– Простите меня, пожалуйста! – Анна села за стол и взяла за руки подруг.

– Что поделаешь! Если ты такая бессердечная, убить тебя, что ли? – Дженни улыбнулась и шутливо хлопнула Анну по спине.

– Я просто представила улыбку беззубого Брука! – Анна виновато посмотрела на подруг и снова фыркнула.

Подруги рассмеялись.

– Анна, Брук не выбил зубы, он их немного сколол, чуть-чуть! – уточнила Дженни.

– Представляете, беззащитная Дженни наказала маньяка Брука!

На этот раз дружный взрыв хохота заставил обернуться всех посетителей кофейни.

Вернувшись домой, Вив заметила в почтовом ящике странное послание: большой цветок лилии и письмо в мятом конверте.

Вив открыла послание и прочла:

«Дорогая Вивьен. Прости меня. Я вел себя, как последний подлец. Знаю, после вчерашнего вечера я упал в твоих глазах и мне не вернуть даже малой капли наших прежних отношений. Пьянящее шампанское и твоя очаровательная улыбка просто раздавили мое измученное сердце. Сначала я хотел позвонить, но ты бы не стала слушать. Тогда я решил написать на бумаге, она все стерпит. Может, ты не дочитала до этой строки и разорвала на мелкие клочки письмо, но знай, больше всего на свете я хочу вернуть тот день, когда мы встретились на моей вечеринке. Ты так томно смотрела мне в глаза, а я даже не предполагал, что настанет день, когда мы поменяемся местами. Очень жаль, что я обычный архитектор из Бостона, а не вествудский маг. Тем не менее я рад. Рад за тебя. Я вижу, ты счастлива. Видимо, я недооценил Стефана Кенлера. Он вызывает у тебя трепетную любовь, а я жестокую ненависть, в лучшем случае безразличие. Я появился в твоей жизни не вовремя, прости. Будь с ним, если он делает каждый миг твоей жизни светлым и радостным. Но не забывай, мое сердце вечно открыто для тебя. Я буду ждать тебя всегда. Я покидаю этот сумасшедший город, возможно, надолго, и уезжаю в Бостон.

Джейк».

Вив присела на лестницу и сжала в ладони письмо. Когда на вечеринке, десять лет назад, он ей сказал, что у них ничего не получится, Вив научилась его воспринимать как друга, как старшего брата. Вот в чем дело. К этому она и привыкла. Джейк тогда ушел из ее жизни, но Вив не почувствовала пустоты. Она привыкла, что его нет. И как ни старалась, так и не смогла поверить, что он вновь появился, как буря средь ясного дня… Или все дело в Стефане? В любом случае… Бедный Джейк!

Дженни и Вив спокойно рассматривали недавно проявленные фото из Италии, как вдруг в дверь кто-то забарабанил.

– Мне срочно нужна твоя помощь! – Анна зашла в холл и сняла пиджак из джинсы.

– Выбить кому-нибудь зубы? – с сарказмом спросила Дженни.

– Нет, я это сама смогу! – Анна бросила на стеклянный столик журнал «People». – Мне нужно попасть на обложку журнала!

– Ух ты! А в резиденцию шведского короля ты собираешься в следующем году? – с улыбкой спросила Вив.

– Дело в том, что этот журнал проводит конкурс среди женщин, которые владеют бизнесом, имеют постоянный средний доход и старше двадцати пяти! Принимаются фотографии, сделанные профессионально, – зачитала Анна со страницы журнала. – Вы тоже можете участвовать.

– У меня нет такого желания! – заявила Дженни.

– Я тоже не хочу, чтобы на мое лицо с утра ставили чашку с кофе, – покачала головой Вив.

– А я мечтаю красоваться на обложке престижного журнала! Хочу утереть нос старым грымзам! – Анна посмотрела на подруг свысока и поправила объемную прическу.

Через полчаса Анна сделала макияж и переоделась в строгую блузку. Дженни настроила камеру и начала фотографировать подругу в разных позах.

– Анна, это на обложку серьезного журнала, встань поприличнее! – указывала Дженни и смотрела в объектив.

– Мне не нравится! Давай попробуем еще раз! – Анна смотрела фотографии на мониторе компьютера.

– У меня есть одна очень интересная программка! Мы сразу исправим все недостатки. – Дженни поместила фото мышкой в серое окошко программы и начала творить чудеса.

– Немного уберем блеска, удлиним ресницы, подправим подбородок… – Она водила стрелочкой по фотографии и удаляла недостатки.

– А я все думаю, почему звезды шоу-бизнеса так шикарно смотрятся в глянцевых журналах! – Анна посмотрела на Вив, которая завороженно наблюдала за изменениями лица подруги на экране.

– Готово! Разве не красотка? – Дженни облокотилась на спинку стула.

– Я не знаю эту женщину! – засмеялась Анна. – У меня нет слов!

Через полторы недели журнал «People» выпустил новый номер с лицом победительницы на обложке.

– Ваши экземпляры! – Анна достала из большой сумки два журнала и посмотрела на подруг с торжествующей улыбкой. – Я безумно рада, что приз достался мне!

Официантка поставила перед подругами три капучино и улыбнулась Анне.

– Ни сантиметра пластики! – Дженни поставила кофе на обложку.

– Это мы еще успеем отметить, ведь завтра мы вылетаем в Австрию… – напомнила Вив.

– За Австрию, – подхватили девушки и чокнулись чашечками.

Самолет с огромной скоростью прорезал небесное пространство, унося пассажиров в заснеженные края. Солнечный диск показался на горизонте, озаряя облака приветственным пурпурным светом. В салоне многие сиденья бизнес-класса пустовали. Было прохладно и тихо. Каждый занимался своими делами или просто, укутавшись в плед и надев очки из плотной черной ткани, тихонечко посапывал. Анна сидела у иллюминатора и безразлично смотрела на пушистые облака. Вив дремала на плече у Стефана. Энтони разглядывал брошюры австрийского курорта в Капруне. На соседних креслах мило щебетали влюбленные голубки – Дженни и Брук.

Стюардесса в синей форме развозила на тележке напитки и завтраки.

– Жуана, – Энтони прочитал на бейджике имя стюардессы, – можно мне кофе без сахара?

– Конечно. – Жуана направилась к служебному входу и через пару минут принесла Энтони горячий ароматный напиток.

– Вив, ты предупредила Анну, что агентство предоставило нам только три домика? – прошептал на ухо девушке Стефан.

– Она надеется, что найдет свободный. – Вив взглянула на Анну, которая не отрываясь смотрела в иллюминатор. – А как на это посмотрел Энтони?

– Мне кажется, что он обрадовался. Ты же во всей красе описала Анну на вечере. – Стефан и Вив рассмеялись.

Через пару часов нью-йоркские туристы стояли в аэропорту. Их ждал небольшой комфортабельный автобус.

Вив завороженно смотрела на проплывающие пейзажи Австрии. Автобус подъезжал к подножию потрясающей по красоте горы Китцштайнхорн. На снежной возвышенности начала вырисовываться небольшая провинциальная деревушка с домиками из брусьев. Машина с гулом въехала на крутую тропу и понеслась вверх по направлению к деревне.

– Здесь многие найдут то, зачем приехали в Альпы: красоту, тишину и простор! – произнес Стефан и обнял Вив за плечи.

Автобус по винтовой дороге поднимался все выше и выше. Туристы поднимались к отметке 780 метров, где находился городок Капрун. От радости и восхищения небывалой красотой природы или от восхождения на такую высоту у Вив в животе все сжималось, и она, как маленькая девочка, с восторгом рассматривала каждый фрагмент этого пейзажа.

Автобус остановился в небольшом дворике двухэтажного деревянного дома.

Выгрузив сумки, туристы вошли внутрь. На середине комнаты лежала шкура бурого медведя, у стены горел огромный камин из серых камней. Повсюду висели картины и чучела животных. Дом напоминал пристанище охотников, но, несмотря на головы убитых животных, он подкупал своеобразным уютом. Хотелось бросить сумки, сесть в кресло-качалку у камина и попивать вино в компании друзей.

К стойке администратора подошел мужчина в клетчатой жилетке и красной кепке.

– Вы говорите по-английски? – спросил Брук, отпуская руку Дженни.