– Люда, я тебя люблю… Да, надо, чтобы это было убедительно. Сейчас буду убеждать. – Он немного помолчал. – Я приехал в Петербург не только по делам… – Люда вдруг услышала, что он волнуется. Он перескакивал с одной мысли на другую, стараясь скорее сказать главное. – В понедельник у меня назначен развод с женой.

– Так ты скоро уезжаешь?

– Да, у меня билет на воскресенье. Ну слушай дальше. Я говорил, что был уже в Петербурге, тогда он еще назывался Ленинград. Так вот это было в восемьдесят седьмом. Тогда я встретил здесь девушку, русскую девушку. Как сказать… Я ее любил. Но потом вернулся домой. И это куда-то ушло. Сдавал экзамены. Потом надо было делать карьеру. В общем, я потерял ее. Номер телефона изменился. Мне сказали: «Такая здесь не живет». Потом я женился. И вот теперь я стал ее искать. Когда вы пришли, помнишь, пол переделывать, я пришел к ней. Ее бабушка меня узнала, представляешь? Показывала фотографии. Я увидел ее, теперешнюю, и понял: от той ничего не осталось. И когда я об этом подумал, вдруг появилась ты. Ты очень на нее похожа. Когда Татьяна вернулась, я пошел с ней. Мне хотелось увидеть тебя. Понимаешь теперь?

– Да, это удивительно. А ведь мы с тобой и тогда могли встретиться, в восемьдесят седьмом. Хотя тогда, наверное, ничего не получилось бы.

– Почему?

– Тогда я уже была сильно влюблена.

– В кого?

– Он был моим однокурсником. Он…

В коридоре зазвонил телефон.

Люда вскочила и, закутавшись в одеяло, зашлепала босыми ногами в коридор.

Это был Никола. Он объяснялся в любви, предлагая выйти за него замуж. Людмила, как всегда, легкомысленно отнеслась к этому. Зато пришлось долго рассказывать Стиву не только об Эрике, своей первой любви, но и о Николе, об их студенческой дружбе.

А дело в том, что она так поспешно бросилась к телефону, чтоб не разбудить соседей, даже не подумав оставить в комнате мобильник. Естественно, американца насторожил услышанный им случайно разговор. Людмиле пришлось его успокоить, тем более что Никола давно женат и у них дружеские и деловые отношения.

Затем Стив нежно объяснялся в любви, обещал прислать приглашение. Они долго ворковали по телефону, и ей казалось, что в мире никого не осталось, да и мир стал как огромная черная вселенная. И среди звезд только они двое…

Люда выскочила из парадного, на ходу застегивая куртку. Все таяло, с крыш капало, от вчерашней зимы не осталось и следа. Просто весна в самый разгар зимы. Что за погода в этом году! Из иномарки, стоящей на обочине тротуара, выскочил аккуратненький человечек в широком твидовом пальто.

– Людмила, здравствуйте! – крикнул он, распахивая перед ней дверцу машины.

– Здравствуйте, Дмитрий, я не опоздала?

И только Люда шагнула на мостовую, как тут же поскользнулась.

Она непременно растянулась бы прямо в луже, если бы Дмитрий не подскочил вовремя…

Люде нравился этот ее заказчик. Она сделала для него уже интерьер ресторана, и теперь предстояло построить ему загородный дом. Он не только не торговался, что само по себе было уже приятно, он был интеллигентен, образован, прекрасно воспитан. Откуда у таких людей деньги? Правда, у него явный провинциальный говорок. Наверное, в провинции все как-то по-другому.

– Вы точны, как английская королева! – Дмитрий бережно усадил ее в машину на первое сиденье рядом с собой. – С вашего позволения, Артем составит нам компанию.

Люда обернулась. На заднем сиденье развалился грузный Артем, приятель и компаньон ее заказчика. Машина с места взяла бешеную скорость.

– Не обращайте внимания на его выверты, – демонстративно стал наговаривать на приятеля Артем. – Бывший бандитский авторитет старается влиться в мирную жизнь.

– Не слушайте его, Людмила, у него с чувством юмора не все в порядке! – огрызнулся Дмитрий.

Машина мчалась по каким-то закоулкам, Люда вдруг вспомнила о гололеде, и ей стало страшно, тормоза то и дело визжали.

– Слушайте, гололед же, куда вы гоните?

– Не боись! Ведет ас, – подал голос с заднего сиденья Артем.

Но они все-таки попали в пробку.

– Позагораем, – опять подал голос Артем. – Знаете новый анекдот про губернатора? Приехал Яковлев в аэропорт, взял тачку. «Отвезите меня поскорей!» – говорит водиле. И тот через двадцать минут доставил его до места на другой конец города. Яковлев очухался: «Что? Уже приехали? А как вы ехали?» Водила отвечает: «Если я тебе скажу, ты и там перероешь!» А то ведь этот наш губернатор весь город перерыл.

Они наконец выехали из города и помчались по Приморскому шоссе. Слева за деревьями в тумане – молочная даль залива. Справа мелькали новенькие нарядные домики нуворишей и ободранные фасады бывших здравниц.

– Дмитрий, вот смотрите на эти дома и скажите мне, какой вам нравится.

– Ну я бы хотел такой, какого ни у кого еще нет.

– Построй то, не знаю что?

– Я могу сказать иначе: постройте мне домик в стиле Гауди! – И он лукаво посмотрел на Люду. – Как вам такой заказ?

– Гауди? У вас губа не дура. – Про себя подумала: «Он хочет, чтобы я ему за три копейки соорудила шедевр…»

– Нет, ну я шучу, конечно. Хотя не отказался бы от такого домика.

– А это что такое? – воскликнула Люда, чтобы перевести разговор.

И Дмитрий сбавил скорость. Справа из тумана и из-за деревьев выступали кирпичные развалины причудливой формы. Причем таких развалин было не две и не три, целый город красного кирпича, как будто после бомбежки.

Дмитрий снова прибавил газ.

В разговор вступил Артем:

– Это местные авторитеты еще в начале девяностых начали строить себе замки. Оттяпали участок и кучковались здесь в целях безопасности. А потом взяли и перестреляли друг друга. У наследников денег нет ни достроить, ни сломать. А кто купит землю с таким, извините за выражение, дворцом! Вот и стоят в центре Репино. Они свернули направо.

– А вот еще один заповедник…

Из-за забора были видны двух– и трехэтажные дома значительно более скромной, но все-таки заметной архитектуры.

– Это тоже авторитеты?

– Да, только другие. Вон, смотрите, это дача Собчака… А там – Басилашвили. Тоже ребята кучкуются. Охрана общая и коммуникации. Удобно. Дешево. Как на Западе.

– А здесь вам ничего не нравится? – спросила Люда. – Это, конечно, не Гауди, но можно построить за реальные деньги и в реальные сроки. А то если я стану работать по Гауди, то ваш дом увидят только ваши внуки.

Вдруг запищал мобильник. Ребята полезли в карманы.

– Это не мой! – вслушавшись в мелодию, заключил Дмитрий.

– Но и не мой! – замотал головой Артем.

– Это же у меня! – вдруг спохватилась Люда. Она порылась в сумке, нашла Стивову трубку, опять стала мучиться с кнопкой. Митя, увидев ее страдания краем глаза, не отрываясь от дороги, нажал нужную кнопку.

– Я слушаю, Стив!

– Люда, милая, доброе утро! Ты уже встала?

– Давно! Я уже еду за город.

– Я должен тебя огорчить. Сегодня мы не встретимся.

– Как! – У Люды перехватило дыхание.

– Ночью звонил телефон?

Только теперь Люда вспомнила, что ночью, когда она уже спала, мобильник звонил, и мужской голос по-английски говорил что-то, чего она, конечно, не поняла. Потом утром она решила, что это ей приснилось.

– Дело в том, что мне звонили из Нью-Йорка. Эдит, ну моя жена, надеюсь скоро бывшая, – прибавил он брезгливо, – узнала, что меня нет, и перенесла суд на среду, хочет без меня отсудить детей. Я должен срочно ехать. Ты, пожалуйста, сделай свой SlM-cart, я не могу тебе оставить свой. В моем бизнесе знают мой номер. Будут большие неудобства, если придется менять. Ты запиши его для себя. И я прошу тебя, передай мой SIM-cart моим компаньонам, они улетают в пятницу. Я оставлю твой номер телефона. Они позвонят, ты договорись и передай.

Люда рылась в сумке и никак не могла найти ручку.