Трэвис собирался идти в свой офис, когда в дверь его спальни постучала экономка и сообщила, что пришел адвокат.

– Проводи его в гостиную, Эйва. Я сейчас приду. Несколько минут спустя Трэвис с обворожительной любезностью приветствовал Сэма Барнса.

– Как поживаешь, Сэм? – спросил он, пересекая комнату с вытянутой для рукопожатия рукой.

Сэм Барнс, мужчина лет пятидесяти с небольшим, был, как обычно, одет в недорогой ковбойский костюм в стиле западных штатов. Мощного телосложения, с гладко зачесанными седыми волосами и пронзительным взглядом карих глаз, он говорил с заметным техасским акцентом, который злые языки считали таким же фальшивым, как и его улыбку важного государственного деятеля.

Трэвису он понравился с первого взгляда. Барнс был человеком предприимчивым и жадным – при таком сочетании качеств они быстро нашли общий язык.

– Надеюсь, ты принес хорошие новости? Барнс бросил свою ковбойскую черную шляпу на столик и уселся сам.

– Мой детектив отыскал врача, который лечил Надин Снайдер после того несчастного случая.

– Чудесно. Где же он?

– В Чикагской городской больнице. Он там работает главным врачом. – Барнс, не моргнув, выдержал вопросительный взгляд Трэвиса. – Он сказал мне по телефону, что Надин не находилась под воздействием ни обезболивающих, ни каких-либо других наркотических лекарственных средств, когда подписывала документы об усыновлении. Она хотела полностью контролировать свои поступки.

– Проклятие! – Трэвис на минуту задумался. – Нет ли возможности убедить этого врача немного отклониться от правды?

– Сильно сомневаюсь. После разговора с доктором Нейдером у меня создалось впечатление, что этот человек прям, как стрела. Я вылетаю утренним рейсом в Чикаго, чтобы поговорить с ним лично. – Он покачал головой. – Но я почти уверен, что поездка будет пустой тратой времени. На твоем месте я поразмыслил бы о каком-нибудь другом варианте.

Трэвис опустился в кресло. Он очень рассчитывал на нужные ему свидетельские показания, которые помогли бы доказать, что Дайана злоупотребила влиянием на Надин, когда та находилась в больнице, и заставила ее подписать документы об усыновлении. Но без соответствующего заявления врача судья не примет во внимание утверждение Трэвиса.

– А у тебя есть какие-нибудь идеи?

Барнс уставился на носок своего начищенного до блеска черного сапога из крокодиловой кожи.

– Есть одна, и ходить далеко не надо.

– Что ты имеешь в виду?

– Дайана может оказаться тем самым слабым звеном, которое мы ищем.

– Но ты сам все проверил и пришел к выводу, что ее не в чем упрекнуть. – Он прищурился. – Может быть, ты хочешь попробовать использовать ее братца, этого бывшего заключенного?

Барнс покачал головой.

– Это тоже пустая трата времени. Ее не заставить отвечать за поступки братца. Даже если бы он был убийцей, а, как нам известно, это не так, – этот факт никак не отразился бы на ее репутации.

Трэвис чуть не застонал от досады:

– Тогда как она может помочь мне выиграть процесс?

Барнс откинулся на спинку кресла:

– Я проверил ее финансовое положение и обнаружил, что она не только перезаложила дом, чтобы собрать деньги на ресторан, но и истратила на это все свои сбережения.

– Ну и что?

– Если рухнет «Вид на гавань», то она потеряет не только ресторан, но и дом.

– А это повлияло бы на решение судьи?

– Вполне возможно.

Трэвис прищурился:

– Как может рухнуть ресторан, если он процветает?

Барнс пожал плечами:

– Кто знает? Мало ли что может случиться в ресторанном бизнесе – пищевое отравление, нарушение санитарных норм, плохие отзывы... – Он многозначительно посмотрел на Трэвиса. – У вашей семьи есть ресторан в отеле? Вот и задай себе вопрос, что могло бы причинить ему самый большой вред?

Адвокат ушел, а Трэвис еще долго сидел в гостиной, прокручивая в голове их разговор. Да, Барнс подкинул весьма интересную мысль. Если Дайана по какому-нибудь недосмотру с ее стороны потеряет ресторан, ее карьере в ресторанном бизнесе придет конец. Ей придется искать себе другую работу и оставлять Зака на целый день под присмотром постороннего человека. Как это понравится судье?

Трэвис в задумчивости поднимался в лифте в свой офис. Ему очень нравилась идея Барнса, но как ее осуществить? Заманчиво было столкнуть Дайану в пропасть, но каким образом это устроить?

Пищевое отравление исключалось. Это было слишком опасно. Он не знал никого, кто отважился бы рискнуть жизнями десятков людей даже за большие деньги. А нарушение санитарных норм – слишком слабое средство. Пройдет неделя, и в Сан-Франциско никто даже не вспомнит об этом.

Надо придумать что-то другое. Что-нибудь утонченное, но эффективное.

Мало-помалу в его голове начала вырисовываться одна идея. Ага, вот оно! Холден Нэш! Ну конечно!

Как это не пришло ему в голову раньше? Для такой работы это самый подходящий человек. То что, надо!

Но согласится ли Холден помочь? Вдруг ему собственная репутация дороже дружбы?

Губы Трэвиса искривились в ухмылке. При чем тут дружба? Он возьмется за эту работу, если сумма вознаграждения будет достаточно большой.

– Рендл! – воскликнул, приветливо улыбаясь, Джо О'Киф, открывая дверь своего офиса. – Какая приятная неожиданность! Входи. Располагайся поудобнее.

Бывший начальник службы безопасности «Линдфорда», крупный мужчина с ярко-рыжими волосами, глазами золотистого цвета и жизнерадостной улыбкой, снял с кресла стопку папок и водрузил их на шкаф.

– Извини за беспорядок. Я переезжаю на другой этаж.

Рендл окинул взглядом удобный кабинет, пол которого был застелен синим ковровым покрытием, внушительных размеров письменный стол из тикового дерева, на котором тоже возвышались кипы папок. Он порадовался за приятеля, у которого, судя по всему, дела шли в гору. Кто, как не он, заслуживал этого?

– Как я понимаю, твоя контора процветает?

– Дела идут как нельзя лучше. – О'Киф обогнул стол и уселся в кресло. – И всем этим я обязан тебе, Рендл. Если бы вы с Франческой не поддержали меня два года назад, одному Богу известно, что бы со мной сейчас было.

– Мы лишь помогли тебе начать дело. Остального ты добился своими руками.

Рендл был прав. Джо проработал уже десять лет в качестве начальника службы безопасности отеля «Линдфорд», когда Трэвис уволил его, придравшись к незначительному нарушению правил в отношении одного из своих людей. Со стороны Трэвиса этот инцидент был продиктован стремлением показать свою власть, а также способом поквитаться с Джо. Несколько лет назад тот выдал его, когда Трэвиса, в то время ведавшего закупками для отеля, поймали на получении взяток от поставщиков отеля. Трэвис отделался не слишком строгим внушением, но так и не простил детективу своего унижения перед родителями.

Рендлу нравился Джо. Он первым из служащих отеля поздравил их с Франческой со вступлением в брак. С того самого момента Рендл и Джо взяли за правило встречаться время от времени за чашкой кофе. Когда Джо уволили, Рендл попросил Франческу одолжить ему денег, чтобы открыть собственное частное сыскное агентство.

Джо не забыл их щедрость.

– Если когда-нибудь тебе или твоей жене потребуются мои услуги, дай мне знать. Ты меня понимаешь?

Теперь, придя сюда, чтобы воспользоваться его предложением, Рендл испытывал некоторое смятение. Он еще никогда не совершал таких дерзких поступков. Вдруг Трэвис узнает о том, что он задумал? А вдруг узнает Маргарет? Или даже Франческа?

Нет, думал он, прогоняя тревожные мысли. Он не должен об этом думать. Все будет в порядке. Джо – отличный детектив, и что еще важнее – ему можно верить.

– Итак, – произнес Джо, откинувшись на спинку кресла. – Скажи, чем я могу тебе помочь, друг мой?

Рендл сделал глубокий вдох, как перед прыжком.

– Я хочу, чтобы за моим шурином было установлено наблюдение.

На широком лице Джо медленно расплылась довольная улыбка.