Пойти спросить у Арханиуса или Пэтры, Мартин не мог (Массимо запретил), да и не хотел (Конечно, можно было нарушить запрет – не велико дело – но возможность оказаться посмешищем и выглядеть глупцом напрочь отбили у него такого рода желание). Поэтому он с головой окунулся в поиск заветной книжки из всех тех, которые успел уже прочитать. А их оказалось довольно много, и Мартин далеко не сразу нашел то, что искал. Но в итоге, его труд был вознагражден. Да еще как. В одном пособии (правда, не в том, какое предполагал найти наш герой) помимо описания самого заклинания, приводилась пошаговая реализация его. Так что теперь Мартину оставалось только правильно воссоздать поисковое заклинание. С чем у него и возникли трудности.
Первые несколько попыток не дали никаких результатов. Но с энной попытки у Мартина все-таки кое-что начало получаться. Над шкатулкой возникло белесое пятно, которое, судя по книге, должно было быть вообще не пятном, а указателем. А еще точнее, узкой продолговатой линией. Которая при приближении к искомому магу становилась толще и уже. В итоге невдалеке от хозяина указатель превращался в плоский круг. Примерно такой, какой получился сейчас у Мартина. Наш герой разочаровано вздохнул, разорвал заклинание и повторил попытку… Опять та же белесая точка! Не мог он оказаться владельцем этой шкатулки!.. Не мог!
– Вот блин! – вырвалось у Мартина, когда он осознал, что где-то в активировании заклинания допустил ошибку.
Уже начиная злиться, наш герой отложил в сторону шкатулку и принялся вновь перечитывать пошаговое создание заклинания.
– ЧЕРТ! Блин! – Мартин, перевернув страничку, увидел продолжение. До этого им не замеченное… Впрочем, эта оплошность допустима для людей. Человек почему-то всегда страдает от рассеянности. Наверно, из-за того, что у него жизнь настолько коротка? Не знаю… Но Мартину такая рассеянность уже была не позволительна. Он то уже не человек. Хотя, правда, еще и не полноценный маг, только ученик. Но все равно, для него это уже было не простительно. Благо, что рассеянность проявилась только в такой мелочи, как «продолжение на следующей страничке книги»… Намного хуже было, если б Мартин забыл во время настоящего боя необходимые заклинания. А так… Мелочь…
Наш герой, теперь уже ругая себя за невнимательность и проговаривая про себя много «лестных» слов на свой же адрес, сосредоточился на чтении. И вскоре он выяснил одну неточность, которую упустил из виду. Оказывается, делал-то он все правильно, только не установил ограничение на временной промежуток. Получилось так, что заклинание «нашло» последнего, кто прикасался к шкатулке. А им был наш герой. Вот и вышло, что Мартин нашел сам себя…
Теперь ученик Арханиуса, разумно предположив, что Массимо «взял» эту шкатулку недавно (а иначе, зачем ее было у себя так долго держать?), поставил ограничение на трое суток. То есть сейчас заклинание должно было привести Мартина к тому магу, который держал этот предмет подле себя ровно трое суток назад. И вот сейчас таки и образовалась та самая белесая линия, которая и должна указать владельца шкатулки.
Мартин вышел из своей комнаты, неся шкатулку на вытянутой руке. Полоска белесого цвета была довольно длинной и узкой. По книге это означало, что искомый владелец находится довольно далеко. Мартин, не стал ничего выдумывать и направился в сторону столовой. Так как больше всего народу в вечернее время находится или в столовой, или около нее. Не приди он к такой гениальной, но простой, по сути, мысли, то ему бы пришлось облазить всю Цитадель. Но наш герой правильно соображал…
Первым признаком того, что Мартин на правильном пути, стало постепенное утолщение указателя. Это означало то, что расстояние к владельцу шкатулки уменьшается. Вскоре Мартин вышел в коридор, который вел в столовую. По пути ему встречались маги, но к Мартиновому облегчению, никто не проявлял особой заинтересованности в его «чудачестве».
Вот Мартин уже заходил в столовую. А указатель тем временем постепенно округливался, да так, что уже с минуты на минуту был готов стать «настоящим» кругом.
Наш герой повертелся вокруг своей оси, определяя, в какой стороне находится хозяин шкатулки. Повернувшись лицом к обеденным столикам и сделав в том направлении шаг, Мартин понял, что он близок к «победе». Не отрывая взгляда от указателя, пройдя еще несколько шагов, наш герой вздрогнул от неожиданно обращенных к нему слов:
– Молодец, конечно, что разобрался с поисковым заклинанием – надменно проговорил Массимо – Но… я не хозяин этой вещи…
Доли секунд Мартин недоуменно взирал на Массимо, не понимая, о чем он говорит. Но вскоре до Мартина наконец-таки «дошло», и наш герой, окончательно оправившись от первого шока, произнес:
– Как это? Но заклинание…
– Заклинание ты правильно создал – ученик Цэпция перебил своего собеседника – но ты не поставил ограничение во времени…
– Я поставил ограничение – теперь пришла очередь Мартина перебивать своего собеседника.
– На трое суток… – продолжил наш герой обвинительным тоном, будто Массимо и впрямь являлся владельцем шкатулки, но по каким-то неизвестным причинам продолжал отрекаться от этой правды.
– Так поставь ограничение на большее время. Скажем на неделю… – Массимо пожал плечами и, видя, что Мартин еще до конца не верит в его слова, тоном строгого учителя добавил – Не я владелец этого предмета. Пойми же ты, наконец! Не я, понял, не я… Все! Давай иди, выполняй задание…
Из воспоминаний Мартина:
«В тот момент я сглупил не по-детски… Хи-хи… Надо было не раскрывать рот от удивления, а спросить Массимо, почему он так долго держал у себя шкатулку Алёны. Может быть, тогда догадался бы о его чувствах к ней… И чего это он дал именно ее вещь для моего «первого» испытания? Неужели он не мог мне дать предмет кого-нибудь другого, а не ее? Хе-хе… Наверно, он потом долго кусал локти, что именно ТАКИМ боком все обернулось… Вот поэтому я и считаю, что без вмешательства Судьбы здесь не обошлось… Даже Ландум над этим приведенным мною примером как-то странно, задумчиво промолчал…»
***
Артефакты Лавренция все-таки оказались полезны. Недаром Горон за ними отправился в Цитадель. Теперь Великий Маг без труда бежал по следу жены. Конечно, это грубо сказано, следа-то никакого и не было. Просто туннель никуда не ответвлялся и не имел дополнительных ходов. Это ему еще Меера сообщила. Как будет дальше? Горон старался не думать. Все может произойти. И поединок с неведомым противником. И, если Фортуна будет на их стороне, просто спешное отступление Великих Магов. И… еще очень много вариантов. В общем, Горон не стал портить себе нервы и продолжал «спокойно» бежать… Вот он уже достиг последних координат, которые успела сообщить Меера.
«– Та-ак… И где же она?» – Горон, все больше нервничая, огляделся. Не обнаружив вокруг следов борьбы, он уже медленным шагом двинулся вперед. Боковых ответвлений все еще не было. Горон надеялся, что их так и не будет. Отсутствие дополнительных туннелей значительно упростит задачу Великого Мага. А наличие… в этом случае Горону будет очень тяжело выйти на след неведомого противника…
Но туннель не разветвлялся, а это значит, что существо с плененной Меерой ушло только вглубь пещеры… Или воспользовалось телепортом и…
Горон вновь начал «бороться» со своими пессимистическими мыслями. Иметь здравый рассудок в данной ситуации – самое жизненно важное. А поддаться панике – это значит подвергнуть опасности жизнь не только свою, но и любимой жены…
– Все будет хорошо. Слышишь меня, Меера! Все будет ХОРОШО! – Горон `насильно' внушал в себя оптимизм. С одной стороны это казалось безумием. Радоваться, верить в то, что все хорошо, когда в действительности намного хуже. Но с другой стороны, самовнушение может оказаться таким эффективным… Вот, например, как сейчас. Самовнушение подействовало на Великого Мага. Подействовало самым что ни на есть изумительным способом. Как только Горон со злостью прокричал последнее слово, перед ним материализовался… ну скажем так, противник… Великий Маг никак не ожидал увидеть именно ЭТО существо….
