Вслед за ним, срезанные двумя точными выстрелами, на землю рядом с охранником повалились профессор Азаров и Сергей Бокалов.

— Молодец, Студент, — продолжая съемку, восхитился Увалов. — Дурак дураком, а стрелял всегда здорово! Надо бы ему сотовый телефон подарить, пусть побалуется…

Из кустов к металлической двери ринулась банда. Шалун насчитал четырнадцать человек.

— Все правильно, — подумал он довольно, — четверо остались в кустах для прикрытия отхода. Значит, пока все идет по плану: сначала — часовой и «ботаники» из снайперской винтовки с глушителем, потом…

Двое уголовников прилаживали к дверному замку кусок пластита с детонатором. Гвоздь тем временем подошел к Форварду и всадил ему в голову сразу две «контрольные» пули из пистолета. Тело ученого конвульсивно дернулось. Глушитель погасил звуки выстрелов.

На профессора, декана и охранника бандит тратить времени не стал.

Гвоздь, как и было оговорено, повернулся в сторону кустов и поднял вверх большой палец.

— Есть, — подумал Шалун с восторгом, — Форвард ликвидирован! Первое задание выполнено. Теперь эта штука, как ее… артефакт.

Прогремел взрыв. Покореженная металлическая дверь отлетела в сторону.

В образовавшийся проход ринулись уголовники. Зазвучала сирена тревоги, территория осветилась, замельтешили охранники.

Бандиты рвались к лаборатории напролом, нахрапом, забрасывая охрану гранатами и расстреливая ее из автоматов. Решетку с одного из окон первого этажа сбили пластитом, внутрь лаборатории влетело несколько гранат.

Шалун наблюдал в объектив видеокамеры, как его пацаны, подсаживая друг друга, влезают в лабораторию через окно и исчезают в здании. Кое-кто из них до цели не добрался: несколько человек охране удалось свалить.

Но Гвоздь в лабораторию попал, заметил Шалун с облегчением. У Гвоздя особое задание, поважнее, чем у других!

В здании полыхал огонь, там звучали треск автоматных очередей и взрывы гранат. Бой в лаборатории продолжался.

Через минуту Шалун увидел, как Гвоздь выпрыгнул в окно и бросился к выходу с территории. За ним, отстреливаясь, устремились остальные, те, что оставались у стены здания, прикрывая штурм.

В лаборатории раздался чудовищной силы взрыв, здание обрушилось, обратившись в прах.

Первым из дверного проема на пустырь выкатился Гвоздь и, петляя, помчался к кустам. Вслед за ним выскочили трое уцелевших бандитов, но тут же попадали на землю, сраженные пулями охраны, палящей из автоматов им вслед.

Двое охранников возникли в дверях, но упали, напоровшись на автоматные очереди группы прикрытия. Остальные отступили внутрь.

— Есть, — лихорадочно думал Шалун, сбросив вниз заранее закрепленный капроновый трос и скользя по нему с крыши, — оба задания выполнены, я богат!

Он прыгнул за руль неприметной «шестерки», припаркованной у дома, и завел двигатель.

Уже пару минут на дороге к лаборатории и на пустыре вокруг нее звучали пожарные и милицейские сирены, доносились сигналы машин "скорой помощи". До сих пор еще в окрестных зарослях раздавались автоматные очереди.

Группе прикрытия не уйти, думал Шалун, нетерпеливо посматривая на кусты в десяти метрах от его машины. Плевать! Нам с Гвоздем больше достанется.

Гвоздь выломился из кустов с мобильным телефоном в правой руке. Не добежав пяти метров до машины, он вдруг остановился, откинулся корпусом назад, последним движением зашвырнул телефон в открытое водительское окно «шестерки» и рухнул ниц.

Шальная пуля, догадался Шалун, сумев подхватить на лету мобильный телефон и бросив его на сиденье рядом с собой. Жаль, подумал он, ударяя по газам.

Дождавшись, когда стихнет звук удаляющегося мотора, «Гвоздь» поднялся с земли и принялся невозмутимо отряхивать брюки.

В двадцать три часа десять минут в городе был приостановлен прием всех общероссийских каналов телевидения.

Все программы сменила заставка местного канала: "Экстренный выпуск новостей". На экранах появилась Татьяна Васильева.

Прямо глядя в глаза сотням тысяч людей, с тревогой приникшим к экранам, она сухим официальным голосом заговорила:

— Только что получено сообщение о дерзком нападении банды уголовников на секретный государственный объект в Северном районе нашего города. Важнейшая для отечественной науки лаборатория, где проводились исследования, способные изменить к лучшему жизнь всех русских людей, полностью уничтожена.

Погибло около тридцати человек, в том числе несколько сотрудников охраны лаборатории и восемнадцать бандитов. Погиб также аспирант Борис Незалежный, который лишь вчера был гостем нашей программы «Прорыв». Тяжело ранены ученые с мировым именем: профессор Университета Андрей Александрович Азаров и декан факультета электроники Технической Академии Сергей Николаевич Бокалов.

В особняке Азаровых сейчас находится наш специальный корреспондент Олег Азаров, сын профессора, передаю ему слово.

Олег, держа перед собой микрофон, твердо смотрел в установленную на штативе телекамеру.

— Ранили моего отца и друга нашей семьи, ученых, которыми по праву гордится российская наука. Убили Бориса Незалежного, аспиранта, подававшего в науке большие надежды. Разрушили лабораторию, где они втроем творили добро для всех русских людей. У меня нет слов!.. Но я думаю, что подходящие случаю слова найдутся у моего зятя!

Олег отступил в сторону.

К телекамере шагнули Синельниковы. Илья спокойно и уверенно смотрел в объектив, от него веяло силой и правотой. К его плечу склонилась Елена, в ее глазах стояли слезы.

Десятки тысяч настоящих мужиков, для которых русская Богиня, совершившая сегодня утром невероятный рыбацкий подвиг, стала почти родной; увидев слезы на ее глазах, заскрежетали зубами.

Десятки тысяч русских женщин, заранее считающих Елену будущей Первой леди страны и гордящихся ее красотой так, будто эта красота была их собственной, утирали платками глаза.

— Если они сейчас призовут нас выйти на улицы, — думали сотни тысяч горожан, — выйдем все, как один!

— Буду краток, — произнес Илья. — Нечисть, окружающая нас повсеместно, никак не угомонится. Двое суток назад нежити, обитающей рядом с нами, пьющей нашу кровь и убивающей наши тела и души, был преподан урок. Но мы так долго терпели ее рядом с собой, так долго сами не решались тронуть ее, подчиняясь ею же придуманным законам, что одного урока ей оказалось явно недостаточно! Я, мастер… — в правой руке Ильи возникла "беретта", — спорта по стрельбе из произвольного пистолета, объявляю нежити войну на уничтожение!

«Беретта» исчезла, зато в руке его жены появилась кухонная скалка. Елена погрозила ею в камеру. Мастер опасливо покосился на скалку и продолжил:

— Предлагаю горожанам сегодня ночью оставаться в своих домах! К окнам не подходить: шальные пули, от скуки и, не глядя, разбрасывают Боги, я это точно знаю. Спокойной ночи не желаю, желаю всем вам доброго утра!

На экранах телевизоров вновь появилась Татьяна Васильева.

— У меня — тридцать секунд. Хочу добавить специально для русских мужчин: не стройте из себя героев, будьте ими! Не ждите милости от нежити, не оставляйте безнаказанным каждое…

На экраны вновь вернулись привычные программы. На пятнадцать секунд раньше, чем было обещано.

«Звезды» эфира, непонятно какого пола, томно шевелили бедрами. Очкастая демократка с собачкой на руках, такой же уродливой, как и она сама, разглагольствовала о главенстве закона над понятиями справедливости и добра. Совестливый до изнеможения адвокат, герой телесериала, рисковал жизнью, бесплатно защищая невинных граждан…

Девяносто процентов телевизоров были тут же переключены на местный канал, по которому вне программы запустили голливудский боевик с многозначительным названием "Во имя справедливости".

Горожане с нетерпением стали ждать очередных выпусков "экстренных новостей"!