именно? – сразу же насторожился Намонглиас.

– Один Великий Маг из Цитадели хочет устроить на тебя покушение, причем обязательно с летальным исходом… Я посчитал, что тебе это стоит знать.

– Спасибо. Ты мне можешь назвать имя этого Великого Мага? – Намонглиас сжал кулаки.

– Увы, не могу. Эта информация мне очень дорого обошлась…

– Что ты хочешь? – Намонглиас понял замысел Кора.

– Давай так. У меня тоже есть зуб на этого Великого Мага. В общем, мы заманим его в ловушку, и я с ним расквитаюсь за нас двоих.

– А никак нельзя мне назвать имя, и я сам попробую разобраться с ним? – Намонглиас не хотел играть по чужим правилам.

– Нет, Намонглиас. Если я тебе скажу, то все равно о моей причастности этот Великий Маг узнает…

– Я не согласен, Кор. При всем уважении к тебе, я не могу быть зависимым. Уж лучше я буду на чеку, чем…

– Ладно-ладно. Не хочешь, не надо. Я считал, что вдвоем мы сможем словить эту «большую рыбку». А так… счастливо оставаться. И Кор едва сдерживая внутри себя гнев, вышел из кабинета Намонглиаса.

«Вот идиот! – думал Дрониус, идя по коридорам Цитадели – И я, и этот Намонглиас. Зачем мне надо было с порога его пугать? И он… молодец… Уперся. Помощь, видите ли ему не нужна. Посмотрим, что он запоет на самом Соревновании, когда я объявлю на него охоту…»

Будучи на третьем курсе в один день Антону Веновскому передали сообщение: «Тебя хочет видеть Спонсор».

Антон удивился. Он учился хорошо, троек не было вообще, и четверки были не частыми гостьями в его зачетной книжке. Значит, по учебе к нему у Спонсора не было никаких претензий. А тогда по какому поводу пришел вызов?!

Идя на встречу, Антон не волновался. Он был уверенный, что ничего плохого не совершал, и поэтому вряд ли его ожидали нагоняи от названного папы… Раздался стук в дверь. «Вежливый» – подумал мужчина, сидя за столом, а вслух произнес:

– Заходи.

В комнату вошел юноша. Высокий, статный. За последнее время он быстро подрос и повзрослел. Но светлый цвет волос, не смотря ни на что, остался таким, каким Мартин запомнил его еще в роддоме. Лицо Антона лучится здоровьем, а глаза блестят непонятной силой, ведомой только одному Мартину.

Наш герой еще раз мысленно поздравил себя с удачно завершившимся предпоследним этапом эксперимента. На протяжении больше десяти лет Мартин постоянно следил за будущим учеником. Оберегал его от ненужных бед и проблем, хотя иногда специально с помощью Магий подводил его к некоторым проблемам и давал инструменты, чтобы их решить. Мартин уже с шести лет учил мальчика. Пусть косвенно, но учил. А теперь предстоит самый тяжелый, но не менее интересный последний этап эксперимента – непосредственное обучение…