Железа сохранила полностью жизнеспособность.

А в теле кролика она погибла бы при гораздо более высокой температуре.

Таким образом, обнаружилось важное явление. Ткань в организме и ткань, удаленная из организма, по-разному реагирует на холод. Условия, безнаказанно переносимые изолированной тканью, убивают ткань не изолированную.

Ткань в организме оказывается гораздо менее устойчивой против холода, чем ткань вне организма.

Это, разумеется, очень удивительное явление. Казалось бы, всё должно быть наоборот. В самом деле, ведь в организме существует целая система теплорегуляции, задача которой – поддерживать температурное равновесие в теле и приходить, так сказать, на помощь там, где это равновесие нарушилось. Такое положение должно было бы повышать выносливость тканей к охлаждению.

Между тем сотни опытов показали, что это не так.

В чем же дело?

Разгадку, видимо, надо искать в том, что ткань, связанная с организмом, зависящая от общих биологических процессов, подчиняется определенным законам, действующим во всем организме.

Есть в химии закон, по которому все химические процессы на холоде замедляются.

В живом организме происходят сложные биохимические процессы. Следовательно, в отмороженном органе все биохимические процессы замедляются.

Но ведь при отморожении руки, ноги, ушей или носа всё остальное тело имеет температуру 36–37 градусов выше нуля, – нормальную.

А всюду, где существует нормальная температура, биохимические процессы протекают нормально, обычным темпом, не замедляясь.

Таким образом, при отморожениях в организме как бы образуются две разных области: одна – с замедленной, другая – с нормальной жизнедеятельностью.

Но такое двойное положение, двойная, так сказать, жизнь в одном неделимом организме долго продолжаться не может. И участки с замедленными процессами, – с пониженной температурой, иными словами, отмороженные, в конце концов должны выключиться. Но их выключение происходит только одним путем: они погибают.

Всё это совершается в клетках еще до того, как наступают отеки, почернение, разложение, до того, как становятся заметными изменения в тканях. С полным правом можно сказать, что существует при отморожениях период, когда повреждения тканей еще не обнаруживаются и видеть их невозможно, хотя они уже имеются. Этот период надо назвать скрытым периодом отморожений.

Теперь понятно, почему врачи, отыскивая причину смерти замерзших людей или исследуя свежеотмороженные участки тела, поражались, что в них нельзя было найти никаких изменений даже под микроскопом.

Причина этого – скрытый период, когда нарушения еще невидимы.

Скрытый период и есть период замедленных биохимических процессов, тех процессов, которые несовместимы с жизнью других частей организма.

Тайна этой несовместимости еще не раскрыта. Причина, по которой замедленные жизненные процессы не могут существовать в одной системе с нормальными биохимическими функциями, пока неизвестна. Но непреложным остается факт, установленный множеством экспериментов и наблюдений: время при этом играет огромную роль.

Если замедление процессов устранить, то всё может пройти благополучно. Чем скорее эти процессы станут нормальными, чем короче будет скрытый период, тем меньше появится потом вредных последствий.

Если это произойдет очень быстро, то останутся те изменения, которые называются отморожением первой степени. Более продолжительная задержка даст изменения второй степени.

Еще большая задержка угрожает теми разрушениями, которые характеризуются отморожением третьей степени.

Дальнейшее охлаждение влечет за собой самую тяжелую форму третьей степени, которую даже выделяют в отдельную категорию и называют четвертой степенью отморожений.

А что произойдет при очень долгом действии сурового холода? Область замедленных процессов будет расширяться, распространяться до тех пор, пока не захватит всё тело. Тогда наступит остановка сердца, остановка дыхания, смерть. Человек замерзнет.

Всё зависит от времени, от продолжительности действия замедленных процессов.

Таковы в самых общих чертах выводы, к которым пришли на основании многолетних работ профессор Военно-медицинской академии имени Кирова в Ленинграде Семен Семенович Гирголав и его ученики – Арьев, Шейнис и другие.

Теперь ясно определился и лечебный метод. Первая помощь при отморожении должна заключаться в быстрейшем сокращении периода замедленных процессов. Другими словами, надо начинать с возможно скорейшего возвращения нормальной температуры пострадавшей ткани, – отогревание должно вестись не постепенно, а возможно более быстро.

Это значит, что, как только обнаружено отморожение, пострадавшего следует сразу же вносить в теплое жилье, поместить – если удастся – в подогретую ванну и тут же приступить к растиранию и массажу.

В свете работ профессора Гирголава и его школы по-новому предстали опыты русского ученого Лапчинского, проделанные почти семьдесят лет назад.

Опыты заключались в замораживании и последующем отогревании собак.

Эксперименту подвергалось всего 60 собак. Всех их одинаково замораживали смесью снега и соли. Этим путем достигалось значительное охлаждение организма, так что у животных прекращалось дыхание и переставало биться сердце.

Отогревание же производили разными способами.

20 собак помещались в нетопленную комнату. Здесь они, восстанавливая постепенно температуру своего тела, приходили в нормальное состояние.

Это было медленное, очень медленное согревание.

Вернулись к жизни 6 собак; 14 – погибли.

20 других собак погружали в холодную ванну. Вода была вначале холодной, в ноль градусов, затем становилась всё более теплой и, наконец, почти горячей. Потом собак вынимали из воды и переносили в натопленную комнату.

Это было тоже медленное согревание, но гораздо более быстрое, чем у первой группы. Вернулись к жизни 12 собак. Погибли – 8.

Последних 20 собак сразу же погрузили в ванну с водой, нагретой до 37 градусов.

Вернулись к жизни 20 собак. Ни одна не погибла. Таковы были замечательные по своей убедительности эксперименты Лапчинского.

Много лет спустя работы школы Гирголава дали столь же блестящие результаты.

Теорию Лейка о значении медленного расширения сосудов надо было признать ошибочной. Способ постепенного согревания, да еще в условиях холода, оказался несостоятельным. Господствовавшим в течение веков взглядам был нанесен крепкий удар.

На место принципа медленного согревания на холоде пришел новый принцип – быстрое согревание в тепле.

В основе нового принципа лежала идея выигрыша времени, идея быстроты согревания.

Следует, конечно, учесть еще одно важное, даже, пожалуй, важнейшее обстоятельство. Надо иметь в виду состояние нервных элементов в очаге отморожения. Быстрое отогревание скорее возвращает им нормальные функции. Тепло, являясь температурным раздражителем для воспринимающих нервных приборов, вызывает рефлекторно, через центральную нервную систему, во всех органах и тканях организма процессы, ускоряющие восстановление нормальных свойств пострадавшего от холода участка. Вот в чем, надо полагать, основное значение быстрого отогревания.

Конечно, если поблизости нет теплого помещения, приходится прибегать к энергичному растиранию и на холоде. Когда у человека, идущего, например, по полю или по лесу, вдали от жилья, начинает белеть кончик носа или уха или замерзают пальцы ноги, то будет совершенно неправильным ничего не предпринимать и ждать, пока он придет в теплое помещение.