А Кайл по-настоящему сильный мужчина. У него были женщины, но всегда — на втором плане. Победы на этом фронте ему явно давались без труда; правда, расплачивался он честно, хотя формально до сих пор женат.

О Господи, как же не терпится поскорее выбраться отсюда! Оказаться подальше от человека, который пугает ее, притягивает, делает слабой. Тогда она забудет его, освободится от магнетического воздействия. На расстоянии блеск потускнеет.

Но на самом деле ей будет не хватать не блеска, да и не героической позы, без которой он себя, кажется, не мыслит. В глубине души Скай знала, что будет вспоминать мелочи — завитки выгоревших волос на длинных, огрубевших от работы пальцах; бронзовый оттенок кожи на широких плечах, когда на них падает солнце; глаза, в которых суровость мгновенно сменяется мягким обволакивающим светом. Никогда ей не забыть ироничной улыбки, смягчающей его словно из цельного куска мрамора высеченное лицо.

— Ну?

Что «ну»? Перед Скай внезапно открылась во всей своей обнаженности простая истина. Насколько она всегда внутренне сопротивлялась браку с Тедом, настолько хочет стать женой Кайла. А у него уже есть жена. Пусть он давно не живет с ней, пусть она где-то далеко, и все равно — жена. Может, он все еще места себе из-за нее не находит, а о разводе и слышать не желает, чтобы не допустить нового замужества любимой. Единственное, на что Скай может рассчитывать, — это на роль любовницы.

Господи, слова-то какие древние. Любовница. Падшая женщина.

Нет, она явно сходит с ума. Она не любит Кайла. Просто, оказавшись в этом странном раю, она стала жертвой собственной страсти. Надо заставить себя думать о Теде.

Неожиданно Скай поняла, что Кайл давно уже что-то говорит, а она не понимает ни слова. Не на него, а сквозь него смотрит.

— Извините, вы о чем?

— Попробовать, спрашиваю, не желаете?

Попробовать что? И давно это, интересно, она отключилась?

— Половить рыбу на острогу, — нетерпеливо сказал Кайл. — Черт, да вы ведь меня не слушаете, — засмеялся он.

— Верно, задумалась, — виновато откликнулась Скай. — Ну да, непременно попробую. Хотя за успех не ручаюсь.

Через несколько минут у нее в руках уже был длинный шест с остро заточенным наконечником. Неуверенно взглянув на Кайла, Скай последовала за ним к берегу.

— Да, забыл спросить, — остановился он. — Вы плавать умеете?

— Разве что умею.

— В любом случае ни на что не становитесь и даже не прикасайтесь ни к чему красному. Это так называемые огненные кораллы.

— Кораллы?

— Наш атолл окружен коралловыми рифами. Может, именно поэтому недавние гости не рискнули подойти ближе. Если нет опытного лоцмана на борту, запросто можно застрять.

— Ясно, — упавшим голосом заметила Скай. — Далеко нам еще?

— Да не особенно.

— Ясно, — повторила Скай. Кайл все еще ощущал дно под ногами, в то время как она уже несколько футов проплыла. — Ну и как, интересно, я буду орудовать этой штуковиной, если даже на ноги стать нельзя? — запричитала Скай и тут же захлебнулась соленой водой. Трудно было плыть и одновременно держать шест.

— Плывите живее, что-нибудь да попадется. — Кайл вдруг круто остановился. — Ну вот и коралл!

Скай увидела слегка выступающий над водой зазубренный по краям пласт, вокруг которого буквально бурлила жизнь — разноцветные рыбы и рыбки то и дело выскакивали из воды, тут же возвращаясь в свои таинственные пределы. — Не наступайте, — напомнил Кайл, — кораллы не только борт судна, они и ногу пропороть способны.

— Ну и дальше что? — недовольно поморщилась Скай.

— Подождать надо.

— Подождать! Думаете, я долго смогу так удержаться?

— Обнимите меня за шею.

Скай неохотно повиновалась. Кайлу хватало роста стоять как раз в том месте, где кончался песок В отличие от нее он за свои ноги явно не беспокоился или, может, рассчитывал, что и на огненном коралле нащупает более или менее гладкое место.

— Боюсь, не слишком-то у меня получается, — пробормотала Скай, взобравшись, по сути дела, Кайлу на плечи. Вся эта затея нравилась ей. Обвив руками его шею, а ногами талию, упираясь животом прямо в спину Кайла, Скай кожей ощущала, как от него исходят сильные мужские токи.

— Ничего, справитесь, — успокоительно заметил Кайл, пряча от нее широкую улыбку.

Но Скай почувствовала, что он смеется.

— Полегче, полегче, Тарзан. А то, как бы эта острога не в рыбину, а совсем в другое место не воткнулась.

— Это вы потише, — рассмеялся Кайл. — Всю рыбу распугаете.

— Ладно, в кого целиться-то?

— Да в кого угодно. Только постарайтесь не угодить в барракуду или акулу.

— В акулу? — Скай инстинктивно подалась к нему еще ближе, и Кайл почувствовал, что грудь ее так и вжалась ему в спину, на Скай была блузка, но казалось, он ощущает ее обнаженную кожу и твердые соски. Кайл наклонил голову, лишний раз порадовавшись тому, что девушка не видит его лица.

— Ну да, — промычал он, — знаете, это такие существа, они в океане плавают. Впрочем, не волнуйтесь, ни одной акулы я пока не видел, и если не будете трепыхаться да волну гнать, то, даст Бог, вас оставят в покое. Да и барракуда не тронет, если ее не разозлить. На самом деле нам нужен славный, жирненький морской окунь, если, конечно, он отважится сюда заплыть.

— А он что, замрет, если попросить хорошенько, да будет дожидаться, пока ему в бок острогу вонзят? — колко осведомилась Скай.

— Вообще-то я не надеюсь, что вы будете что-то в кого-то вонзать.

— Спасибо за доверие.

— Просто глядите в оба.

— Слушаю, сэр! — Вцепившись пальцами ему в шею, Скай вдруг с изумлением заметила, что к ним приближается большая рыбина. — Смотрите! — выдохнула она Кайлу прямо в ухо.

— Где?

— Да вот же, вот!

Действительно, справа от них проплывала довольно отвратительная на вид рыба, выглядевшая на пестром фоне резвящейся мелюзги совершенно бесцветной.

— Молодец! — в свою очередь прошептал Кайл. — Это как раз то, что нам нужно. Окунь!

Скай и глазом моргнуть не успела, как он мощно рванулся вперед, увлекая ее за собой. Фонтан соленой воды совершенно залил ей глаза, Скай закашлялась и начала отплевываться с такой силой, словно в рот ей целая цистерна залилась.

Переступив с ноги на ногу, Кайл резко перебросил Скай со спины на грудь, а сзади него теперь извивалась на острие успешно загарпуненная добыча.

— Это вы ее увидели! Чего фонтан пускаете — не ожидали, что ли?

— Прошу прощения, — пробормотала Скай, по-прежнему ощущая пальцами токи мужского тела.

— Не за что, в следующий раз будете бдительнее.

Кайл двинулся к берегу, волоча за собой женщину и рыбу. Скай молча опустила голову. А будет ли он, этот следующий раз? Холодная война закончена? И если заключено перемирие, к чему все в конце концов приведет?

Поближе к берегу она расцепила руки, все еще сомкнутые у нега на шее, и несколько футов проплыла самостоятельно, откинув назад, перед тем как выйти на берег, упавшие на глаза волосы.

— Пойду соберу хворост для костра, — поспешно заявила она.

— Валяйте, — подбодрил ее Кайл. — Да несколько сучьев побольше притащите, а то у нас дрова кончаются.

Тронувшись было в сторону леса, Скай вдруг остановилась и тревожно повернула голову. Кайл уже ловко разделывал рыбу перочинным ножом.

— Кайл!

— Да?

— А нам ничто не грозит? Как вы думаете, эти бандиты, заметив огонь, не вернутся?

— Да ни за кем они не охотятся, Скай. — Кайл на секунду оторвался от работы и улыбнулся. — Им вообще не с руки встречаться с людьми. Да и вернутся не скоро. Партию они перегрузили изрядную, так что надо надеяться — если, конечно, у них есть какое-то расписание, — что, когда снова появятся, нас здесь уже не будет. Все нормально.

Закусив губу, Скай некоторое время смотрела на него и, в конце концов, решила поверить. Ладно, надо заняться делом. Наполнив выдолбленные орехи водой и нагрузившись фруктами, Скай принялась собирать на стол. Время от времени они прикладывались к рому и бургундскому, но Кайл сказал, что увлекаться не стоит, лучше приберечь спиртное для медицинских надобностей.