— Ее личная гвардия, — понял разведчик, глядя снизу на сомкнувшиеся черные спины. — Вы же мне все сектора обстрела перекрыли, союзники!

Он не видел, как четыре группы догонских воинов по пять человек в каждой начали быстро перемещаться по поляне, высматривая плотные сгустки воздуха, которые могли бы выдать затаившегося врага.

Зато он услышал предсмертный рев обнаруженного и убитого копьями дракона, потом еще один. Вслед за этим ударила бесшумная автоматная очередь: Бравый сразил в спину третье чудовище, сделавшее гигантский прыжок через головы догонов и вырвавшееся за пределы энергетического купола.

Дракон с громким треском обрушился в заросли, все стихло.

Илья почувствовал, как легкая женская рука обняла его за шею и нежно провела по волосам. Он опустил взгляд, и его глаза встретились с блестящими черными глазами королевы догонов, ласково улыбающейся ему с земли. Ее губы были полуоткрыты, и разведчиком вдруг овладело неодолимое искушение!

— Возможно, бой еще не закончен, — думал он, пытаясь сопротивляться соблазну, — мало ли что?!

Но чернокожая красавица с неожиданной силой притянула его голову к себе и впилась в его губы своими теплыми мягкими губами. Вселенная закружилась перед глазами Ильи, светлая лунная ночь померкла!

— В конце концов, — успокаивал сам себя офицер, с превеликим удовольствием отвечая на чувственные поцелуи, — нас прикрывает гвардия!..

Илья перестал контролировать время, его руки все более решительно принялись скользить по почти обнаженному царственному телу, когда многозначительное "Кхм-м!" разрушило идиллию.

Оторвавшись друг от друга, королева догонов и русский разведчик приподняли головы и с удивлением огляделись. Метрах в десяти от них стояли Бравый и Омабио. Задрав головы вверх, они с таким интересом рассматривали сквозь прозрачный защитный купол звездное небо, будто видели его впервые! Больше вокруг никого не было: догоны, вышвырнув туши поверженных врагов за пределы купола, занимались своими делами на почтительном удалении, не обращая на шалости своей королевы ровным счетом никакого внимания.

— До чего тактичный народ, — одобрительно подумал Илья, вставая, — деликатный!

Он помог Тане подняться с земли и принялся тщательно поправлять на ней набедренную повязку из серебристого меха. Увлекшись, Илья не обратил внимания на то, что его друг и догон подошли к ним вплотную.

— Это зверь с их планеты, — доверительно сообщил Бравый.

— На Земле такие не водятся! — в тон ему добавил Омабио.

Королева слегка шлепнула разведчика по рукам.

— Ты — не Илия, — вздохнула она, — мне так жаль…

Офицеры переглянулись.

— Немо — ваш король? — неожиданно спросила Таня.

— Вождь, — нашелся Бравый.

— Он будет в Дереве три дня и три ночи, он выздоровеет. Тогда вы уйдете.

— Номмо вернулись, Таня, — печально произнес Омабио, — мы больше не сможем охотиться свободно. Они убьют нас голодом…

— Мы вам поможем! — с готовностью воскликнул Илья. — У нас отличное оружие, и они уязвимы!

Увидев на закате из зарослей небольшую группу догонов — трех мужчин и женщину с ребенком на руках, спокойно шествующих по открытому пространству метрах в ста от них, русские моряки поняли, что почти добрались до конечной цели своей экспедиции и уже собрались было выходить из джунглей.

Внезапно воздух вокруг догонов словно бы помутнел в трех местах. Из этих прозрачных облачков сгустившегося воздуха материализовались отвратительные клыкастые твари с короткими драконьими хвостами. Их можно было бы принять за ископаемых звероящеров, если бы их морды не походили больше на уродливые человеческие лица, чем на передние части голов древних рептилий!

Люди были застигнуты первой атакой врасплох. Воины не успели даже взять копья наизготовку: лапами, увенчанными длинными и острыми, как бритва, когтями, драконы просто срезали головы двум из них и женщине, несшей на руках ребенка. Оставшийся в живых после неожиданной атаки догонский воин, которого, как выяснилось потом, звали Омабио, дальше действовал молниеносно. Он метнул копье в шею дракону, убившему женщину и уже занесшему когти над ее ребенком. Обхватив лапами древко копья, пробившего его шею насквозь, дракон взревел и повалился набок.

Омабио подхватил копье одного из погибших воинов, увернулся от когтей второго чудовища, откатился в сторону и, вскочив на ноги, приготовился принять неравный бой. К его удивлению, из голов развернувшихся к нему драконов неожиданно брызнула кровь и оба они, издав предсмертный рев, рухнули на землю.

Немо и Бравый, срезав чудовищ короткими бесшумными очередями, вышли из зарослей и, держа автоматы наизготовку, двигались к месту схватки, прикрывая Илью, который стрелой летел к лежащему рядом с погибшей женщиной перепуганному чернокожему мальчишке не старше двух лет.

Заметив спешащих к нему на помощь ариев, догонский воин воспрянул духом. Он увидел, как белый человек, прибежавший первым, подхватил на руки ребенка, как в руках двух его товарищей полыхнуло огнем оружие, и еще два чудовища забились в предсмертных судорогах на месте сражения.

Илья, посадив мальчишку на согнутую левую руку и прижав его к себе, правой рукой выхватил «беретту» и быстро крутнулся на месте, осматриваясь вокруг. Немо и Бравый были уже рядом. Встав спинами друг к другу, разведчики взяли под контроль все окружающее их пространство.

Оценив выучку арийских воинов и эффективность их оружия, Омабио окончательно уверовал в победу!

— Нужно уходить в лес, — крикнул он, для верности указав копьем направление, — там тропа!

— В лес так в лес, — легко согласился с ним старший из ариев, певуче произнеся эту фразу на "чистом догонском" языке.

От неожиданности Омабио едва не лишился дара речи!

— Веди нас, Сусанин! — весело сверкая глазами, добавил воин с ребенком на руках и, вскинув свое оружие, дважды выстрелил поверх его головы.

Услышав рев позади, догон быстро обернулся и увидел шестого дракона, падающего навзничь с пустыми окровавленными глазницами.

— Я не Сюсании, я — Омабио! — радостно пропел догонский воин, быстро направляясь к лесу.

— Тем более! — вскричали русские офицеры, устремляясь следом за проводником.

За несколько часов продвижения по джунглям разведчикам и Омабио удалось убить еще восемь драконов, которые, обладая даром телепортации, похоже, совсем не дружили с собственными головами! Они никому не могли причинить вреда, не материализовавшись, а сделать это в густых зарослях, не произведя оглушительного треска, было невозможно. Разведчики стреляли на звук, не особенно даже прицеливаясь: попасть в мишень в полтора человеческих роста не составляло для них никакого труда! В конце концов, с наступлением темноты драконы перестали их тревожить, и Омабио надеялся, что чудовища потеряли след. Надежды оказались напрасными: драконы просто сменили тактику, решив выждать момент, когда люди выйдут на открытое пространство.

— Кое-что эти твари соображают, — с огорчением решили разведчики, — хорошо еще, что соображают туго!

— Их много, очень много! — в ответ на предложенную Ильей помощь честно предупредил Омабио.

— Очень много — это сколько? — спросил Бравый.

— Два раза по сто, — грустно сообщил догон. — Столько их каждый раз прилетает!

— Откуда?

— Я - воин, — вздохнул Омабио, — такие вещи знают только наша королева и жрецы.

Таня важно кивнула головой и загадочно улыбнулась.

— А когда номмо прилетали сюда в последний раз, Ваше Величество? — спросил Илья.

— Совсем недавно: по земному календарю — всего лишь одну тысячу лет назад!

— Всего лишь, — хмыкнул Бравый, — как вы их еще помните?!

— Наш род живет миллионы лет! — гордо произнесла юная королева. — Мы соблюдаем законы РИТА, поэтому наши кровь и души чисты и наша родовая память живет вместе с нами. Догоны помнят все!