— Извините.

Он погладил ее по голове и мягко откликнулся:

— Это вы меня извините.

От слез Скай удержалась, и слава Богу: жалеть себя в таком положении — слишком большая роскошь, наоборот, жесткость нужна, так легче продержаться.

— Верно, аварийные огни следовало зажечь, — резко бросил Кайл, не вдаваясь в рассуждения о том, что вряд ли от них был бы толк — воздушные магистрали лежат в стороне. Он бережно обнял девушку за плечи и поднял на ноги. — Видите ли, я чувствовал, что самолет вот-вот взорвется, и думал только о том, как бы нам поскорее выбраться. — С этими словами Кайл, насвистывая, быстро двинулся в сторону кустарника. Оставленная на произвол судьбы, Скай недоверчиво посмотрела ему вслед.

— Эй, куда это вы?

— Надо же, как вы говорите, что-нибудь делать, — откликнулся он. — Не видите, что ли? Скоро стемнеет.

Вот это точно — скоро стемнеет.

На пляже сумерки прекрасны — небо становится алым, потом багровеет, волны мягко ласкают берег, вода отливает глубокой синевой.

Да только это не пляж. Нет поблизости ни люкса в отеле, куда можно вернуться в любой момент, ни самого отеля; а когда наступит ночь, не зажжешь света.

— Минуточку! — крикнула Скай. — Я с вами.

Он остановился и оглянулся. Скай вдруг стало ясно, что, несмотря на изодранную одежду и спутанные волосы, мужчина перед ней весьма привлекательный.

— Я понимаю, конечно, что и вы хотите внести свой вклад в общее дело, — ухмыльнулся Кайл. Зубы у него оказались на редкость ровные и белые. — Но только не обижайтесь: боюсь, вид у вас сейчас такой, что не особенно располагает…

— Спасибо, — отрывисто бросила Скай, отдавая себе, однако, отчет, что он совершенно прав. Элегантный деловой костюм бежевого цвета, в который она облачилась утром, насквозь промок и упорно не хотел сохнуть, волнистые волосы рассыпались и облепили лицо, всюду, куда только можно, набился песок.

— Да и вы на Казанову не похожи, — огрызнулась Скай, направляясь вслед за ним.

Далеко она не ушла. Даже при максимальной осторожности — Скай наполовину подпрыгивала, наполовину ступала — уже на третьем шаге у нее подвернулась лодыжка. Раздался смешок.

— Да бросьте вы. Оставайтесь-ка лучше на месте. Я найду для вас занятие.

— Ни за что! — решительно возразила Скай. — Просто идите помедленнее, тогда я не отстану.

Немного помолчав, Кайл мягко улыбнулся.

— Что, одна боитесь оставаться?

— Не мелите чепухи! — возмущенно повысила она голос. — Просто хочу доказать, что способна…

— Способны — на что? Заставить меня идти медленнее? — Он двинулся назад и остановился в шаге от нее.

— Нет! — вскрикнула Скай, но не успела и слова произнести, как Кайл не слишком деликатно подтолкнул ее к коряге. Не обращая внимания на гневные протесты, Джаггер опустился перед ней на колени и осторожно ощупал поврежденную лодыжку — при этом у Скай невольно вырвался сдавленный стон.

— Слава Богу, всего лишь растяжение, — пробормотал он и, отпустив ее ногу, распрямился. Взгляд его упал на туфли, торчащие каблуками вверх в нескольких шагах от них. Скай изумилась, с каким остервенением он зашвырнул их в воду, прошипев при этом: «Вот мерзость-то!»

— Это еще что за фокусы? — вскинулась Скай. — Теперь мне вообще нечего надеть.

— «Нечего» — все же лучше, чем эти клоунские каблучки. Чего мне только не хватает — так это еще одной вывихнутой лодыжки. Тогда уж от вас точно никакого прока не будет.

— Ну, до сего момента, — опасно ровным голосом проговорила Скай, — от нас обоих, кажется, особого прока не было.

Не обращая внимания на ее слова, Кайл сделал шаг в сторону.

— Скоро вернусь.

— Я же сказала — иду с вами, — упрямо повторила Скай.

В глазах его мелькнуло подобие улыбки.

— Похоже, мадам, вы боитесь темноты.

— Глупости, — отрезала девушка. — С двухлетнего возраста не боюсь. И знаете что, — продолжала она, поднимаясь, чтобы доказать таким образом, что уж ковылять-то способна, — мне не нравятся подобный тон и манера обращения. У меня, между прочим, есть имя, и я предпочитаю, чтобы ко мне обращались по имени.

— Ах, извините, — насмешливо поклонился Кайл. — Так как же вас зовут?

— Скай. Скай Дилани.

Кайл протянул большую загорелую руку:

— Счастлив познакомиться, мисс Дилани.

Как выяснилось, пожимать его руку, даже с некоторой опаской, не следовало. Едва тонкие пальцы утонули в его крупной ладони, как он нагнулся, уперся плечом ей в грудь и, действуя рукой как рычагом, вскинул ее себе на спину, словно мешок картошки.

— Это еще что за… — Договорить Скай так и не удалось: подбородок упирался в спину Кайлу, уже широко шагавшему в сторону кустарника. Вне себя от ярости, она изо всех сил заработала локтями и, немного освободившись, вновь потребовала объяснений.

— Ну и как это следует понимать? — прошипела она.

— Остаться здесь вы отказались. Если пойдете своим ходом, то мы до утра никуда не доберемся. Так что коли угодно идти со мной, то таким вот образом.

Да, смысла в таком передвижении, надо признать, не много: болтаешься у кого-то на спине, приноравливаясь к широкому шагу, да того гляди свалишься на землю.

— Чудесно, — процедила она сквозь зубы. — Ну что за славный денек. Не только чуть не погибла в аварии и оказалась бог знает где, но еще и к неандертальцу в руки попала.

— Ах вот как, к неандертальцу, — ухмыльнулся Кайл, и смешок у него получился добродушный, пожалуй, даже слишком добродушный. — В таком случае смотрите в оба, мадам, иначе я разрешу наши споры старым неандертальским способом — с помощью дубины!

— Да заткнетесь вы наконец? — выдохнула Скай и уперлась ему изо всех сил локтями в спину, что лишь заставило его снова рассмеяться, а секунду спустя он перепрыгнул через какое-то невидимое препятствие и Скай больно стукнулась подбородком о его стальное плечо.

— Эй, нельзя ли поосторожнее?

— Прошу прощения!

— Да идите вы к черту! И куда мы, кстати, направляемся?

— Надо же какое-то жилище себе устроить. Дождик я люблю, но спать под дождем не хочется. Да и найти бы, из чего костер разложить — себя обозначить. И наконец, — тут Кайл, помолчав немного, заговорил серьезно, — вода. Если нам предстоит здесь задержаться, главное — пресная вода. Вряд ли удастся найти озеро или какой-нибудь источник, так что остается надеяться, что после дождя где-нибудь образовалось что-то вроде резервуара. Закусить сегодня вечером придется вашим сыром и печеньем, ну а коли есть ром, то вообще все чудесно, можно, если угодно, даже наклюкаться. Однако о чем-нибудь съедобном на будущее тоже подумать не мешает…

Кайл говорил не умолкая, но Скай больше не слушала его болтовню. Всего лишь несколько часов назад она думала исключительно о встрече, которая ждала ее в Буэнос-Айресе. На всякого рода мелочи она внимания обращать не привыкла. Если есть вино, стакан воды всегда можно попросить у официанта. Дождик — это просто дождик, как солнечный свет — это солнечный свет, снег — снег, а слякоть — слякоть.

Удивительно, как быстро, притом на сто восемьдесят градусов, может повернуться жизнь.

Весело поблескивало пламя — одинокое пятно яркого света на фоне черной вечности. Даже звезд не видно.

— Недурно, — заметила Скай.

Не отводя глаз от костра, Кайл передернул плечами и сухо заметил: «Когда-то я был бойскаутом». Он покосился на грубоватое сооружение, сложенное из голых сучьев и пальмовых листьев. Когда в твоем распоряжении всего лишь перочинный нож да дамские ножнички, соорудить такое укрытие непросто, но получилось неплохо, надежно Кайл врыл хижину в песок подальше от берега, а то еще приливная волна докатится.

— На образцовое жилище, пожалуй, не тянет, — усмехнулась Скай, — но по крайней мере сухо.

— Спасибо за комплимент, мадам, — любезно откликнулся Кайл, соизволив наконец посмотреть на свою спутницу, примостившуюся у огня в позе лотоса. Губы его скривились в усмешке. Прямо как с обложки журнала сошла. Хотя, пожалуй, нет, роста не хватает. Однако сейчас, когда просохла, и волны густых волос рассыпались по лицу, и при свете костра горят, загадочно мерцая, миндалевидные глаза топазового оттенка, смотрится ничуть не хуже рекламных красоток. Пусть ноги коротковаты, зато изящная фигурка выглядит очень соблазнительно. Когда тащил на себе, как-то не обратил внимания, а сейчас видно, что сложена отлично и все округлости на месте.