– Слушайте, кто-нибудь захватил коньяк? – донесся до Келли с улицы женский визг. – Или вонючий дурацкий джин – это все, что вы купили? Вы забыли? Я не пью джин! Я не пью джин!

Рыжеволосый сложил ладони у рта и выкрикнул.

– У Эда в баре полно коньяка, Джоан! Иди и посмотри сама!

Через секунду в холл влетела девушка в купальном костюме. Она окинула Келли небрежным взглядом, дернула плечиком и побежала к бару. Когда она шла обратно с двумя бутылками, мужчина бесцеремонно хлопнул ее по обнаженному бедру.

– Устраивай там все, крошка. Лайза на кухне, пусть ей кто-нибудь поможет.

Девица хохотнула и на секунду прижалась к мужчине всем телом. Келли передернуло от отвращения.

– Убирайтесь отсюда! – выкрикнула она. – Вы не имеете права здесь находиться, это частное владение! Я вызову полицию!

Девица изумленно оглянулась на нее, покрутила пальцем у виска и вышла на улицу, где появление коньяка было встречено радостным улюлюканьем.

– Почему это мы не можем здесь находиться? – спросил мужчина. – Это дом нашего дорогого друга Эда. Он всегда рад нас видеть.

Келли внезапно стало тяжело дышать.

– Вашего друга Эда? – повторила она. – Ты знаком с Эдуардом Фултоном?

– Ага. – На губах мужчины вновь появилась глумливая усмешка. – Не так близко, как ты, милочка, но достаточно хорошо.

Намек был более чем прозрачен. Келли побагровела.

– А кстати, где он сам? – небрежно продолжал мужчина. – Никак не придет в себя после ночи любви?

– Тебя это не касается!

– Черт, да перестань ты так орать, – поморщился мужчина. – У меня уже уши заболели от твоего голоса. Раньше ты была потише.

– Я очень изменилась!

– Я вижу.

Он цинично оглядел ее с головы до ног. Келли поежилась.

– Ты стала намного симпатичнее. Даже лучше, чем в этой дурацкой рекламе. И халат Эда тебе идет…

– В какой рекламе?

– Что значит, в какой рекламе? У тебя сотня рекламных роликов? В этой… как ее там… «Суперняне». Я чуть со стула не упал, когда увидел тебя. Келли Хиггинс. Ничего поинтереснее не смогла придумать?

– Да, мне нужно было назваться О’Коннор, – огрызнулась Келли.

– А что, у этой фамилии есть достоинство.

– Жаль, что у тех, кто ее носит, достоинства нет!

Мужчина прищурился. От улыбки на его лице не осталось и следа.

– Какие мы язвительные стали… Не слишком ли много берешь на себя, дорогая Аврора?

Келли до крови прикусила нижнюю губу. Как давно ее никто не называл Авророй… С того самого дня, когда она убежала из дома, спасаясь от бесстыдного фарса, который ее родственники именовали «свадьбой»… Спасаясь от предательства человека, которого когда-то любила, того самого человека, который сейчас возник перед ней как призрак прошлой жизни…

Спасаясь от Билли О’Коннора.

– Я не желаю с тобой разговаривать, – выдавила из себя Келли.

– Господи, да кому надо разговаривать с тобой… – Билли картинно зевнул и сел на диванчик, вытянув длинные ноги. – У меня другие планы. Я всего лишь хочу увидеть друга и поздравить его с победой.

Дурное предчувствие сжало сердце Келли.

– Я, если честно, не думал, что у него получится, – рассуждал Билли как бы сам с собой, но краем глаза посматривая на девушку. – Я же помню, какой ты была. Закомплексованная католичка-зануда, к которой и не знаешь, с какой стороны подойти. Не девчонка, а кусок камня. Но Эд… черт, вот это парень!

Билли тряхнул волосами и рассмеялся.

– Сказал, что трахнет тебя, и трахнул. Супер, правда?

Все закружилось у Келли перед глазами. Если бы не перила, за которые она схватилась, она бы обязательно упала.

– Что, не ожидала такого? – усмехнулся Билли. – Думала, у вас тут любовь-морковь? Что он тебе наплел, интересно, чтобы уложить в постель за… сколько вы знакомы? Сутки? Это еще пустяки. Обычно ему хватает пары часов.

Келли подумала, что самое время проснуться, если она спит. Проснуться и увидеть рядом Эда, который обнимет и скажет, что это всего лишь плохой сон и что он никому не позволит причинить ей боль…

Но резкий издевательский смех Билли доказывал обратное. Что она не спит, что Эда рядом нет и что самая страшная боль еще впереди.

В любом случае она должна быть сильной. Билли прав. Она изменилась. И больше не рыдает из-за пустяков!

– Мои отношения с Эдом тебя не касаются, – процедила Келли. – Если тебе интересно, спрашивай у него. Раз уж вы такие друзья…

Ее холодность ничуть не смутила Билли.

– А зачем мне его спрашивать? Его версию я и так знаю. Я ее сам придумал. Мы с ним пари заключили после того, как я увидел тебя в этой рекламке с сопливыми малышами. Вот, говорю, Эдди, девица тебе не по зубам. Очень принципиальная. А он сказал, что таких не бывает и перед силой его нечеловеческого обаяния не устоять ни одной. Мы и поспорили. Судя по халату, который на тебе надет, победил Эд. Все очень просто, моя прелесть.

Несмотря на решение быть сильной, Келли чувствовала, что слезы подступают к горлу. Эд не мог так с ней поступить… Это все ложь, наглое вранье. От Билли можно ожидать чего угодно…

Келли было очень тяжело. Зарыдать бы во весь голос, хлопнуться на диванчик, уткнуться носом в проклятый зеленый халат… Но она не доставит Билли удовольствия полюбоваться ее горем.

Келли заставила себя улыбнуться.

– Понятно, – сказала она как можно более равнодушно. – А я-то гадала, с какой стати Фултон распинается мне в любви. Подумала уже, что он сошел с ума…

По глазам бывшего жениха Келли поняла, что выбрала верный тон. Билли больше всего на свете хочет увидеть ее униженной? Отлично, она испортит ему игру. Пусть думает, что для нее Эд Фултон – не больше чем маленький эпизод в бурной жизни.

– Нет-нет, он не сошел с ума. Это фирменный прием Эда, сразу говорить о любви. Девочки так и тают. Но я сомневался, что с тобой это сработает.

Он не говорил мне о любви, промелькнуло в голове Келли. Он ни слова не сказал о любви.

– В любом случае я должен Эду бутылку виски, – продолжал Билли. – Но я этому рад. Не хотел выигрывать. Хотел немножечко отомстить.

– За что? – устало спросила Келли.

Она видела, что Билли нервничает и хочет как можно больнее уязвить ее. Наверное, он был бы счастлив, если бы она закричала или заплакала… Но ею внезапно овладело странное равнодушие, в котором иногда спасаются люди, пережившие страшный шок.

– За то, что ты так обошлась со мной! – зло бросил он и встал с дивана.

Келли на секунду потеряла дар речи.

– Я обошлась с тобой? Я?

– Ты бросила меня накануне свадьбы, да еще опозорила во всех газетах. Я месяц не мог на людях показываться, бегал от репортеров полгода… – Билли мерил шагами холл. – Отец разозлился… Друзья на меня пальцем показывать стали… Все были в шоке. Ты знаешь, сколько мы потеряли денег, отменяя свадебные заказы? Ресторан, оркестр, пастор, украшения, свадебное путешествие…

– Ни разу не подумала об этом.

– Вот именно!

Билли остановился перед Келли. На его щеках полыхал румянец, как раз под цвет волос.

– Ты не подумала. Умница! – воскликнул он с сарказмом. – Впала в истерику и сбежала, никого не послушала. Даже со мной не поговорила!

– О чем я должна была с тобой разговаривать? О твоих многочисленных подружках?

– Ты не знала точно, кому принадлежит этот блокнот!

– Почему не знала? Джеймс признался, что он твой. Он видел его у тебя несколько раз и… знал обо всех твоих подружках.

Лицо Билли пошло красными пятнами.

– Все равно ты должна была со мной поговорить! Я твой жених! Так, черт побери, не делают!

Его синие глаза потемнели от злости, а руки непроизвольно сжались в кулаки.

Кажется, я нанесла чувствительный удар по его самолюбию, догадалась Келли. И он до сих пор не может простить мне этого.

– Значит, ты решил отомстить, – тихо сказала она. – И выбрал для этого Эда. Хитроумный план.

– О, самый обычный. Я и не такое придумывал. Но идея насчет бабки – его.