Шрам – это было всё, что осталось от смертоносного панцырного объятия, в которое было заключено сердце.

Так в лечении болезней сердца хирургия в некоторых случаях начинает занимать место, которое всегда принадлежало к области внутренних заболеваний.

Здесь, однако, необходимо отметить, что перед медициной в этой области открываются новые, замечательные горизонты, – и не в далеком будущем, а в самые ближайшие сроки. Есть достаточные основания полагать, что вскоре каждый хирург сможет оперировать на сердце, не опасаясь смертельного исхода или даже тяжелых осложнений.

Сделает это гипотермия.

Что такое гипотермия? Дословно это значит: пониженная температура. Разумеется, речь идет о пониженной температуре человеческого тела, о его охлаждении.

Какую же роль может играть гипотермия при операции на сердце? Какая связь между ними?

Связь оказалась очень существенной.

Как известно, нормальная температура тела человека – это 36–36,5 градуса. Всякое повышение температуры обычно является показателем какого-то заболевания. Ничего удивительного, непонятного при повышении температуры не происходит. Значение высокой температуры при той или иной болезни хорошо изучено.

А вот что будет, если температура тела начнет снижаться до 30, 28 и даже до 25 градусов? Какие это повлечет за собой изменения в организме?

Этими вопросами раньше занимались врачи только тогда, когда они сталкивались во время морозов со случаями отморожения рук, ног и даже туловища. Планомерного изучения действия пониженной температуры почти никто не предпринимал. И только теперь эта проблема широко привлекла к себе внимание исследователей.

И тогда встретились с чрезвычайно любопытными явлениями.

Прежде всего было установлено неоспоримо, что понижение температуры тела сопровождается изменениями в работе органов: замедлением движения крови в артериях и венах, ослаблением процессов обмена веществ, то есть уменьшением усвоения питательных веществ клетками тела, значительным падением в тканях потребности в кислороде, что естественно влечет за собой сокращение темпа дыхания, меньшую необходимость в дыхании.

Всё это говорит о том, что при понижении температуры тела жизненные процессы в организме совершаются в меньшем объеме и требуют гораздо меньше питательных веществ и меньшего притока кислорода.

Наступает состояние, при котором организм сохраняет свою жизнеспособность, но потребность его в питании и кислороде ничтожны. Может даже временно совсем отсутствовать, скажем, поступление кислорода, – то есть остановится дыхание; может даже временно совсем прекратиться поступление питания к тканям и клеткам, то есть остановится биение сердца и движение в сосудах крови, – и всё же жизнь будет продолжаться, очень замедленная, очень ослабленная, еле определяемая жизнь, но всё же жизнь.

Конечно, в таких условиях жизнь не может длиться очень долго. Существует известный предел такого состояния; после него жизнь уже прекращается. Приходит смерть. Но, пока этот предел еще не наступил, организм может вернуться к нормальному состоянию и его функции восстанавливаются в полном объеме.

Это было еще одним научным фактом при гипотермии, установленным исследованиями ученых. Замедление жизненных процессов в органах тела, тканях и клетках, а также возможность полного восстановления жизнеспособности, полной обратимости в нормальное состояние клеток, тканей и органов – стали твердыми научными положениями в проблеме гипотермии, в учении о понижении температуры тела.

Разумеется, охлаждать тело можно только до известного предела. Так, для человека граница охлаждения – это 24 градуса. Ниже такой температуры охлаждение влечет за собой смерть. Центры дыхания и сердечно-сосудистой деятельности в этом случае уже вернуться к жизни не могут. В их клетках происходят изменения, которые устранить уже невозможно, – наступает распад и гибель клеток.

Какое, однако, отношение всё это имеет к операциям на сердце?

Дело в том, что такие серьезные и сложные операции, как операция на сердце, требуют большой выносливости от организма, и не только во время проведения самой операции, но особенно в послеоперационном периоде. И вот эксперименты над животными и наблюдения над людьми показали, что организм в состоянии гипотермии обладает большей выносливостью и в течение более длительного срока, чем организм, не подвергнутый охлаждению. Было установлено еще одно весьма существенное обстоятельство. Оказалось, что если сделать сердце охлажденного тела неподвижным, прекратить его работу, то даже через двадцать минут оно способно начать биться и вновь гнать кровь по всему телу.

Таково действие гипотермии.

Разумеется, при таких условиях большей выносливости организма операции на сердце выполнять легче и надежд на хороший успех больше. А при искусственно остановленном сердце результаты операции на нем должны получаться еще более высокими.

Тут возникает вполне естественный вопрос: а как можно остановить деятельность сердца, сделать его совсем неподвижным? Это, вероятно, очень сложно и рискованно?

Разумеется, такое вмешательство в работу сердца не совсем простая процедура. Но для рук опытного хирурга она вполне доступна. Сущность этого вмешательства сводится к следующему.

Известно, что сердце сокращается, работает только тогда, когда в него поступает кровь. Часть этой крови через так называемые коронарные артерии питает мышцу сердца. Стоит прекратить доступ в сердце крови, как питание мышцы сердца остановится. Оно не будет сокращаться. Сердце станет неподвижным.

Кровь в сердце приносится полыми венами, верхней и нижней. Значит, если сделать так, что полые вены перестанут пропускать сквозь себя кровь, если преградить в полых венах движение крови, то поступление в сердце крови прекратится. Тем самым будет остановлено и питание сердечной мышцы. И тогда мышца перестанет работать. Сердце станет неподвижным.

Всё это в общем понятно. Но тут же опять встает вопрос: а как можно прекратить движение крови в обеих полых венах?

Оказывается, что трудности особой здесь нет. На каждую полую вену, недалеко от впадения их в сердце, накладывают повязку, стягивающую их стенки. Сжатые таким образом сосуды становятся препятствием для движения крови в них по направлению к сердцу. Сердце перестает наполняться кровью, оно становится пустым. Его в таком положении хирурги даже стали называть «сухим» сердцем.

А на сухом сердце оперировать ведь еще удобнее. Вспомним, что огромная трудность операции на сердце заключается в том, что кровь бьющегося сердца всё время хлещет из раны и заливает поле операции. Сокращающееся сердце часто рвет наложенные швы, а это, конечно, усложняет и затрудняет действия хирурга, мешает всё в ране осмотреть тщательно. Это также ухудшает и послеоперационное течение, послеоперационное состояние больного.

20 минут неподвижности сердца дают возможность хирургу внимательно осмотреть все участки сердца и произвести нужные хирургические мероприятия с уверенностью в их правильности и необходимости.

После этого, распустив наложенные на полые вены повязки, сердце можно вернуть к нормальной деятельности, дать ему возможность начать биться. Так возобновляется правильное движение крови по всему телу.

Здесь, конечно, напрашивается вопрос: как же может сердце опять работать, когда его остановка означает прекращение питания клеток мозга и в том числе наиболее хрупких клеток – клеток высших центров головного мозга? Исследованиями проф. А. В. Неговского установлено, что если отсутствие питания таких клеток продолжается более пяти минут, то в этих клетках, управляющих важнейшими органами тела, в том числе и сердцем, уже наступают изменения, которые не могут исчезнуть. Изменения становятся необратимыми, клетки погибают. А через 20 минут необратимость ведь еще более велика.

Как же сердце может забиться, если управляющие им клетки мозга разрушились?