— Да, господа, — согласился Зиверс, — здесь мы облажались.

— Давайте не будем об этом, — предложил Виллигут. — Давайте лучше выпьем за удачное окончание проекта! — он поднял стопку.

Хильшер с Зиверсом отсалюдовали ему пивными кружками.

— А как ситуация на фронтах? — прожевав салат, спросил Виллигут. — Последнюю неделю мне было не до сводок…

— Нужно признать, господа, что эту военную компанию Рейх проиграл, — спокойно заявил Зиверс. — Вражеского некромага не удалось ликвидировать, его деятельность вновь набирает обороты. Крах компании — теперь лишь вопрос времени: неделя ли нам осталась, месяц, это не суть — конец неизбежен!

— И как к этой мысли отнесся фюрер? — спросил Виллигут.

— Он тоже все понимает, Лепке умный человек, — ответил Вольфрам. Конечно, это чувствительный щелчок по носу… Но фюрер, как обычно, даже провал военной компании повернет себе на пользу. Помните, с чего он начинал? С постулата о вырождении боевого духа стержневой расы… И неудачная оккупация нашего родного измерения, лишний раз подтвердила его теорию! Немцы изнежились, десятилетия мира не прошли бесследно: вместо железной мускулатуры Рейх зарос жиром. Война — вот настоящий двигатель прогресса! Вспомните, друзья, насколько наш мир продвинутее в технологическом плане. В результате военных действий нам удалось захватить массу ценных специалистов. Так что у Рейха появился шанс вновь восстановить былую форму…

— Да, когда над тобой довлеет опасность, поневоле соберешься, — согласился Виллигут.

— И в следующий раз, мы попытаемся не допустить оплошности. Подготовимся, как следует. К тому же в нашем распоряжении вечность, — намекая на бессмертие, сказал Зиверс.

— Все это конечно так, — произнес группенфюрер. — Но вот что интересно, друзья, вам не кажется, что в мире существует некая система, природный закон… Да, Закон Стабильности.

— Что ты этим хочешь сказать, Карл? — спросил профессор.

— Ну, посудите сами, в нашу первую компанию в сороковых мы превосходили русских в технике и вооружении. Причем многократно! Но победить их все равно не смогли. В этот раз мы использовали оккультные знания, вампиров и вервольфов… Такого у противника даже и в мыслях не было! Но проходит некоторое время, и они бьют нас нашим же оружием! Откуда у них появился этот чертов некромаг? Ну не от сырости же?

— То есть, ты считаешь, что существуют некие силы, не дающие склонить чаши весов в пользу доминирования одной расы?

— Расы, веры, идеологии, стилю жизни… Силы, противящиеся однообразию в чем бы то ни было!

— А как же тогда инвариант данной реальности? — возразил профессор. — Здесь же у Рейха получилось. Доминирование немцев над остальными не требует доказательств. Мы сами сейчас варимся в этом котле.

— В этом мире был активирован «Круг», — произнес Виллигут. — Видимо столь сильное магическое воздействие и повлияло на дальнейшую судьбу этого инварианта.

— Теория, конечно, интересная, — задумчиво произнес Хильшер, — но у нас нет никаких доказательств…

— Нужно провести обряд в нашем мире! — с жаром воскликнул группенфюрер. — И как можно быстрее, пока нас не выдавили за его пределы.

— Согласен, — поддержал коллегу Зиверс. — Война почти проиграна, и нас действительно скоро вытолкают взашей. Карл, отсыпайся, а затем срочно готовь жрецов. Как руководитель «Анэнербе» и координатор всех проектов я подпишу соответствующее распоряжение. Тянуть нет смысла…

— Эх, — раздосадовано произнес профессор, — а я рассчитывал на помощь Карла!

— У меня есть на примете помощник, — улыбнулся Виллигут.

— Уж не графа ли Карди ты ему сватаешь? — догадался Зиверс.

— Именно графа, — согласился группенфюрер. — Хватит ему вампиренышей плодить. Пусть пользу приносит!

— Кормить распухший роттен СС нам сейчас не с руки, — кивнул Зиверс, отирая с губ пивную пену.

— А вот это, как раз, не проблема. Законсервируем подразделение до лучших времен, — предложил Виллигут, — ведь пролежал же сам Карди несколько сотен лет в гробу без пищи. И ничего с ним не случилось. А вервольфы нормальный хавчик могут трескать. Так что разберемся!

— А как дела у Гипфеля? — спросил Хильшер. — Продвинулся он в своих опытах? — спросил Хильшер. — Паренек он, вроде, смышленый.

— Судя по отчетам, — ответил Зиверс, который, как руководитель «Наследия» был в курсе всех проектов, — большого прогресса нет. Максимум, что ему удалось, взять под контроль четверых зомби. По-моему, это тупиковый вариант.

— Не суди поспешно, Вольфрам, — попросил Виллигут за своего протеже, — У парня с мозгами все в порядке, никто из нас не выжмет большего из проекта.

— Против твоего парня я ничего не имею, — Зиверс с шумом отхлебнул пива. — Я о том, что его работа может подождать. Пусть парни навалятся на проект Фридриха, сейчас расшифровка записей Высших важнее. А вот когда мы закроем портал, вернется к работе над своими мертвяками.

— Друзья, вы как хотите, а я напьюсь! — вспомнил о запотевшем графине Виллигут. — Как-никак, а я завершил свой проект!

В три часа ночи ничего не понимающего, пьяного группенфюрера группенфюрера поднял с кровати телефонный звонок. Несколько минут Виллигут игнорировал назойливый аппарат, надеясь, что тот в конце концов заткнется. Но проклятый телефон продолжал трезвонить, раздражая замутненное алкоголем сознание группенфюрера. Еще несколько минут Виллигут возился, пытаясь найти в темноте злополучную трубку. Наконец, ценой неимоверных усилий, ему удалось обнаружить телефон.

— Какого черта? — дохнув в микрофон винными парами, выругался Карл.

— Герр группенфюрер, — заверещала трубка голосом Адама, — у нас ЧП!

— Какое в жопу ЧП? — невнятно произнес Карл. — Еще вчера все было нормально!

— Наша лаборатория разгромлена, погибли все лаборанты и сотрудники нашего корпуса…

— Что с Волли? Он жив? — Виллигут с трудом понял, что пахнет жареным.

— Не знаю, герр группенфюрер, — дрожащим голосом ответил Адам. — Волли пытался обуздать… эту… тварь…

— Какую тварь, Адам? Что там у вас приключилось? Хотя, нет: не будем терять время на разговоры! Я сейчас буду! Оповести рейхсфюрера и директора «Анэнербе» Зиверса. Пусть тоже приедут! Все, увидимся на месте!

Бросив трубку на развороченную постель, Виллигут сжал руками голову. Потолок постепенно перестал вращаться. Шлепая босыми ногами по дорогому паркету, Карл добрался до ванной комнаты. Постояв под холодным душем, он слегка пришел в себя. А растеревшись до красноты жестким полотенцем, Виллигут вновь почувствовал способность трезво размышлять. Сообразив, что в таком состоянии он не может сесть за руль, группенфюрер позвонил личному шоферу, и приказал ему в кратчайшие сроки подогнать машину к подъезду. Через сорок минут Виллигут прибыл на место происшествия. Прорвавшись сквозь тройное кольцо оцепления к институту «Прикладных оккультных исследований», Виллигут первым делом разыскал Адама Глока, второе по важности лицо в проекте «Зомби» после Волли Гипфеля. Адама он нашел возле машины «Скорой помощи», в окружении медиков, бинтующих поврежденную руку Глока. Некогда белый халат Адама был залит кровью и висел неопрятными лохмами. Лицо ученого было покрыто ссадинами и синяками, а сквозь бинты на голове проступала кровь. Рядом с машиной нервно курили старые друзья группенфюрера, прибывшие на место происшествия раньше поддатого коллеги.

— Ну что, выспался? — никогда не унывающий Хильшер не упустил возможности уколоть Виллигута.

— Выспишься с вами, — буркнул Карл, доставая из кармана серебряный именной портсигар. — Дай лучше огня. Меня еще качает после вчерашнего, — признался он коллегам.

— Конечно, осилить одному такой графинчик русской водки! — воскликнул профессор. — Ты вчера очень вырос в моих глазах, Карл.

— Шутки в сторону, герр рейхсфюрер! — развязно произнес Виллигут. — И без тебя тошно! Что тут произошло?

— Это мы у тебя хотели спросить, — произнес Зиверс. — Нас дернули сюда…