– Постараюсь исправиться! – Вив покрылась румянцем.

Завтракая хрустящим хлебом с клубничным джемом, Вив наблюдала за Стефаном.

Он сосредоточенно читал газету и небольшими глотками отпивал из маленькой белой чашечки горячий кофе.

Надо же. Мне, оказывается, совсем немного нужно, чтобы чувствовать себя по-настоящему счастливой, думала она.

Стефан свернул газету и посмотрел на Вив, которая не сводила с него глаз. Он обнял ее, и она прижалась к его груди.

– Дорогая, от тебя так вкусно пахнет клубникой, – промурлыкал Стефан и поцеловал Вив в щеку.

– «Дорогая»? Это что-то новенькое! – удивилась Вив.

– Ах, тебе не нравится? Хорошо. Больше ты не услышишь от меня этого слова, обещаю! – Стефан засмеялся и посадил Вив к себе на колени. – Согласись, отличное утро!

– Пожалуй, самое лучшее за последние годы, – прошептала она и посмотрела в его голубые глаза.

Через полчаса Стефан ушел на работу, и дом опять наполнился одиночеством. Зазвонил телефон, и Вив с облегчением схватила трубку.

– Я слушаю!

– Ты представляешь, Джейк полностью сошел с ума! Я его таким никогда не видела! – раздался голос Анны.

– Что случилось?

– Он достал меня вопросами о тебе! Такое ощущение, что ты достопримечательность Нью-Йорка!

– Анна, вчера… – начала Вивьен, но Анна тут же перебила подругу.

– Поздравляю, ты добилась своего! Он влюблен по уши! – Анна засмеялась.

– Вчера я помирилась… – И опять Вив не смогла договорить.

– Что ты с ним сделала? Я так рада за тебя! – Анна ликовала.

– Ты дашь мне сказать?! – Вив повысила тон.

– Давай представим, что ты станешь миссис Браун! Ха! – Из трубки донесся раскатистый смех.

– Черт, хватит меня перебивать! Дай сказать, иначе я положу трубку! – рассердилась Вив.

– Я слушаю тебя… – Анна замолчала.

– С Джейком у меня дружеские отношения – не больше! – Вив закрыла глаза и глубоко вздохнула. – Я простила Стефана.

– Что?

– Он пришел ко мне после ужина с Джейком… – Вив ждала реакции от подруги.

– Значит, Джейк был прав, ты воспользовалась им. А я ему доказывала обратное. Думала, что ты не способна на это! Оказывается, еще как способна! – Анна замолчала.

– Да никто никем не пользовался! Ну прости, если я не права. Понимаешь, я его люблю! Люблю Стефана всем сердцем!

– Мне нечего тебе сказать, – холодно произнесла Анна и повесила трубку.

Вивьен еще долго слушала короткие гудки, доносившиеся из телефонной трубки. Почему всегда нужно выбирать? – подумала она и выключила телефон.

– Анна не права. Насильно мил не будешь! – произнесла Дженни, наливая в бокал шампанское.

Вив пригласила подругу в небольшой ресторанчик, находившийся недалеко от Гринич-Вилледж. Вив очень нуждалась в поддержке Дженни, так как Анна объявила ей холодную войну.

– Джейку я сказала правду. Когда он меня приглашал в ресторан, у нас со Стефаном не было отношений. В ресторане я ненавидела его больше всего на свете, пока не сообразила, что перегибаю палку. Ты меня понимаешь? – Вив сняла вязаную накидку и поправила блузу с рукавами-фонариками.

– Конечно, дорогая. – Дженни взяла подругу за руку и сочувственно улыбнулась. – С Анной все наладится. Вот увидишь!

– Хотелось бы, – вздохнула Вив.

– Я сама на седьмом небе от счастья! – поделилась Дженни. – Помнишь Брука?

Вив кивнула и внимательно вслушалась.

– Он милый, веселый, добрый… – Дженни поправила браслет на запястье. – Я ему тоже нравлюсь. Итак, барабанная дробь! – Дженни заколотила пальчиками по углу стола.

– О нет! Не говори, что вы женитесь! – Вив засмеялась.

– Нет, дорогая, мы летим в Италию на недельку! – Дженни засияла довольной улыбкой.

– В Италию? – Вив, удивленно улыбаясь, посмотрела на подругу.

– У него свое турагентство…

– Ты не боишься, вдруг он маньяк, извращенец или серийный убийца, который охотится на наивных и доверчивых девушек вроде тебя? – Вив наклонилась к подруге.

– Ха! Ой, Вив, не смеши меня! Брук муху не обидит! Ему меня скорее бояться надо! – Дженни показала мышцы на руке.

– Ну смотри! – Вив покачала головой. – Ты знаешь его не больше недели!

– Я купила билет обратно, на случай если будут хоть какие-то подозрения! – Дженни сделала умное лицо.

На следующий день Вив решилась позвонить Анне, тем более что был подходящий повод.

– Дженни уезжает в Италию. Придешь проводить? – небрежно спросила Вив.

– Конечно, встретимся в аэропорту.

Вив и Дженни сидели на синих пластиковых стульях и ждали Брука, который возился с багажом.

– И на сколько ты уезжаешь? – подошла сзади Анна и обняла болтающих подруг.

– На семь дней. – Дженни поцеловала Анну.

К девушкам подошел Брук. Анна и Вив теперь при дневном свете могли внимательно разглядеть избранника Дженни.

Брук был чуток повыше своей пассии, обладал небольшим пивным животиком и маленькой лысиной на затылке, которую он тщательно пытался скрыть. Щетина переросла в небольшую бородку и усы, придававшие Бруку образ доброго гнома, который наконец нашел свою Белоснежку.

Глаза у него не бегали, говорил он четко и внятно, правда, редко и тихо. И подруги решили, что это идеальный партнер для их Дженни.

Вив заметила, как Дженни и Брук поглядывают друг на друга. Он всегда держал ее за руку или за талию. Дженни при этом кокетничала, а у Брука зажигались глаза.

Прилетел самолет, и они направились к регистрационному столу.

– Брук, можно тебя на минутку? – Анна схватила его за руку и приостановила. – Прости за грубость, но если с Дженнифер хоть что-нибудь случится, если хоть один волосок упадет с ее головы… Я тебя четвертую и отдам на съедение своему коту. – Анна, увидев, что за ней наблюдает недовольная Дженни, тут же расплылась в доброжелательной улыбке.

Брук тоже рассмеялся, решив, что Анна пошутила.

– Я вполне серьезно! – у Анны исчезла улыбка, и она пронзила холодным взглядом безобидные голубые глаза Брука.

Брук растерялся и, опешив, взял багаж Дженни.

– Ну у тебя и подруги! – шокированный Брук поглядывал на Анну.

– Они самые лучшие! – Дженни помахала девушкам.

– Вив, прости меня! Я не сдержалась! Начихать на самцов, пускай сами разбираются! – Анна обняла подругу.

– Ты как всегда говоришь мудрые слова! – рассмеялась Вив, и они направились к выходу.

Вив и Стефан проводили очередной романтический вечер. Устав от ресторанов, они решили сегодня не покидать уютного гнездышка Вив и предаться неге любви без посторонних взглядов.

– На улице такой дождь… – Стефан бросил зонт-трость в прихожей и снял черный плащ.

Вив обвила его шею, и он нежно поцеловал ее в румяную щеку.

– У меня для тебя подарок, хочу пополнить твою коллекцию. – Стефан достал из пакета кассету «Леди Гамильтон».

– Огромное спасибо! Я читала книгу, но фильм не смотрела! – Она засмеялась.

– Отлично, просто угадал! – Стефан улыбнулся.

– И я порадую тебя. – Вив достала большую коробку с жареными куриными ножками. – Твои любимые…

– Компенсация за ужасную готовку?

Вив кивнула, и Стефан схватил ее на руки и понес в гостиную.

Удобно расположившись на диване под теплым пледом, Вив прижалась к Стефану, и они начали смотреть фильм.

К середине фильма, когда герои признавались друг другу в любви, губа у Вив задрожала, а на глазах показались слезы. Она пыталась скрыть свои эмоции, ей было немного стыдно, и Вив укуталась в плед, незаметно вытирая слезинки.

– Ты плачешь? – Стефан почувствовал ее дрожь.

– Нет, что ты! – Вив провела по глазам рукавом рубашки. – Красивый фильм…

Стефан взял ее за плечи и повернул к себе, Вив отвела глаза. Он, улыбнувшись, нежно прижал к себе хрупкое тело Вив и погладил ее по спине.

– Я всегда не сдерживаю слез, когда смотрю такие фильмы! Поэтому я делаю это одна, – призналась Вив и, удобно расположившись на широком плече Стефана, продолжила просмотр.