– Какое похищение? Это же шутка… я подумала, что лучший способ завоевать сердце женщины – совершить ее похищение… сценарий разработала… Это мой курсовик, – залепетала негритянка.

«Еще не легче… Это теперь такие услуги населению оказывают? Одни привораживают, другие вот похищают…» – подумала Люда и тут же отмахнулась от этих посторонних мыслей: ей надо выбираться отсюда скорей, а вслух крикнула негритяночке:

– Тогда почему же вы меня не выпускаете? Негритянка пожала плечами:

– Просто Николай просил… Но вообще-то, если вам хочется, вы можете идти. Вас в общем-то никто не держит, – с обидой сказала она.

– Могу идти? – не поверила Люда. – Прекрасно! Я и пойду! – Она направилась к двери, по потом передумала. – А телефон у вас есть?

– Есть мобильник, – снова пожала плечами та.

– И вы мне дадите позвонить? – осторожно спросила Люда.

– Звоните сколько хотите…

Негритянка вышла и тут же вернулась с трубкой.

– Пожалуйста. Но у вас ведь есть свой мобильник.

– Но его же отобрали!

– Ничего у вас не отбирали, – снова обиделась негритянка, – он у вас в сумке лежит. Он звонил несколько раз, но мы не отвечали и в сумку вашу не лазали… – Она уже явно испытывала вражду к Люде.

«А девочка действительно милая… – вдруг подумала Люда. – Может, она правду говорит?» Но ей было некогда разбираться с похитителями. Так, куда звонить? И вдруг она ясно представила себе мертвенное лицо Николы с горящими глазами и еще его слова: «Я убью его. Я тебе обещаю!» А ведь и вправду убьет! Пистолет-то у него есть? А может, и есть… И что же теперь делать? Обрывки мыслей всплывали в голове и тут же исчезали. Есть… – ухватила она одну буквально в последнюю секунду. Лиза… Надо звонить его жене! Только она поможет. «Господи! Хоть бы ты оказалась дома…» – молила Люда, набирая номер. И мольбы оказались не напрасными.

– Да! Я слушаю! – раздался в трубке робкий тоненький голосок.

– Лиза? Здравствуйте! Извините, это Людмила, вы меня помните?

Как Лиза могла ее не помнить…

– Что-нибудь случилось?.. – Ее голос задрожал. Потом она спохватилась: – Здравствуйте, Людмила!

– Лиза! Может случиться несчастье! Вспомните, есть ли у вашего мужа пистолет… ну или какое-нибудь другое оружие?

– Оружие?! – ужаснулась Лиза. – Что вы! Нет, конечно!

– Вы точно знаете?

– Конечно, точно!

– Это очень хорошо! Но я вас прошу! Пожалуйста, сходите ко мне домой! Никола грозился убить одного человека. И этот человек сейчас живет у меня!

– Я поняла!

Люда отключилась и только тогда услышала, что за дверью идет бурная беседа. Она прислушалась.

– Машка, я говорил, что это плохо кончится.

– Папочка, ну я же не знала, что она его не любит!

– Как мы теперь будем объясняться с хозяевами? Ты это себе представляешь? Хорошо еще, что она ничего не сломала!

– Ну не сломала ведь…

Люда подошла к двери и распахнула ее. Негритяночка разговаривала с каким-то здоровенным мужчиной в летах, видимо своим отцом. Они оба тут же замолчали и обернулись к ней.

– У вас есть машина? – спросила Люда, глядя на них в упор.

– Машина разобрана, – пробормотал мужчина.

– Мне надо срочно в город! – закричала Люда.

– Можно на автобусе… – начала негритянка Маша. Она обернулась к зеркалу в прихожей, где была приколота бумажка с расписанием. – Сколько сейчас времени? – Она посмотрела на часы, сверилась с расписанием: – Не успеть! Здесь два километра до шоссе, – пояснила она Люде.

– Господи, что же делать?

Никола мчал по пустому шоссе. Скорость сто двадцать. Скорость пьянила его. «Я убью его, убью, убью! – твердил он. – И ты будешь моей! Приползешь сама…» Он представлял, как наводит пистолет на этого америкоса, нажимает на курок, яркая вспышка – и он падает… Кровь прямо из сердца растекается по белому снегу… Он благополучно пронесся мимо всех постов ГАИ. «Удача на моей стороне!» – понял он.

Совсем недавно он ехал в противоположном направлении в совершенно другом состоянии. На заднем сиденье лежала Люда, и он был уверен, что теперь уж Люда останется с ним навсегда. Он вспомнил, как они вдвоем с приятелем Маши втаскивали ее в машину, как укладывали поудобнее… Как потом он все оборачивался, боясь, чтобы не проснулась раньше времени. «Моя спящая красавица!» – окрестил он ее тогда. Как потом вместе с Ильей перенесли ее наверх, бережно уложили на придуманное им же царское ложе… Как оставили с Машей, которая непременно хотела обрядить ее в какие-то фантастические одежды. Сколько денег потребовала на них! Нет, она, конечно, ничего не украла. И чек предъявила… Может, надо было не слушаться этой глупенькой девчонки, а остаться с Людой тогда в комнате…

Все это мероприятие было целиком придумано Машей. Ей очень нравился Никола, который для нее был романтическим мечтателем, совершенно неприспособленным к жизни. Все, что он придумывал как архитектор, приводило девушку в восторг, так же, впрочем, как и хозяев будущего дома. Он был задумчив, неразговорчив, а потом вдруг приносил картинку чего-нибудь вроде оранжереи, и закипала работа, и на свет являлся, по ее мнению, шедевр архитектуры.

Дом уже был почти готов, оставались мелкие недоделки в интерьерах, но никто ничего не делал без распоряжения автора. Вызвали Николу, он быстро все прояснил, но был как-то уж очень расстроен и остался ночевать в доме. Маша изо всех сил старалась угодить ему. Разожгли камин, устроили ужин при свечах… Отец рано ушел спать, а они с Николой засиделись далеко за полночь. Тут он и рассказал ей о своей любви еще со студенческой скамьи. По его рассказам выходило, что он, стараясь всячески угодить своей возлюбленной, не может окончательно объясниться. И Маша решила во что бы то ни стало помочь этому непризнанному гению. Всю ночь она работала над сценарием, а наутро представила его несчастному влюбленному. Сначала план похищения Люды показался ему совершенно безумным, но Маша обосновала все глубоким знанием женской психологии, которые черпала из своего в основном опыта. В общем, Никола согласился, и даже сам загорелся этим мероприятием. К участию привлекли Машиного однокурсника, и работа закипела. Денег вложили немного, но мероприятие казалось грандиозным.

Никола не стал додумывать, что было бы, если бы он остался с Людой в комнате тогда… Может, и еще хуже!

Уже въехав в город и сбавив скорость из-за появившихся машин, он вдруг сообразил, что у него нет оружия. Да! Это неприятность… Но оружие можно достать! И он поехал к Апрашке. Как мучительно долго приходилось стоять перед светофорами, как медленно тащиться среди огромного количества автомобилей… Но в настоящей пробке он не завяз ни разу. (Ведь удача на его стороне!) Он поставил машину напротив входа на вещевой рынок, прямехонько на освободившееся только что, как будто специально для него, место. («Опять повезло!» – подсказывал голос.)

Перед закрытием народ на рынке как-то скучнел. Уже кое-где складывали прилавки и паковали товар. К нему подскочил малец-лохотронщик:

– Примите участие в рекламной компании! – тыкал он ему яркую пластиковую карточку.

Никола только высокомерно взглянул на него, и тот испарился. Где же оружейники? Он пытался выхватить из толпы покупателей нужного человека. Между людьми бродил жирный араб, бубня под нос: «…спырт, спырт, спырт…» Цыганка в ярких одеждах вполголоса тараторила: «…травка, травка, травка…» Никола потолкался, но оружейники ему не попадались. Он решил отойти в сторонку и приглядеться к продавцам. Поток на выход увеличивался. Рынок пустел. Неужели опоздал? И тут он наконец увидел высокого парня в рыжей дубленке, который начинал шевелить губами, когда рядом с ним оказывался какой-нибудь мужчина. Никола подошел ближе, прислушался: парень почти шептал. Никола медленно приблизился к нему, прошел мимо, парень молчал. Никола повторил свой маневр – парень по-прежнему безмолвствовал. Черт, неужели прокол! Он отошел в сторону, снова стал присматриваться к парню. С парнем поравнялись два пацана лет семнадцати. Парень зашевелил губами. Тогда Никола решительно приблизился к нему, их глаза встретились.