Мы рассказали далеко не о всех возможностях современной восстановительной хирургии, а лишь о некоторых. Рассказали не только о возможностях, но и о практическом их воплощении. Они достаточны для справедливой оценки великих усилий, огромных успехов советских ученых в этой области медицины.

Успехи восстановительной хирургии восполняют в известной мере отсутствующую у человеческого организма способность к регенерации, восстановлению утраченных органов.

Так современная медицинская наука смело вторгается в законы природы, совершая, казалось бы, невозможное.

Мы законно гордимся тем, что и в этой области медицины наиболее значительные успехи достигнуты нашими советскими хирургами. К таким успехам принадлежит и особый аппарат для сшивания сосудов, сконструированный в Институте имени Склифасовского инженером В. Ф. Гудовым, врачами П. Андросовым, М. Ахалаем и другими. Этот аппарат не только улучшает и упрощает сложную операцию искусственного пищевода или хирургического лечения грудной жабы и всех других труднейших операций, но и приближает осуществление возможности пересадки целых конечностей и даже жизненно важных внутренних органов.

Вспомним, что с замечательной проницательностью говорил великий хирург прошлого века Н. И. Пирогов. Вот его слова: «Для хирургии настала бы новая эра, если бы удалось скоро и верно соединять кровеносные сосуды».

Эта новая эра настала. Она обещает дальнейшие огромные успехи в хирургии.

Примерно в 1778 году среди врачей разных стран стало распространяться удивительное известие. На некоторое время оно привлекло к себе общее внимание и даже вызвало среди тогдашних ученых большое волнение. Всюду о нем говорили, возникали горячие споры.

Удивительное известие заключалось в том, что сообщалось об открытии способа, дающего возможность удлинить жизнь человека до тысячи лет. И хотя некоторые врачи недоверчиво качали головой, слушая это сообщение, однако находились и такие, которые готовы были признать возможность подобного открытия. Во всяком случае было точно известно, что ученым, Джоном Гентером, производятся какие-то таинственные опыты в глубоком погребе.

Через два года был опубликован трактат, в котором подробно рассказывалось об опытах, действительно относившихся к распространившемуся известию.

Вот как была там изложена работа над проблемой удлинения жизни.

Человек начинает стареть после пятидесяти лет. Если бы в это время удалось сильно затормозить все жизненные функции организма, все его отправления, то, естественно, старение тканей задержалось бы. Человек в таком состоянии мог бы прожить очень долго, во всяком случае, во много раз дольше, чем при нормальной работе организма.

Автор трактата после долгих размышлений пришел к заключению, что затормозить функции организма можно холодом.

Холод задерживает все процессы жизни. Известно, что замороженное мясо, например, не портится, не гниет, не разлагается, сколько бы его ни держать на льду. Происходит это оттого, что процессы гниения в мясе прекратились. Если такое мясо отогреть через полгода, год или даже два года, то оно окажется свежим. Так же долго и без порчи сохраняются свежие фрукты в холодильниках.

Значит, рассуждал автор трактата, то же самое можно сделать и с человеком.

Человек достиг пятидесяти лет. Теперь его следует подвергнуть замораживанию в определенных условиях, сделать так, чтобы он не умер, но чтобы и не жил, как в нормальном состоянии; все процессы в нем замедляются. Но ничто: ни одна ткань, ни один орган не будут у него портиться и разлагаться.

Когда пройдет сорок лет, замороженному исполнится девяносто лет, его отогреют. Он снова начнет пить, есть, спать, ходить, работать, как всякий обыкновенный человек, в полную меру своих сил, сохранившихся нетронутыми. Десять лет он будет жить, узнает обо всем, что совершилось за сорок лет. В десять лет он как бы проживает весь период от пятидесяти одного года до сотого года.

Кончатся десять лет, его снова заморозят. Теперь уже его не тронут девяносто лет. Но на девяносто первом году, вернее, на сто девяносто первом году он с помощью отогревания будет возвращен к жизни. По газетам и книгам он узнает, какие события произошли, пока он был недвижим. Опять десять лет он будет жить, а на одиннадцатом году его снова погрузят в холод, в ледяной сон.

В этот момент ему уже исполнится двести лет. Опять он будет заморожен на те же девяносто лет.

Как только минует двести девяносто лет, всё повторится: пробуждение, десять лет жизни, погружение в небытие.

Таким образом, путем десяти замораживаний можно прожить тысячу лет.

Вот что было изложено в трактате об удлинении жизни.

Что же, пробовал сам автор трактата удлинить этим способом чью-нибудь жизнь? Ну, хотя бы свою? Нет, ни на себе, ни на ком другом он подобной попытки не сделал.

В конце трактата он написал, что теоретически у него всё очень правильно и непогрешимо, но практически пока ничего не может получиться. В этом он сам убедился, проделав опыты на карпах.

Пять карпов, которые подверглись действию холода, действительно перестали двигаться. Они замерзли. В таком виде их продержали десять дней в леднике подвала, а затем опустили в подогретую воду. Но карпы, как были неподвижны в холоде, так и остались неподвижными в тепле. Они не вернулись к жизни. Они были мертвы.

Разумеется, раз опыты не удались на рыбах, делать попытки на людях, а тем более на самом себе, автор этой фантастической идеи уже не рискнул.

Мы рассказали обо всем этом потому, что, кроме естественного и неизбежного разочарования, ученый испытывал еще и удивление.

Чтобы понять, отчего карпы погибли, он вскрыл их и тщательно исследовал все внутренние органы. В чем дело? Может быть, кровь расширилась и разорвала кровеносные сосуды, может быть, не выдержало сердце, лопнул плавательный пузырь или сплющилась печень?

Нет, автор трактата не нашел в рыбах никаких нарушений. Все внутренние органы карпов были совершенно целы, без каких-либо признаков изменений. Вот что удивило ученого.

Однажды в поле под Ленинградом нашли труп замерзшего крестьянина. В ту зиму стояли сильные морозы. Совершенно точно установили, что замерзший пролежал в снежном поле четырнадцать суток. Это был человек большого роста, видимо физически крепкий при жизни.

Вскрытие производил опытнейший специалист. Всё, что он нашел ненормального в теле этого мертвеца, было отсутствие одного глаза. Но покойный был одноглазым с детства, как выяснилось – с восьмилетнего возраста.

Все внутренние органы были в полном порядке. Специалист, делавший вскрытие, так называемый прозектор, не в состоянии был сказать, отчего именно произошла смерть: от паралича сердца или остановки дыхания, от закупорки ли артерий, от прекращения работы печени или почек или еще от чего-нибудь. Никаких болезненных изменений, объяснявших смерть, в организме не нашлось.

Прозектор, который теоретически, из медицинских руководств, разумеется, знал, что именно можно найти при вскрытии замерзшего человека, но которому пришлось в первый раз это делать, был удивлен сохранностью тканей и органов замерзшего.

Такую же картину всегда наблюдали врачи, которым во все времена приходилось производить подобные вскрытия: никаких болезнетворных, патологических явлений при замерзании не обнаруживается, если, разумеется, человек раньше, до гибели от холода, уже чем-нибудь не болел. Так происходило не только тогда, когда человек замерзал весь, но и тогда, когда у него отмораживалась только часть тела: рука или нога, кисть, стопа или пальцы. Ни в строении тканей этих частей тела, ни в строении их клеток нельзя было даже в микроскоп заметить каких-либо изменений.