– У них вооруженная охрана, но мы все равно придумаем, как спасти миссис Йоско, – сказал Дэр, гневно сверкая глазами.

Ник с Дэром снова сидели в тайном кабинете над комнатой-шкафом. Упершись локтем в узкий компьютерный стол красного дерева, тянувшийся вдоль одной из стен, Дэр внимательно смотрел на экран монитора. Ник, сидевший рядом, время от времени нажимал кнопки на клавиатуре. Изображение передвигалось по экрану, и можно было на него посмотреть то под одним углом, то под другим.

Дэр указал ручкой на карту:

– Вот здесь мы можем снять охрану и пройти на территорию лагеря.

– Их охрана вооружена лучше, чем мексиканская мафия. – Ник снова нажал несколько клавиш, и масштаб карты увеличился. Теперь можно было даже рассмотреть оружие охранников. Это были АК-47 и М-249 – такие автоматы не разрешалось иметь гражданским лицам.

Показав на экран, Ник заметил:

– Два десятифутовых забора из металлических цепей. – Дэр нахмурился и с сомнением посмотрел на своего напарника. А тот добавил: – И еще, похоже, поверх заборов идет колючая проволока.

Дэр промолчал, но еще больше помрачнел. Ник нажал очередную клавишу, и на экране появилась предыдущая картинка.

– Охранники – по всему периметру лагеря, через каждые двадцать футов. Так что нам придется устранить любого, кто попадется на пути.

– Так, с охранниками все ясно, – кивнул Дэр. – А теперь скажи, что мы будем использовать в качестве взрывчатки.

Надев бронежилет «Кевлар», Дэр сунул по кинжалу во внешние карманы своих высоких ботинок. Стоя сейчас в комнате Ника и готовясь к предстоящей операции, он пытался успокоиться и погасить в себе приступ гнева, вызванного звонком Нила.

Как и Ник, Дэр оделся во все черное: специальные черные брюки, которые он заправил в высокие черные ботинки на резиновой подошве, черная рубашка с жилетом и черная кепка военного образца. На бедрах Дэра висел широкий пояс со снаряжением и взрывными устройствами, собранными Ником собственноручно. Свой «глок» он положил в задний карман брюк, а другой пистолет – «ЗИГ-Зауэр-226» – засунул за пояс.

Ник был одет и снаряжен точно так же.

Вскоре к ним присоединилась Лайра; на ней были голубые джинсы, черная майка и кеды.

– Я не останусь тут одна, – заявила она, входя в комнату. – Я иду с вами.

– Нет. – Дэр покачал головой. – Это исключено. Я даже не стану обсуждать эту тему.

Девушка вскинула подбородок. В ее глазах вспыхнули огоньки.

– Но это дело касается и меня тоже. Ты не находишь? Собственно говоря, все это из-за меня и началось. Ничего бы не случилось, если бы Нил не помешался на своем проклятом пророчестве.

– Ты остаешься здесь. – Дэр направился к двери, ведущей из комнаты прямо в гараж. Он двигался совершенно бесшумно, его ботинки не издавали ни звука. – Дискуссия окончена, понятно?

Лайре хотелось закричать, хотелось топнуть ногой. Ну что за упрямец! И в то же время она не могла не думать об иронии судьбы. Ведь получалось, что она должна идти туда, где ей меньше всего хотелось находиться, туда, откуда она готова была бежать без оглядки. Но теперь у нее уже не было сил убегать. Ей следовало наконец остановиться и вернуться в логово Нила, чтобы спасти женщину, заменившую ей мать и бабушку. И чтобы спасти свою собственную мать. Упершись руками в бедра, Лайра сказала:

– Ты не можешь оставить меня здесь.

Дэр остановился. Обернувшись, он внимательно посмотрел на нее:

– Ты никуда не пойдешь.

– Ооооо!.. – Лайра сжала кулаки. Не проронив ни слова, Ник прошел мимо нее следом за Дэром. – Послушайте, вот что я вам скажу… – Лайра бросилась за мужчинами, но перед самым ее носом дверь захлопнулась.

Через несколько минут под окнами дома просигналил джип, потом послышался щелчок замка.

Они уехали. Неужели они закрыли ее в доме? Нет, они не могли так с ней поступить.

Лайра выбежала в коридор и дернула ручку входной двери. Дверь не поддалась. Лайра ударила по ней кулаком, потом топнула ногой.

– Выпустите меня отсюда! – закричала она и снова ударила в дверь с такой силой, что заболели костяшки пальцев.

Тяжело вздохнув, Лайра опустила руки. «Что же теперь делать? – спрашивала она себя, прижавшись лбом к двери. – Ну почему они со мной так поступили?!» Ее снова затрясло от бессильной ярости.

Лайра отошла от двери и осмотрелась. «Но ведь должен же быть какой-то другой выход из дома!» – думала она. Лайра быстро зашагала по коридору, пытаясь открыть все двери, которые попадались ей на пути. Но все двери были закрыты. Что ж, очень похоже на Ника.

– Черт возьми! – Она опустилась в одно из мягких кресел, стоявших в гостиной. А что, если с Дэром и Ником что-нибудь случится? Она прикусила губу – и вдруг почувствовала, что из нее пошла кровь. Что ж, пусть ей будет больно. Пусть ей будет очень больно. Нет… только не Дэр. Не Дэр, не Ник и не миссис Йоско.

А ее мать? Что будете ней? Лайра по-прежнему не могла простить свою мать за то, что они обе оказались в лагере сектантов. Тем не менее ей не хотелось, чтобы Нил издевался над Сарой. Ей было неприятно и даже страшно думать о том, что он мог с ней сделать. К тому же получалось, что ее мать мучают из-за нее, а она сидит в этом большом и безопасном доме.

Лайра стиснула зубы. Черт бы побрал этого негодяя!..

Увы, ей оставалось только сидеть и ждать, сидеть и ждать.

Ник гнал свой джип к подножию Хуачука. Свет фар, словно нож, разрезал тьму, в которой таились неизвестность и опасность.

Всю дорогу друзья молчали. Ни один из них не проронил ни слова. Единственным звуком, нарушавшим это ночное безмолвие, был шорох шин, скользивших по асфальту. Да еще изредка раздавался свист ветра – это их обгоняли более быстрые машины.

Друзья отлично ориентировались на местности. Они не раз бывали у подножия Хуачука и знали, где искать лагерь сектантов. Лагерь находился между двумя скалистыми выступами, отходившими от горного хребта и напоминавшими гигантские усы, между которыми находилась пологая площадка. Именно на этой площадке и обосновалась община. Чтобы представить еще более ясно, как выглядела местность, на которой располагался лагерь, следовало дорисовать в воображении довольно густой хвойный лес, сбегающий зеленым ковром с горного хребта и вплотную подступающий к двойному забору, за которым и пряталась община. В этом обстоятельстве крылись и плюсы, и минусы. С одной стороны, лесной массив позволял беспрепятственно и незаметно приблизиться к лагерю, но с другой… Из-за густых зарослей кустарника и высоких трав продвижение по такой местности казалось весьма затруднительным.

Когда до лагеря оставалось чуть меньше мили, Ник свернул в сторону и заглушил мотор. Дальше им предстояло идти пешком. Внезапно воцарившаяся тишина казалась оглушительной из-за полного отсутствия каких-либо звуков: ни крика ночных птиц, ни стрекота насекомых, ни шума ветра или деревьев.

Молча переглянувшись, друзья выбрались из машины. Дэр быстро обошел джип и сел на водительское место, а Ник, бросив на Дэра последний взгляд и махнув рукой, бесшумно растворился в темноте.

Выждав минуту-другую, он завел мотор и снова выехал на главное шоссе. Отсюда уже хорошо был виден ярко освещенный лагерь сектантов. Надев защитные очки и подняв в машине стекла, Дэр поехал к лагерю.

Ровно в десять часов он был на месте – перед воротами поселения.

Два вооруженных охранника на мгновение замерли, потом устремили свои взгляды на джип. У обоих в руках были автоматы Калашникова.

Дэр заглушил мотор и выключил фары. К счастью, стекла джипа были тонированными, так что охранники не видели, сколько человек в нем сидело.

Минуту спустя центральные ворота медленно открылись.

«Надеюсь, Ник уже на месте», – подумал Дэр.

Бросив ключи в карман, он вышел из машины и направился к воротам. У Дэра были крепкие нервы, но под дулами двух наведенных на него автоматов он немного нервничал.