Подсушив волосы, Лайра глубоко и удовлетворенно вздохнула и снова повернулась к зеркалу. Оттуда на нее смотрела незнакомка. Собственно говоря, именно на это Лайра и рассчитывала. Она мало чем напоминала прежнюю Лайру. Ярко-рыжие волосы неровными прядями падали на уши и щеки. Ее макияж выглядел очень броским, вызывающим и даже немного вульгарным. Под стать ему была и одежда. Лайра достала из сумки солнечные очки и надела их. Черт, даже сама она не узнала бы себя…

«Надо бы сделать кое-что еще, – подумала Лайра. – Так сказать, последний штрих». Она достала из сумки пару толстых носков и подложила их в чашечки лифчика. Повернулась боком к зеркалу, посмотрела на свое отражение и весело рассмеялась. Теперь у нее была еще и грудь. После этого она открыла пачку жевательной резинки и высыпала себе в рот несколько белых подушечек. Мм… Со вкусом дыни. Лайра пожевала еще немного. Теперь, когда растворился сахар, можно было надувать пузыри.

Бросив оставшуюся половину жевательных резинок в карман, Лайра перекинула ремень сумки через плечо. Она вдруг подумала, что служащие магазина могут заподозрить ее в воровстве – ведь кто-то из них заходил в дамскую комнату, когда она красила волосы. Но как бы то ни было, у нее остались все чеки, которые наглядно доказывали, что ее вещи, в том числе и одежда, – абсолютно все было приобретено ею за собственные деньги.

Выпрямившись, Лайра глубоко вздохнула и вышла из дамской комнаты. Никто из окружающих не обратил на нее ни малейшего внимания, чему она была несказанно рада. Люди входили и выходили из магазина, громко говорили, катили тележки; им не было дела до рыжей девицы в солнечных очках.

Выйдя на улицу, она подставила свое лицо ярким солнечным лучам и улыбнулась. В ней появилась уверенность, которой ей так недоставало. Она внимательно окинула взглядом улицу, ища кандидата, который мог бы довезти ее до следующего города, лежащего на ее пути.

Краем глаза она увидела припаркованный у тротуара черный универсал, и ее сердце заколотилось. «Но ведь это не мог быть Дэр», – сказала она себе.

Но это был именно он.

Черт возьми!

Как он нашел ее? Видимо, ехал за ней с самого начала. И как она не заметила его!

Лайра не стала смотреть в ту сторону, где стояла машина Дэра. Она надула из жвачки большой розовый пузырь, который тут же лопнул, облепив ее губы и нос липкой пленкой. Неожиданно глаза Лайры наткнулись на немного испуганный и осуждающий взгляд пожилой женщины, заметившей этот розовый пузырь. Лайре ничего не оставалось, как изобразить на лице улыбку. Немного подумав, она направилась прямо к женщине, которая теперь укладывала сумки с покупками на заднее сиденье своего автомобиля. Непонятно, по какой причине, у Лайры вдруг возникло ощущение, что Дэр смотрит прямо на нее.

Стараясь держаться как можно увереннее, Лайра подошла к зеленому седану и встала около него. Когда женщина снова посмотрела на Лайру, она улыбнулась и помахала рукой:

– Не могли бы вы довезти меня до какой-нибудь автобусной остановки, если, конечно, это вам по пути?

Внимательные голубые глаза женщины впились в лицо Лайры.

– Хорошо, – наконец сказала она. – Только вот сейчас уложу свои покупки.

– Спасибо, – поблагодарила Лайра.

Хотя от напряжения у Лайры внутри все дрожало, она весело шутила и принялась помогать своей новой знакомой. Когда все вещи были уложены, пожилая женщина села на место водителя, а Лайра в пассажирское кресло. Она так ни разу и не взглянула в сторону машины Дэра. Теперь, вжавшись в спинку сиденья и слегка втянув голову в плечи, Лайра терпеливо ждала, когда зеленый седан выедет с парковочной площадки на дорогу.

Но почему он едет за ней? Он ведь уже никак не может ей помочь. Дэр Ланкастер всего лишь ее случайный знакомый, и почему ему так хочется опекать ее? Она сама вполне могла позаботиться о себе.

И если ей удастся ускользнуть из-под носа Дэра, то это только еще раз докажет, что она сама способна справиться со своими проблемами.

Дэр посмотрел на часы, потом на вход в универмаг. Он видел, как Лайра вошла в магазин двадцать минут назад. Что она могла делать там так долго? Он не пошел следом, потому что боялся потерять ее где-нибудь в толпе.

И вот теперь Дэр сидел в машине, смотрел на вход в магазин и ждал появления Лайры. Один поток людей устремлялся внутрь здания, и точно такой же выливался через другую дверь. Тут человек тоже мог затеряться, но сделать это было уже труднее. К тому же Дэр все-таки был профессионалом, и у него наметанный глаз: ему приходилось следить за людьми и при более сложных обстоятельствах. Минут через пять после исчезновения Лайры за стеклянными дверями магазина он вдруг увидел хрупкую блондинку такого же роста и в похожей одежде. Но, присмотревшись повнимательнее, Дэр понял, что ошибся. Нет, это была другая девушка, не Лайра. Он тряхнул головой.

Дэр смотрел на поток мамаш с маленькими детьми на руках, на мальчиков-подростков, у которых штанины джинсов были такими длинными, что волочились по асфальту, а потому и выглядели весьма неопрятно, на девочек-подростков в чересчур коротких юбках.

Если у него когда-нибудь будет дочь, он ни за что не позволит ей вот так одеваться. Если он, конечно, когда-нибудь найдет женщину, на которой захочет жениться… В эту минуту Дэр вдруг представил себе Лайру в роли его жены и матери его детей. И почему-то возникла уверенность, что она будет хорошей женой и матерью. Он снова тряхнул головой. Господи, и какие мысли только не придут в голову, когда обстоятельства вынуждают бездействовать и ждать!

Из распахнутых стеклянных дверей магазина снова вышла женщина с двумя детьми, которые висли на ее руках, что-то щебеча и смеясь. Следом за женщиной появилась девушка с ярко-рыжими волосами, в чем-то желтом и в огромных солнечных очках. У девушки в желтом была красивая грудь и длинные стройные ноги. И еще она жевала жвачку и выдувала пузыри. Оглядевшись по сторонам, девушка направилась к парковочной площадке.

Затем на улице появилась молодая женщина с тонкой талией и огромной грудью, подчеркнутой глубоким декольте. Женщина шла под ручку с пожилым мужчиной, седые волосы которого лежали так, словно он только что вышел из парикмахерской. Но светлая рубашка излучала сияние чистоты, и темные брюки со стрелками подчеркивали щеголеватость. Женщина с грудью на мгновение остановилась, поцеловала мужчину в губы и затем засмеялась, как школьница. Потом они снова пошли. Мужчина, вполне годившийся этой женщине в отцы, слащаво улыбался.

Потом взгляд Дэра снова вернулся к рыжей девице в очках, которая теперь помогала пожилой женщине укладывать вещи в зеленый седан. У девушки на спине болталась яркая желтая сумка. Дэр посмотрел на вход в магазин. Затем снова на рыжую девушку. И что-то в ее улыбке показалось ему знакомым. Дэр вдруг понял, что эта рыжая девушка в желтом – Лайра. Ни одна женщина не улыбалась так очаровательно.

Дэр снова тряхнул головой и тихо рассмеялся. Умная девочка! Он едва не упустил ее. У нее даже появилась грудь.

Покачиваясь, зеленый седан выехал с парковочной площадки. Когда машина отъехала на значительное расстояние, Дэр включил мотор и тронулся с места. Если Лайра заметила его, то теперь она будет все время настороже. И подберись он поближе к зеленому седану, она может снова попытаться скрыться от него.

Но теперь-то уж он не потеряет ее. Дэр знал, куда она направлялась.

Лайра сделала глубокий вздох и попыталась расслабиться. Взглянув в зеркало заднего вида, она увидела универсал Дэра, который остался стоять перед входом в универмаг. Лайра самодовольно ухмыльнулась. Она перехитрила его. Значит, ее действительно нельзя узнать в таком виде.

Настроение Лайры, с одной стороны, сразу же улучшилось, но с другой – она почему-то почувствовала странное разочарование. Но как бы то ни было, ей нужно было сейчас заняться делом – постараться разговорить пожилую женщину, чтобы расположить ее к себе и, возможно, немного успокоить. Женщина выглядела слишком напряженной. Лайра стала рассказывать своей спутнице что-то смешное, и та быстро смягчилась. Когда седан остановился на автобусной остановке, Лайра проворно выпорхнула из него и, порывшись в сумке, достала из нее пять долларов.