— Не безумствуй, Кайл, — настаивала Скай. — Ну, кому теперь ты звонишь?

— Доктору Хэммонду. Пусть посмотрит тебя для начала, а потом, думаю, он не откажется от короткого воздушного путешествия, это отвлечет его от повседневной рутины.

— Кайл, я боюсь! Пусть даже врач будет рядом, все равно страшно, если ты сам сядешь за штурвал…

— За штурвал сяду я! — раздался голос с порога. Скай круто обернулась и увидела Майкла. Он стоял прислонившись к двери и радостно улыбался.

— Майкл! — взмолилась Скай. — Чем подначивать братца, помоги лучше отговорить его от этой безумной идеи.

— Что здесь происходит? — в комнате неожиданно возникла Вирджиния и обняла мужа за талию. Кайл уже о чем-то перешучивался с врачом по телефону.

— Вирджиния, перед тобой двое сумасшедших. По-моему, у меня начинаются схватки, а они хотят лететь в Лас-Вегас, чтобы поженить нас с Кайлом.

Красивые глаза Вирджинии мечтательно затуманились.

— Никакие они не сумасшедшие, Скай. По-моему, тебя ждет великолепное романтическое приключение.

— О, Боже! — простонала Скай, усаживаясь на диван. — Есть здесь хоть один здравомыслящий человек?

Кайл повесил трубку.

— Доктор Хэммонд будет с минуты на минуту. Если он скажет, что можно лететь, возражать не будешь?

Скай задержала на нем взгляд, недоверчиво покачала головой и, наконец, улыбнулась.

— Ладно, Джаггер, ты победил. Но поделом тебе будет, если младенец родится в пассажирском салоне самолета.

Доктор Хэммонд, с которым Кайл дружил еще со времен службы в военной авиации, подтвердил, что верно, у Скай начались схватки, но самые первые.

— Даже если вы останетесь дома, Скай, — сказал он, — я буду настаивать, чтобы как минимум половину дня вы провели в движении. — Хэммонд усмехнулся: — Но мне нравится идея Кайла. И я буду все время рядом с вами.

Вскоре они уже летели в Неваду: в пилотской кабине — Майкл, а остальные — Кайл, ни на секунду не выпускавший руки Скай, Вирджиния, доктор Хэммонд, Крис, подъехавший прямо в аэропорт, — весело болтали в пассажирском салоне. В Лас-Вегасе Кайл и Скай, не мешкая, получили нужные документы и предстали перед нотариусом.

«Наверное, я единственная невеста в мире, — подумала Скай, — которой даже простое „да“ дается с таким немыслимым трудом». Посредине церемонии она почувствовала жуткую боль в пояснице.

Но вот все окончено, и, отвечая на поцелуй Кайла, Скай с некоторой дрожью осознала, что наконец-то стала миссис Кайл Джаггер.

По пути домой схватки усилились, регулярно возвращаясь. Кайл пытался отвлечь ее, четко наставляя, как надо правильно дышать.

— Ну же, ну, миссис Джаггер, — успокоительно говорил он, чувствуя, как она изо всех сил стискивает его ладонь, — право, все не так уж страшно.

— Легко тебе говорить, — огрызнулась Скай. — Это же я, а не ты рожаешь.

Кайл усмехнулся. Происходящее его даже забавляло. Когда они наконец добрались до больницы, Кайл решительно направился вслед за женой в приемное отделение. Вел он себя настолько хладнокровно и с такой убийственной уверенностью в себе, что Скай с удовольствием бы его поколотила. Стараясь подавить боль, она совсем потеряла чувство времени, но чем отчаяннее она металась по кровати, тем решительнее Кайл успокаивал ее, заставляя дышать глубоко и ровно.

Она уже готова была завопить от боли, взмолиться, чтобы кто-нибудь ее прикончил, когда доктор Хэммонд наконец объявил, что пора перебираться в родильное отделение. А Кайл все не выпускал ее руку, все подбадривал:

— Спокойно, Скай, спокойно, скоро все будет позади.

— Тебе легко говорить, — едва слышно простонала Скай. — На стол-то не тебя кладут.

— Это уж точно, — ухмыльнулся он. — Но вообще-то женщинам положено рожать.

— Ах ты, проклятый шовинист!

— А ты самовлюбленная ведьма — впрочем, весьма симпатичная, должен признать. Ну а теперь умолкни — и вперед!

А дальше все пошло быстро. Скай благополучно родила девочку. Та появилась на свет с радостным криком, который вряд ли можно было назвать женственным.

Скай нашла в себе силы улыбаться. Измученная, но счастливая, она откинулась на подушку, не сводя восторженного взгляда с мужа — да, да, мужа! — который самолично с согласия доктора Хэммонда перерезал пуповину и погрузил новорожденную в теплую ванну. Скай была благодарна Кайлу за то, что он отговорил-таки ее от наркоза. Иначе бы она пропустила этот момент, не видела бы, как он бережно, ласково, любовно держит на руках их ребенка, не поймала бы его взгляда, не испытала бы того удивительного чувства, которое связывает теперь их троих, не ощутила бы поцелуя на лбу, когда, повинуясь инстинкту, она прижала крохотное создание к груди… не услышала бы слов Кайла…

— Она прекрасна, Скай, не могу передать тебе, как она прекрасна. Спасибо, миссис Джаггер. — Он наклонился к ней поближе, задев ее щеку отворотом выданного в больнице зеленого халата. Глаза его потемнели и сделались ласковыми-ласковыми. — Спасибо, — снова прошептал он, — спасибо, любовь моя, жена моя, жизнь моя…

Доктор Хэммонд тактично отвернулся, и Скай, чувствуя, как младенец требовательно сосет грудь, потянулась к мужу. Она была так счастлива, что на мгновение это даже испугало ее.

4 июня, южная акватория Тихого океана

Десяток чаек расшумелись, красиво паря на фоне густой зелени острова. Солнце палило вовсю. Чем-то напуганный краб забавно, бочком, передвигался к воде.

На горизонте покачивалась яхта «Бон-Бри», а у самого берега — лодка, доставившая в этот земной рай человеческие существа.

Кайл, весь напрягшись, неподвижно застыл у кораллового выступа и внимательно следил за передвижениями небольшого жирного морского окуня. В высоко поднятой руке он держал острогу с острым наконечником. Кайл весь вымок после нескольких неудачных попыток поймать рыбу.

— Никуда ты от меня не уйдешь, даже и не думай, — угрожающе проговорил он и сделал рывок. Рыба как ни в чем не бывало проплыла мимо. — Ну что ж, пока тебе везет…

— Кайл!

Он нетерпеливо отмахнулся, потом вздохнул и повернул голову к жене.

— Почти достал ее.

— Кайл, — простонала Скай, — ну зачем нам эта рыба? В холодильнике полно мяса на ужин.

— Не в этом дело, я просто должен достать эту тварь.

С похвальным терпением Кайл вновь принялся следить за маневрами окуня и уже готов был предпринять очередную попытку, когда его вновь окликнули.

— Кайл!

Он оглянулся. Положив руки на бедра, с развевающимися на ветру волосами, Скай смотрела на него с явным раздражением.

— Сейчас, еще минуту, — пообещал он.

— Ну, теперь держись, — угрожающе обратился Кайл к «неприятелю». — Не вечно же тебе будет везти. Не мог я совсем забыть, как это делается. Ну-ка, дружище, не дергайся, сейчас мы покончим с этой игрой.

— Кайл…

На сей раз в голосе Скай прозвучала какая-то манящая хрипотца. Кайл в очередной раз обернулся. Скай стояла на том же месте, твердо уперев ноги в песок, откинув голову, прижимая руки к бедрам. Золотистые волосы развевались на ветру…

Только теперь она была совершенно нагой — горделивая нимфа, нетерпеливо призывающая фавна.

Кайл пристально посмотрел на жену, любуясь ее гибкой фигурой, легким загаром, покрывающим мягкую кожу…

Он вздрогнул, почувствовав, что даже в прохладной воде его охватывает жар.

Кайл обещающе улыбнулся жене и, бросив последний взгляд на рыбу, отшвырнул острогу.

— Ну что ж, малыш, сегодня, считай, тебе повезло.

С этими словами он вновь перевел взгляд на жену и медленно, но решительно двинулся в ее сторону.

Некогда в этот рай их привело золото. А сейчас вернула красота. И будет возвращать впредь — снова и снова. Оба они знали, что каждый год будут покидать привычный мир с его делами, суетой, неприятностями, даже кроху дочь, в которой души не чаяли, чтобы вернуться сюда, чтобы побыть здесь только вдвоем — безумные любовники, вспоминающие, лелеющие, созидающие всякий раз заново свой особый рай.