И она знала, что стоит ему появиться, как она упадет на колени и станет умолять его верить ей и не отталкивать. Лишь бы появился.

— Нет, — вслух проговорила она, обращаясь к самой себе. Нельзя же так. Гордость — это единственное, что осталось. Ужасно было думать о себе как о слабой, беспомощной женщине, которая только и ищет костыли. — Пойду спать, — продолжала Скай беседу с собой. — А когда проснусь, наступит день. И все будет в порядке.

Ворочаясь с боку на бок, чувствуя, как накатывают одна за одной волны страха, Скай попыталась заснуть. Но остров в эту ночь спать, кажется, не хотел. Раздавался шелест деревьев, что-то по ней то и дело проползало, океан угрожающе завывал.

Скай стиснула зубы и принялась считать до тысячи. И продолжала беспокойно ворочаться. И не смела открыть глаза. Она знала, что жалкий ее костер вот-вот догорит.

В конце концов она забылась, но и сон не принес желанного облегчения. Скай преследовали кошмары.

Вдруг она увидела Стивена. Темно, ужасно темно, не переставая кричал он и, указывая куда-то пальцем, говорил, что наползает еще более страшная тьма, которая их поглотит, и они попадут в ад. Налетели черные птицы с багровыми выпученными глазами. Их крики рвали на части черное небо. Они опускались ей на голову, раздирали в клочья волосы, и крик их переходил в безумный хохот.

— Темно! Так темно! Помоги мне! — не унимался Стивен.

Но она не могла ему помочь. Она и сама кричала от страха, стараясь отогнать огненноглазых птиц. Молила оставить ее в покое, размахивала руками и кричала, кричала, кричала…

— Скай.

Глаза у нее мгновенно открылись, но руки продолжали беспорядочно молотить пустоту. Глаза то разгорались, то затуманивались, Скай дрожала от страха, с которым никак не могла справиться.

— Скай. — Голос звучал тихо и умиротворяющее. Руки ее уперлись в чье-то тело, пошли в ход ногти, но он терпеливо удерживал ее. В конце концов Скай затихла и беззвучно заплакала.

— Все в порядке, я здесь, — повторял Кайл, прижимая ее к себе. — И огонь горит, так что вовсе не темно. Я здесь, дорогая, позволь мне обнять тебя.

— Кайл, — с трудом выдохнула она.

— Да-да, я здесь.

— Ты бросил меня одну, — с упреком сказала она.

— Это никогда больше не повторится.

Он погладил ее по голове. Чувствовалось, что она дрожит, и вся кожа в пупырышках. Не сопротивляясь, Скай позволила себя раздеть. Кайл лег рядом.

— Нет. — Скай вдруг вспомнила утреннюю сцену.

— Я просто стараюсь тебя согреть, малышка, — негромко проговорил он, привлекая ее к себе своими сильными руками.

Он был само тепло, он был сама сила. И, ощущая, как перетекает в нее это тепло, Скай постепенно перестала дрожать. Так приятно ощущать прикосновение его пальцев. Она зарылась головой в пышную растительность на его груди.

— Я не воровка, — прошептала она, все еще с некоторым раздражением.

— Да знаю я, знаю, — улыбнулся Кайл, еще крепче обнимая ее и чувствуя, как нарастает желание. Но он держал себя в руках, лежал тихо, не двигаясь. Он пришел успокоить ее, пришел сразу, как только услышал крики. Его переполняла любовь к этой женщине, такая любовь, что голова шла кругом. И ушел он только потому, что в ее присутствии мысли разбегались в разные стороны. Он сделал ей больно. И теперь не позволял себе притронуться к ней.

Но вот Скай заворочалась, раздвинула ноги и плотно прижалась к нему.

— Возьми меня, Кайл, — беззвучно прошептала она. Только тогда станет по-настоящему тепло, только тогда окончательно рассеются кошмары.

Сделать шаг самостоятельно он не смел, но не смел и отказать.

А потом, когда все кончилось, когда объятия принесли Скай и тепло, и мир, и блаженную усталость, Кайл долго еще лежал с открытыми глазами.

Завтра придется сказать ей, какие последствия может иметь его находка. Бояться контрабандистов больше не надо. Теперь приходится кое-кого похуже ожидать. Того, кто явится за золотом.

— Ничего понять не могу, — устало сказала Скай. Кайл извинился перед ней за вчерашнее, но только за тон, а не по существу, а это не одно и то же, грустно подумала она. — Если кому-то понадобилось золото, то зачем заниматься вредительством? Кому это золото нужно на дне Тихого океана? А девять шансов из десяти, что именно там оно и окажется.

— В ящик встроено какое-то хитрое приспособление, — пояснил Кайл, рассеянно шевеля угли в костре. — Он с двойным дном, и стенки двойные. Что-то там спрятано. А наш воришка скорее всего опытный ныряльщик. К тому же он должен примерно представлять себе, где произойдет катастрофа, — спланировано все как надо. — Кайл поднял голову и посмотрел на Скай.

Она теперь дважды в день, утром и вечером, тщательно расчесывала волосы у костра. Подарок его, следовательно, не пропал втуне. Кайлу нравилось смотреть, как она причесывается, и нравилась вся эта атмосфера домашности. Он закурил сигарету и продолжал смотреть на Скай сквозь голубую струйку дыма, У них обоих явно начали вырабатываться определенные привычки. Кайл, скажем, сократил дневную норму курева до двух сигарет — одну неизменно выкуривал утром, глядя, как Скай причесывается. Все чаще и чаще ему невольно приходило в голову, что теперь, когда скандалы остались позади и странная отчужденность преодолена, жизнь вдвоем становится все более приятной.

Скай оторвалась от своего занятия и задумчиво покусывала ручку гребня.

— Так почему же вор до сих пор не появился?

— Что? — Кайл глубоко вздохнул и медленно выпустил воздух. — Да мало ли что могло помешать? Допускаю, например, что он просто ждет, пока перестанут судачить о нашем исчезновении. Или пока уляжется суматоха, связанная с исчезновением золотых слитков. Или у него есть работа, которую нельзя оставить, не вызвав при этом подозрений.

Скай сильнее впилась зубами в гребень, стараясь унять внезапно охватившую ее дрожь.

— Так ты уверен, — негромко спросила она, — что тип, который затеял все это, в конце концов появится?

Кайл кивнул.

— И ты считаешь, что мы в опасности?

— Да.

Скай сердито вскочила на ноги, отшвырнула гребень и пристально посмотрела на Кайла. Отражаясь в ее глазах, блики костра придавали им воинственное выражение. Она дрожала, ей было страшно, и нападение было единственным способом справиться с собой.

— Нет, вы только послушайте его! Что ты мне такое говоришь? Здесь должен появиться некто, считающий, что нас нет на свете. Выяснится, что мы живы, и тогда он нас добьет, а ты мне хладнокровно растолковываешь, как обстоят дела, да покуриваешь свою вонючую сигарету!

Задетый ее тоном, Кайл напряженно поднялся и медленно подошел к ней. На какое-то мгновение могло показаться, что он задушить ее готов, и Скай пришлось собрать все свои силы, чтобы не отпрянуть назад Черт, кто ее за язык тянул! Он всего лишь хотел объяснить ей положение дел, а она испугалась и потеряла голову. Да, но у кого еще ей найти сочувствие, от кого еще ждать помощи?

— Весьма сожалею, мисс Дилани, — ледяным голосом проговорил Кайл. — Я готов оставаться рыцарем до конца, но, к сожалению, ружья из скорлупы кокосового ореха сделать не могу. Могу лишь подставить себя первой пуле.

— О Боже, — простонала Скай, закрывая лицо руками.

Кайл сразу почувствовал раскаяние. Черт, почему ему никогда не хватает терпения? Если бы только быть уверенным, что все действительно так, как она говорит.

А впрочем, какое это имеет значение? Ведь все идет так, как он сам решил. Он хотел эту женщину и взял ее. И по-прежнему хочет и всегда будет хотеть. Это его женщина и навеки останется его женщиной, и он будет ее холить, и лелеять, и защищать. Неужели она сама не понимает этого? Неужели не видит, что он скорее умрет, чем позволит, чтобы хоть волос упал с ее головы? Кайл уже рот раскрыл, но в этот момент Скай оторвала руки or глаз, в которых теперь горели решимость и мужество.

— Прости, — коротко бросила она, отступая на шаг. — Скажи лучше, что можно сделать.