Пэтра замолчала, погруженная в свои воспоминания. А Мартин, шокированный откровениями девушки, решил пока не беспокоить ее своими «глупыми» вопросами.
Тем временем они пришли в столовую. Пэтра по-хозяйски усадила Мартина к ближайшему свободному столику, а сама направилась в сторону кухни. Спустя минуту она, уже озорно улыбаясь, вышла оттуда с двумя подносами в руках.
– Ну да. Правильно. Молодец. Не за чем в очереди стоять, когда можно так попасть на кухню и взять себе еды… – сказал Мартин, когда Пэтра подошла к их столику. Он видел, как некоторые ученики косо посмотрели в сторону Пэтры. И не удержался от ехидного замечания. Наш герой решил, что они просто завидовали девушке, потому что та беспрепятственно вошла и вышла с кухни с едой в руках. Мартин мог им только посочувствовать. Стоять в очереди, когда уже слишком голодный – дело не «прибыльное». Если б Мартин знал, что брошенные в сторону Пэтры взгляды означали совсем другое, то он непременно бы испугался и пожалел, что попал сюда.
– Мартин, ты идиот. Я когда еще шла к тебе, заказала завтрак. И пока ты собирался, его уже успели разогреть. Или ты хотел еще постоять вон в той очереди и еще подождать, пока там, на кухне, приготовят еду. Да? – Пэтра откровенно потешалась над засмущавшимся юношей.
– Нет. Просто ты вела себя слишком уж уверенно. И мне это… показалось немного странным – Мартин почему-то не мог собраться с мыслями. Он совсем растерялся от слов Пэтры.
– Мартин, тебе надо к этому привыкать. Все так себя ведут. Самоуверенно. Ты, кстати говоря, тоже через пару годиков станешь таким же. Такова наша жизнь рядом с Великими Магами. Приятного аппетита!
И Пэтра начала завтракать. Мартин, пробурчав в ответ слова благодарности и пожелании хорошего аппетита, сам набросился на еду. Спустя некоторое время Пэтра продолжила прерванный завтраком разговор:
– Мой тебе совет, Мартин… На первых порах будь осторожен с посторонними учениками, да и с магами вообще. По крайней мере, пока не будешь в силах дать достойный отпор… Просто… я не хочу, чтобы ты повторял мою ошибку…
Мартин понял, что ему хотела сказать девушка. Но постарался не подать виду. От чего-то в душе у него после откровений Пэтры поселилась тревога. Он ел, уставившись в тарелку, и предавался грустным мыслям. Сегодня ему уже не было так весело, как вчера.
Съев наваристый суп, Мартин сделал маленький перерыв перед вторым блюдом и внимательно осмотрелся. Столовая впечатляла своими размерами. «Наверно – промелькнула в голове у Мартина мысль – Великие Маги любят простор. Хотя, я же только главное для поединков поле видел. Да, и вряд ли у них будет несколько столовых. Вот в эту то, как раз можно поместить всех учеников Цитадели. Интересно, а сколько их?» Этот вопрос он и продублировал в слух.
– Честно сказать… – немного замешкалась Пэтра – точно я и сама не знаю. Постоянно прибывают новые ученики, некоторые безызвестно пропадают, одни ученики, достигнув высокого уровня, уходят из Цитадели для дальнейшего своего обучения, другие же, наоборот, приезжают. К сожалению, некоторые ученики погибают. Так что я не знаю сколько. Скорей всего точное число знает Арханиус, ведь он главный здесь. Но и то я сомневаюсь.
– Ясно. А почему Арханиус прислал именно тебя за мной? – поинтересовался Мартин.
– Я сейчас нахожусь в услужении у Великого Мага. Он мой учитель, куратор. Он готовит меня к грядущим Соревнованиям.
– А почему он один тебя учит? Как же другие учителя?
– А я уже вышла из статуса ученика. Я уже Маг, полноправный. А когда кто-то из учеников достигает уровня Мага, тогда для его обучения назначается один Великий Маг, тот, который и привел этого ученика в Цитадель. Он продолжает самостоятельно обучать уже Мага и готовить его к достижению звания «Великого Мага».
– Так тогда всех Великих Магов не хватит для индивидуального обучения Магов. Или все-таки у Великих Магов в подчинении находятся больше чем один Маг?
– Нет. Ты что и вправду думаешь, что всех учеников возвышают в это звание?! Нет, это не так. Где-то, примерно, с одного-двух десятков учеников выходит только один Маг. Остальные так и остаются учениками до Соревнования. А потом, если не погибнут, то могут достичь более высокого уровня своего развития. Хотя… бывает такое, что Великий Маг обучает несколько подмастерьев. И то, ведь не все ученики сразу же становятся Магами. Кто-то раньше, кто-то позже. А кто, как я уже говорила, вообще может не достичь этого звания. Ой! – Пэтра посмотрела на часы – если мы не поспешим, то можем опоздать! Арханиус не любит опоздания, если, конечно, на то нет веской причины. Так что допивай свой чай, и побежали…
Наспех доев, они двинулись в путь. Сначала шли быстрым шагом, потом уже бежали. Пэтра взяла такой темп, что уже на финишной прямой Мартин очень сильно пожалел, что завтракал. Забег был на короткую дистанцию, но Мартин пыхтел как паровоз. В придачу его бунтующий желудок порывался сделать кое-какие неприятные вещи.
Наконец добравшись до цели, Пэтра взяла короткую передышку. Ни сколько себе, а столько для Мартина. Сама она, используя Магии, даже и не почувствовала этого забега. А вот Мартин в передышке очень нуждался. Он тяжело дышал, лицо его обрело пунцовые оттенки и, что самое главное, порывался что-то сказать. Но из-за того, что он не восстановил дыхание, ему приходилось только открывать и закрывать рот.
Пэтра не дала нашему герою окончательно прийти в себя и открыла дверь в кабинет главы Цитадели Магий.
– Вы почти не опоздали! – с ехидством заметил Арханиус, вместо приветствия.
– Это… все… она… – Мартин немного восстановился и уже прямо-таки изгорал от желания съязвить – Пэтра… зачем же тогда… надо было меня вести в столовую?.. На голодный желудок… лучше бегается…
– Извини Мартин – Пэтра, прикинувшись «дурочкой», пролепетала – я не знала, что тебе так тяжело дастся наш небольшой забег…
Арханиус фыркнул, а Мартин опешил от такого «заявления». Тем временем, Пэтра посерьезнев, продолжила:
– На самом деле, Мартин, это был небольшой тест на выносливость. Который ты с треском провалил…
– Почему же, Пэтра, сразу с треском. Вполне еще нормально. Содержимое своего желудка он то удержал! Поэтому все нормально Мартин. Молодец! – Арханиус по-отечески улыбнулся юноше. Пэтра же донельзя неприлично заржала. Потом, немного успокоившись, она начала прощаться:
– Ладно. С вами хорошо. Но надо бежать. Так что, до свиданья.
Говоря это в слух, Пэтра смотрела на своего учителя. На миг они установили контакт глаза в глаза, и мысленно девушка сообщила: «– Мастер-маг?!
– Да.
– Он поверил в мои сказки. Так, что пока все идет по плану.
– Прекрасно. Молодец, Пэтра.» Девушка вышла из кабинета, а Арханиус встал из-за стола.
– Не обращай на ее чудачества слишком много своего внимания, Мартин.
– С таким настроением, я могу обидеться и уйти – Мартин не мог поверить, что Пэтра его разыграла. Что этот спринтерский забег оказался не слишком удачной шуткой ученицы Арханиуса.
– Ты же знаешь, что не уйдешь – Великий Маг перешел на более деловой тон.
– Знаю. Но можно и мне немного не правильно вести себя – Мартин уже улыбался.
– Можно, но только осторожно. Давай, я тебя немного подлечу. А то бледнеешь на глазах. Что, действительно так плохо?
– Не то, что так сильно. Но подташнивает. Знаете, после плотного завтрака надо полежать, чтобы так сказать жирок завязался, а не устраивать олимпиаду по бегу. Спасибо, мне действительно легче.
Пока Мартин говорил, Великий Маг, положа руку на плечо юноши, применил Магию Лечения.
– Не за что.
Несколько секунд они провели в молчании. Мартин в это время попробовал прикинуть на глаз количество книг, которые находились на всех полках этого кабинета. Вышла приличная цифра.
– А у вас много книжек! – восторженно воскликнул юноша.
– Да. У тебя тоже столько же будет. Но учти, что это еще не вся моя библиотека. Тут самые необходимые книги. А остальные, менее нужные, спрятаны в надежном месте – Арханиус посчитал, что ему хватит хвастаться, и перешел к делу – Я надеюсь, ты хоть чуть-чуть прочитал то пособие для начинающих, которое я тебе порекомендовал?
