– Да. – Она прижалась к Гейбриелу всем телом, ее сознание затуманилось от неизведанных ощущений. – Я не дождусь нашей брачной ночи.

– О Господи! – Его рука сжимала ткань ее блузки. – Один из нас должен проявить благоразумие и остановиться.

– Зачем? – Кэтрин прогнулась, когда он приник влажными губами к ее шее. – Если мы все равно поженимся, что здесь плохого?

– Ты должна прислушаться к голосу разума.

– Ну уж нет! Твои прикосновения прогнали все разумные мысли.

Он застонал и вытащил блузку из пояса юбки.

– Я должен посмотреть на тебя или сойду с ума. – Он приподнял блузку, и его настигло разочарование: там оказалась тонкая сорочка.

– Мы должны остановиться? – спросила Кэтрин, когда он замер.

– Я не хочу, – заметил он. – Но я не хотел бы, чтобы первый раз прошел в спешке.

– Так давай не будем спешить.

Их глаза встретились. Она была соблазнительна, как Ева в саду Эдема, предлагавшая яблоко Адаму.

– Мы еще не обменялись клятвами, – напомнил Гейбриел.

– Так поклянись! – Отклонив голову назад, Кэтрин сорвала с волос ленту и, тряхнув головой, позволила рыжим локонам упасть на плечи. – Или мне начать?

Накрутив на палец шелковистый локон, Гейбриел смотрел на нее с любопытством.

– Ты поразительная красавица и не перестаешь удивлять меня.

– Хорошо. Тогда начну я. – Глядя ему в глаза, она положила ладонь на его щеку и сказала: – Я, Кэтрин Депфорд, отдаю себя тебе в жены. Я буду жить с тобой под одной крышей и рожу тебе наследников, я буду всегда рядом и не оставлю тебя ни в радости, ни в горести. Я обещаю тебе, Гейбриел Макбраден, не делить себя ни с одним другим мужчиной, кроме тебя, столько, сколько нам суждено жить вместе.

– Ох, милая. – Он отвел ее руку от своего лица и нежно поцеловал.

– Твоя очередь, Гейбриел.

– Ты действительно хочешь, чтобы я поклялся? Что ж, я готов. Я, Гейбриел Макбраден, вождь Макбраденов и лорд Арнет, беру тебя, Кэтрин Депфорд, в жены. Клянусь быть заботливым и верным мужем и дать тебе детей. Клянусь защищать тебя и оберегать до конца твоих дней.

Она улыбнулась, ее лицо засияло от радости. Зачем она так долго ждала?

– Ты можешь поцеловать свою невесту.

Она ни словом не обмолвилась о любви.

Гейбриел посмотрел на прелестное, сияющее лицо Кэтрин, и его сердце растаяло от умиления. После столь долгого сопротивления она отдавалась ему с такой полнотой, что он был покорен.

Он ожидал, что она будет говорить о любви, по крайней мере о том, что нуждается в ней. Но он ошибся. Он никому не отдавал свое сердце после Джин и думал, что уже никогда не сможет полюбить столь сильно. Но сейчас он задумался…

Кэтрин была рядом, такая необыкновенная в своей невинности. Та тяжесть, что долгое время лежала у него на сердце, ушла, когда он понял, что отныне Кэтрин принадлежит ему. Он сделает все как нельзя лучше… Он не позволит ей жалеть о принятом решении.

Он снова поцеловал ее. Отведя от лица золотистый локон, играючи коснулся губами ее рта, мягко подразнивая перед тем, что должно было случиться. Кэтрин пыталась продолжить поцелуй, но Гейбриел удержался. Она приняла решение выйти за него, и в том, что должно последовать за этим, он возьмет на себя роль лидера.

Гейбриел привлек Кэтрин к себе, ее женственные изгибы вписывались в его возбужденное тело. Мужское и женское сошлись воедино, для чего и сотворил Господь мужчину и женщину. Он нежно обнимал ее, привыкая к ее близости и приучая к себе Кэтрин. Все то время, что они провели сидя на лошади, они никогда не обнимались по-настоящему.

Кэтрин обвила руками его шею, ее пальцы перебирали его длинные волосы. Она пыталась сама задать темп, но сейчас сдалась, расслабившись в его руках. Это было хорошо еще и потому, что Гейбриел хотел, чтобы она смаковала каждое мгновение. Чтобы она ничего не пропустила.

– Позволь мне посмотреть на тебя, – пробормотал он.

Она все еще стояла в кольце его рук, когда он начал расстегивать ее блузку, чтобы обнажить плечи. Он уже видел ее в нижнем белье, но и сейчас этот вид заставлял кровь пульсировать в жилах. Его пальцы едва заметно дрожали, когда он взялся за застежку на ее юбке.

Он не отводил глаз от ее лица, видел красные пятна, выступившие на груди, шее и щеках. Ее тело влекло его, все – грудь, изгиб бедер и тонкая талия – приковывало его внимание, заставляя мечтать об удовольствии, ради которого все это было создано. Стоило ему дотронуться до нежной кожи плеч, провести пальцами по атласным округлостям груди, и на лице Кэтрин тут же возникало такое удивленное выражение, что сердце сжималось от умиления. Через тонкую ткань сорочки, он видел, как затвердели ее соски, а когда прикоснулся к одному из них большим пальцем, обрадовался, услышав ее легкий стон.

– О! – выдохнули ее губы.

Гейбриел взял ее за руку и повел к кровати. Даже то, как Кэтрин шла, очаровывало его: женственное покачивание бедер, легкое подрагивание грудей, мягкие движения ягодиц… С едва сдерживаемым нетерпением он усадил ее на край кровати. Потом встал перед Кэтрин на колени, чтобы снять с нее ботинки и чулки.

Она издала едва слышный гортанный звук, когда Гейбриел потянулся к ее ноге, чтобы снять подвязку и спустить чулок. Подняв голову, Гейбриел посмотрел на нее, ее глаза потемнели от страсти, губы были чуть приоткрыты. Без единого слова Кэтрин протянула вторую ногу, чтобы он поскорее проделал то же самое.

Ее доверие тронуло его. Он развязал подвязку и, сняв чулок, поцеловал нежную кожу возле колена.

И снова короткий вскрик, так похожий на крик чайки. Ее грудь поднималась и опускалась от учащенного дыхания. Протянув руку, Кэтрин дотронулась до его плеча.

– Прикоснись ко мне, – тихо попросила она. В тот момент Гейбриел хотел положить ее на спину, высоко поднять ее ноги и войти. Но слова Кэтрин отрезвили его.

Контроль. Прежде всего Гейбриел должен думать о ней!

Он встал и начал раздеваться. Сняв все, кроме бриджей, он потянулся к ней, не в состоянии более сопротивляться ее влекущей красоте. Подняв Кэтрин с постели, он поставил ее против себя, смакуя ощущение близости. Их не разделяло сейчас ничего, кроме тонкой сорочки. Кэтрин поднялась на цыпочки, чтобы с возрастающим любопытством пробежаться руками по жесткой поросли волос на его груди, чтобы пройтись тонкими пальцами по его мускулистому животу, чтобы…

Его руки скользили по ее спине. Вожделение сорвало стон с его уст. И Гейбриел закрыл глаза, стараясь сдержать себя. Кэтрин была невинна. Стремительная атака могла испортить все для них обоих. Его пальцы сжимались, теребя ее сорочку.

– Я могу снять ее, – прошептала Кэтрин. Он благодарно отступил назад. Она сняла сорочку через голову и бросила на пол. Теперь Кэтрин стояла перед ним абсолютно нагая.

Внезапный жар в его глазах ошеломил ее. На мгновение она решила, что сделала что-то не так, была слишком нетерпелива. Но затем Гейбриел окинул глазами каждый дюйм ее тела, и выражение его лица подсказало ей, что ему нравится то, что он видит. Даже больше, чем просто нравится. Гейбриел жаждет этого.

Стыдливость подсказывала Кэтрин, что лучше прикрыть самые интимные места, но она стояла спокойно, только лишь сжимала кулачки. Она готова была соединиться с Гейбриелом. И то, как он смотрит на нее, – словно сойдет с ума, если она откажет, – заставило ее понять, что она приняла правильное решение.

Гейбриел никогда не признавался ей в любви. Но Господи, как же он желал ее.

Обняв Кэтрин за талию, Гейбриел привлек ее к себе и поцеловал. Его рот убеждал ее губы открыться, и она с удовольствием уступила. От его поцелуев закружилась голова. Кэтрин вцепилась в его голые плечи, чувствуя, каким податливым становится ее тело, согретое горячим потоком желания.

– Дотронься же до меня, – взмолилась она. – Дотронься, как тогда…

Взяв его руку, Кэтрин вложила ее в развилку своих бедер.