– Правда? А на кого я похож?
На донжуана, чуть было не вырвалось у нее. Но это снова приведет их к флирту, а флиртовать сейчас Келли хотелось меньше всего. Как ни странно, но ее тянуло последовать рецепту Эда: смотреть на звезды и размышлять.
– Ты… только не обижайся, хорошо?
– Вдохновляющее начало, – отозвался Эд. – Я постараюсь, продолжай.
– Со стороны ты кажешься богатеньким избалованным везунчиком! – выпалила Келли на одном дыхании.
– Мм… по крайней мере, искренне. Спасибо. Неужели все так плохо? Ты не видишь во мне ни одной положительной черты?
– Ты очень красивый, – брякнула Келли, не подумав.
Эд засмеялся.
– Я просто констатирую очевидный факт, – буркнула она. – Ничего личного.
– Договорились. Если тебе станет легче, я тоже могу сказать, что ты очень красивая.
К сожалению, легче Келли от этого не стало. Наоборот. В голове забродили нелепые мыслишки, в сердце проклюнулась беспочвенная надежда, да и воспоминание о единственном поцелуе в бассейне тревожно екнуло в сердце…
– Мы говорим о тебе, а не обо мне, – сердито пробормотала она.
– Да-да, я помню. Просто хотел, чтобы ты не чувствовала себя неловко.
Келли почуяла снисхождение в его голосе и позеленела от злости. Эд считает себя венцом творения? Неземным красавцем и умницей? Хорошо, она с удовольствием пнет позолоченный пьедестал, на который он сам себя возвел!
– Хочешь, я скажу всю правду? – спросила она с воинственной ноткой в голосе. – Ты обычный бездельник, который не знает, чем заняться от скуки. Ты красив, но это внешнее, за красивым фасадом абсолютно ничего нет. Ты умеешь только пить и ухлестывать за женщинами, до которых тебе нет никакого дела. У тебя нет сердца, ты не знаешь, что такое доброта, милосердие, любовь… Ты ни на что не годен, ты бесполезен, как ржавый гвоздь. Без родительских миллионов ты никто!
Келли почти кричала. Она уже не думала о том, что Эд не заслужил и десятой доли ее обвинений. На самом деле она обличала не его, а совершенно другого мужчину, который тоже был и красив, и богат, и обаятелен… И имел камень вместо сердца.
– М-да, откровенно, ничего не скажешь, – пробормотал Эд, когда Келли выдохлась и замолчала. – Ты действительно так обо мне думаешь?
Келли не ответила. Ей было стыдно. Мелкое мстительное желание как можно больнее уколоть Эда на мгновение овладело ею и заставило наговорить ужасные вещи. Она не должна была так поступать. Главное правило «Суперняни» – всегда держи себя в руках и не позволяй личному вторгаться в работу. И пусть ее общение с Эдом нельзя считать настоящей работой, она не имела права расслабляться и нарушать правило.
– Наверное, я это заслужил, – вздохнул Эд. – Ты увидела бездельника и идиота…
– Нет-нет, Эд, я погорячилась…
– Ты просто высказала свое мнение. Жаль, конечно, что оно оказалось именно таким… но зато теперь я вижу, в каком направлении нужно работать над собой.
– Что? Ты собираешься работать над собой?
– Естественно, – рассмеялся он. – А ты думаешь, приятно слышать из уст очаровательной девушки, что ты вульгарное чудовище, которое сутками хлещет спиртное и не годится ни на что иное?
– Я так не говорила!
– Ты подобрала более приличные слова. Но суть их была такая.
– Не надо было нам начинать этот разговор.
– Почему же? Всегда интересно узнать, как тебя воспринимает человек, который далек от твоего образа жизни. Ты должна очень хорошо разбираться в людях, Келли, раз работаешь с детьми.
– Может быть, – улыбнулась Келли. – По крайней мере, мне кажется, что сейчас я разбираюсь в людях гораздо лучше, чем пару лет назад.
– А еще через пару лет накопления опыта и ты сможешь работать психоаналитиком, – подхватил Эд. – У тебя есть к этому способности. Ты так ловко раскладываешь все по полочкам…
– Я совсем не такая, – рассмеялась она. – И психоаналитиков терпеть не могу.
– То есть здесь я ошибся? Понятно… А хочешь, теперь я расскажу, какой я тебя считаю?
– Это было бы справедливо.
– Не бойся, я не буду тебя ругать в отместку за твой нелестный отзыв. Но я постараюсь ответить искренностью на искренность.
Келли затаила дыхание.
– Ты привлекательная умная девушка. Ты точно знаешь, чего хочешь от жизни. Ты всегда поступаешь правильно… или думаешь, что поступаешь правильно. Тебе кажется, что ты разбираешься в людях, хотя на самом деле ты ни черта в них не разбираешься. Ты с легкостью судишь других, потому что думаешь, что тебя обвинить не в чем…
– Я вообще никого не сужу, – пробормотала Келли.
– Неужели? А кто сегодня записал меня в алкоголики только потому, что я вчера немного перебрал?
– Я не называла тебя алкоголиком. Я просто сказала, что ты злоупотребляешь спиртным.
– Разве это не одно и то же?
– Конечно нет! – возмущенно воскликнула Келли. – И перестань придираться к словам!
Эд снова перевесился через подоконник.
– Кто там у нас разозлился?
– Никто.
– Если ты не перестанешь сердиться, я выпаду из окна к твоим ногам.
Эд наклонился еще сильнее. Было ясно, что долго ему в этом положении не провисеть.
– Не сержусь я, не сержусь! – засмеялась Келли и замахала руками. – Сядь нормально, иначе я не буду с тобой разговаривать.
– Вот и очередная черта твоего характера открылась, – вздохнул Эд и залез обратно в комнату. – Ты гнусная шантажистка!
– А ты болтун и позер!
– Я позер?
– Ты, ты. Не прикидывайся, что у тебя хватило бы духу спрыгнуть вниз.
Не успела Келли договорить, как Эд перемахнул через подоконник, пролетел мимо ее окна и кубарем покатился по земле. Келли взвизгнула.
– Ты в своем уме? Что ты делаешь?
Она была готова прыгать за Эдом. Наверняка он ушибся. Может быть, даже сломал ногу… Нужно позвонить 911… Почему он не встает? Как ему вообще взбрела в голову такая глупость? Здесь же третий этаж!
– Эд, ты меня слышишь? – позвала она.
– Слышу, – раздался его уверенный и спокойный голос.
Келли присмотрелась и увидела, что он уже стоит на ногах и отряхивает колени. Судя по всему, единственным последствием его прыжка был ее испуг.
– Зачем ты это сделал?
– Хотел пасть к вашим ногам, мадам. – Эд отвесил низкий поклон. – Эх, как же мне не хватает шляпы с пером…
– И шпаги, – улыбнулась Келли.
– И еще гитары. Я бы спел тебе серенаду.
– Ничего, отложим до следующего раза.
– Не буду я ничего откладывать. Я и без гитары спою! Только пообещай не смеяться.
– Хорошо, – кивнула Келли.
Эд вышел из тени деревьев, выставил вперед одну ногу и приложил руки к груди. Келли закусила губу, чтобы не рассмеяться. Его поза попахивала дешевой опереткой, и песню она ожидала в том же духе, комическую и пошловатую…
Эд запел. У него был прекрасный голос, сильный и чистый, и у Келли слезы невольно подступили к глазам. Он пел о любви, терзающей бедного юношу, и о равнодушии, с которым на него глядит любимая. Пел о том, что каждый раз, когда она проходит мимо, в его сердце рвется тонкая струна, и однажды в нем не останется больше струн, чтобы петь о любви, и он умрет от тоски…
Келли была рада, что на улице слишком темно, чтобы Эд мог разглядеть выражение ее лица. Его голос завораживал и лишал душевного равновесия, но дело было не только в нем. Случайно Эд выбрал для своей серенады песню, которая должна была стать для Келли символом счастья, а стала предвестником горя. На два года она наглухо закрыла сердце для воспоминаний и гордилась тем, что сумела победить прошлое. Но этот красавец с бархатным голосом в два счета доказал ей, что чувства еще живы в ее груди. Живы ненависть, страх, боль… и страстная жажда любви.
Дневник Авроры Каннингэм
10 июля
Марион, 28, миниатюрная брюнетка, роскошная женщина. Клуб «Деверо», 12 марта…
Эллис, 20, мулатка, ищет богатого спонсора, чтобы стать моделью. Июль, Карибы…
Натали, 22, обалденная блондинка, похожая на Клаудиу Шиффер, по-английски ни слова, в постели огонь. Январь, Берн…
Сандра, рыжая танцовщица из «Цвета ночи», заводной чертенок…
Алексис, 25, шатенка, надменная, но страстная как кошка. Ноябрь, Бирмингем…
И это только крошечная часть списка, который я нечаянно обнаружила у своего обожаемого Билли. Зачем я переписываю его в свой дневник? Только для того, чтобы лишний раз убедиться в том, что все это происходит со мной наяву, а не в кошмарном сне.
Вышло все очень глупо, как в скучной комедии. Билли задержался как-то у нас допоздна, все спорил с Альфредом по поводу Ольстерского конфликта. А когда он ушел, я поправила накидку на кресле, где он сидел, и нашла ЭТО. Небольшой пухлый блокнотик в коричневом кожаном переплете с позолоченными уголками.
Я сразу поняла, что это вещь Билли. Но догнать его я не успела – он сел в такси и уехал. Нужно было удостовериться в том, что это его вещь, поэтому я заглянула в блокнот… Я на самом деле не имела в виду ничего дурного. Я не хотела лезть не в свое дело. Но я должна была выяснить, чья эта вещь, чтобы сохранить ее для владельца.
Блокнот без всяких сомнений принадлежал Билли. Я сразу узнала его почерк, мелкий, разборчивый, с чуть заметным наклоном влево. Почти весь блокнот был заполнен. Женские имена, описания, время и место знакомств. Настоящий донжуанский список. Джемайма, Мэри, Алисия, Джули, Ирэн, Кэтрин, Мелани, Эмили… Кажется, в блокноте Билли были все имена, которые только существуют на свете.
Я прочитала его от начала до конца. От некоторых комментариев у меня волосы вставали дыбом. И это мой Билли? Мой ласковый, заботливый Билли, который едва осмеливался меня поцеловать? Все то время, что мы были помолвлены, он знакомился с женщинами по всему миру и спал с ними. А чтобы не забыть подробности своих побед, записывал их в этот злосчастный блокнот!
Я была уничтожена. Раздавлена. Сейчас у меня хотя бы есть силы писать об этом. Первые несколько дней я была сама не своя от горя. Что делать? Через несколько дней наша свадьба. Неужели я войду в церковь и дам клятву верности мужчине, который бессовестно обманывал меня?
Господи, какой же я была наивной дурой! Я еще удивлялась тому, что он может спокойно ждать два года до свадьбы. Билли ничего не ждал. Он жил в свое удовольствие, а обо мне вспоминал только тогда, когда этого требовали приличия!
Но я не должна горячиться. Первый шок прошел, меня больше не бьет дрожь. Я сильная, я все вынесу. И даже если мир будет настроен против меня, я поступлю так, как считаю нужным.
Я приняла решение. Во-первых, моя помолвка с Билли будет расторгнута. Я не буду скрывать, по какой причине. Говорят, что тот, кому изменяют, всегда смешон. Может быть. Я согласна быть смешной, но я хочу, чтобы все узнали о подлости Билли.
Во-вторых, ему будет отказано от дома. И родители, и братья откажутся от всякого общения с О’Коннорами. Неважно, что при этом пострадают чьи-то деловые интересы. Достоинство дороже.
В-третьих… а в-третьих, в голову лезут дурацкие мысли о том, что в самое ближайшее время мне надо стать блестящей светской львицей, покорительницей мужских сердец, чтобы Билли понял, какое сокровище он потерял. Я умираю от желания отомстить… и сознаю, что это глупо. Что бы я ни сделала, Билли не обратит на меня внимания, как не обращал внимания все это время. Я не должна тратить силы на ненависть и месть. Я вычеркну Билли О’Коннора из своей жизни и начну все с чистого листа!
