На столах класса была разложена одежда, в точности повторяющая ту, в какую уголовники были одеты час назад, похожая обувь, подходящих для спецназовцев размеров, театральный грим и парики. Кроме того, были заранее подготовлены «переводные» картинки с точными копиями татуировок боевиков Шалуна.
Службы наружного и электронного наблюдения «высмотрели» и «выслушали» о противнике все, что было в их силах.
На случай, если бы кто-то из уголовников решил переодеться в последний момент, у офицеров, имеющих богатый опыт специальных операций, был предусмотрен запасной вариант. Сменивших наряд «модников» в таких случаях убивали на месте бескровно и тут же переоблачались в их одежду.
Приготовлены были и блестящие накидки из специальной металлизированной ткани, маскирующие объект, излучающий тепло, от инфракрасных лучей приборов ночного видения. Так что для наблюдателя лишнего человека на позиции не будет.
Масштабная «постановка» для врагов готовилась тщательно, «зрители» останутся довольны!
Оставалось дождаться приказа из Баку, который должен был получить Шалун, прослушать его окончательные инструкции бандитам и выдвинуться на позиции.
Приказ из Баку поступил в двадцать часов.
Меченый выслушал его молча, произнес: "Я понял", отключил связь и взглянул на Рустама Бекбузарова.
— Все упрощается, — улыбнулся он Казбеку. — Артефакт ликвидировать, Форварда уничтожить! Эксперимент в лаборатории назначен на двадцать три часа.
— Мне, так или иначе, надо быть на подстраховке, — пожал плечами Бекбузаров.
— Какая подстраховка, друг?! Эти разгильдяи рыбу ловят, дикие пляски устраивают, коньяк хлещут до того, что про свой артефакт забывают! Шалун не подведет, даже если захочет: деньги я у него забрал, здесь они. Так что задачу он выполнит, никуда не денется. Если даже он всех своих боевиков потеряет, ему от этого только выгода — делиться не надо! Все нужное заснимут на видео, подстава исключена.
— Тебя послушать, Гурбан, так я мог бы прямо сейчас заняться Синельниковыми.
— Не вздумай! — воскликнул Меченый. — Эта парочка, как заколдованная, ты же сам видел в новостях: им даже рыба попадается не такая, как всем! Мастер сегодня и пальцем о палец не ударил, а Мардан повесился. Только из-за того, что я ему ликвидацию этих «студентов» предложил. Просто от страха повесился! Нет уж! Сначала я выполню свою задачу, а потом делай с ними, что хочешь, Султан тебе заплатит.
— Договорились! Я бы посоветовал тебе выдвинуть Шалуна с его бригадой на позиции не позже десяти часов вечера.
— Зачем им лишнее время светиться? Минут за пятнадцать до атаки — в самый раз.
— Не забывай, что противник тоже так думает. Сдвинешь время — спутаешь ему карты.
— Ты прав.
Гурбан Халилов связался с Уваловым и отдал приказ.
— Я понял, — буднично произнес Шалун.
"Спутать карты" офицерам спецназа ГРУ было невозможно. На позициях уголовников они оказались на десять минут раньше!
В двадцать два часа Илья привез жену и троих ученых в «Оазис». Следом подъехал Олег, только что высадивший Синтию и Анастасию у ворот «мавританского» особняка. Прикрываясь темнотой, все шестеро незаметно проскользнули в дом, задернули шторы и включили свет.
Профессор, декан и аспирант, настроенные очень серьезно, открыли в прихожей дверь в подвальное помещение, замаскированную под стенной шкаф, и спустились вниз.
Илья и Елена рухнули на диван в гостиной и тут же уснули. У них был ровно час, чтобы хоть немного отдохнуть.
Олег, стараясь не разбудить молодоженов, связался по телефону с телестудией и несколько минут разговаривал с Татьяной Васильевой. После чего занялся настройкой аппаратуры для прямого выхода в эфир.
Синтия и Анастасия вошли в бывший особняк Рогожина и прикрыли за собой дверь. Чарли встретил их в гостиной с каким-то заговорщицким видом: казалось, пес лукаво ухмыляется. Евгения не появилась, это показалось Синтии странным. Окликнув ее насколько раз, она удивленно взглянула на подругу.
— Может, загуляла? — улыбнулась Анастасия. — Ты говорила, она здесь — одна одинешенька. Дело молодое…
— Она загуляла, — подтвердил за их спинами веселый мужской голос.
Женщины вздрогнули и обернулись.
— Роберт!.. — выдохнула Синтия и бросилась на шею полковнику Дрейку.
Анастасия и Чарли, отводя глаза, проскользнули мимо них на кухню. Пес, довольно чавкая, принялся наконец за еду. Анастасия, растроганно улыбаясь, стала готовить себе кофе.
— Мне понравилась твоя спальня, — глядя в счастливые глаза Синтии, произнес Корсар. — У нас есть несколько часов… на "дело молодое". С подругой ты меня потом познакомишь.
— А где Евгения?
— «Гуляет»! У себя в комнате…
— С кем?
— С Дим Димычем. Ты его не знаешь, познакомлю позже.
— А кто он?
— Великий человек! Послушай, милая, — воскликнул Корсар, — не много ли вопросов после разлуки?! Или ты уже привыкла спать одна?
— Бесстыжий! — с укором молвила по-русски Синтия Тейн. — Как ты мог такое…
Полковник Дрейк закрыл ей рот поцелуем, подхватил на руки и понес наверх, в спальню.
Полковник ЦРУ Джеймс Барток получил сообщение из НАСА и похолодел: единственный спутник, способный обнаружить загадочный импульс в случае, если Контакт состоится, исчез с орбиты!
Никакой атаки на него со стороны русских ракетой или лазерным лучом зафиксировано не было! Так он что — просто испарился в вакууме?!
— Что за идиоты на нас работают?! — возмутился полковник. — Один русский гений, этот чертов Форвард, способен всю американскую "интеллектуальную элиту" за пояс заткнуть! Меньше, чем через час его ликвидируют, но где гарантия, что он в России один такой?
Джеймс Барток побродил по гостиничному номеру и постепенно успокоился. Если Контакт состоится, захваченный Корабль звездолетчиков на него отреагирует. Так отреагирует, что тем, кто находится рядом с ним, опять мало не покажется!
— У русских нет тайн, которые мы не смогли бы обнаружить и разгадать, — решил, в конце концов, полковник, подошел к бару и налил себе виски безо льда.
Шалун занял удобную позицию на плоской крыше пятиэтажки. От бетонного ограждения секретной лаборатории его отделяли триста метров. Сущая ерунда — с такой-то техникой!
Водя видеокамерой, которая работала сейчас в инфракрасном режиме, по кустам, окаймляющим пустырь, он обнаружил всех своих людей на местах. Эта видеокамера была новейшей и давала приближение в две тысячи крат!
— Хорошо замаскировались, — одобрительно подумал уголовник и перевел объектив на неосвещенную территорию за бетонным забором. Никакого движения там не просматривалось.
— Рано мы расположились на позициях, — решил Увалов, — лишний риск засветиться!
Он переключил камеру в обычный режим и навел ее на часового с автоматом, прогуливающегося вдоль забора по освещенному пустырю. Было отчетливо видно, что часовой о чем-то беззаботно мечтает, улыбаясь собственным мыслям!
— Помечтай, помечтай, — усмехнулся Шалун, — недолго тебе осталось, мечтатель!
Без пяти минут одиннадцать на пустырь въехала машина Бокалова.
Трое ученых, о чем-то весело переговариваясь, вышли из автомобиля.
Охранник, приветливо улыбаясь, двинулся им навстречу, внезапно как бы споткнулся обо что-то и схватился обеими руками за лицо. Через мгновение он отнял от окровавленного лица ладони, и Шалун отчетливо увидел пулевое отверстие в середине его лба. Часовой рухнул на землю ниц. Бокалов и профессор бросились к нему.
Форвард растерянно повернулся в сторону кустов, неожиданно резко вскинул руку, коснувшись лица, тут же отнял ее и секунду смотрел бессмысленным взглядом прямо перед собой. Пуля попала ему прямо между глаз! Из пулевого отверстия потекла кровь, жизнь покинула молодого ученого, он рухнул навзничь.
