– Ой, простите… – Рыжеволосая девочка в очках уронила книги и начала их собирать, оглядываясь на толпу, сидящую на лавочках.

– Эй, рыжая! Ты всегда просишь прощения?

– Да, особенно если ей сломают окуляры! – смеялись два парня из сборной команды по баскетболу.

Дженни, поправив очки и собрав книги, быстро побежала по коридору. Ей было не привыкать к такому отношению. Она была полной, с мелкими огненно-рыжими кудряшками, которые торчали в разные стороны, и в огромных круглых очках в красной оправе.

– Эти книги нужно было сдать еще вчера! – Библиотекарь явно был не в духе. – Самуэльсон, у тебя мать работает в городской библиотеке, пусть объяснит тебе правила! – Пожилая женщина выхватила у девочки книги и поставила их на полку.

– Простите… – Дженни побрела к выходу.

Все учащиеся школы ненавидели дотошную библиотекаршу, вернее, книги, а может, то и другое. Но всегда найдется исключение. И этим исключением была скромная черноволосая девушка, которая читала книги и на переменах, и на стадионе, и даже в столовой.

– Макрейн, тебе что-нибудь еще? – спросила старушка.

– Да, миссис Нобли, что-нибудь из нормандской поэзии, если есть.

Библиотекарь, фыркнув, пошла искать литературу.

– Вив, я не выношу нашу школу! – жаловалась Дженни, заглатывая пудинг. – Ну Вив, оторвись от книги!

– Дженни, забегай ко мне вечером, будем готовиться к экзамену, – продолжала читать стихи Вив.

– Как хорошо, что мы живем по соседству!

– Ага, – согласилась Вив, отпивая апельсиновый сок.

– Генри, я не пойду с тобой в клуб! – В столовую зашла стройная девушка с двумя длинными белокурыми хвостами. Она остановилась и начала медленно наматывать жвачку на палец.

– Анна, ну почему? – Ее догнал темноволосый парень.

– Отвали, Генри! – Анна, крутя бедрами, прошла мимо столика Вив и Дженни. – Сегодня одна капуста? – Она просмотрела меню и, взяв один стакан с соком, направилась за столик к Флоранс.

– Какая она гордая! – прошептала Дженни.

– А ты что хотела? Самая популярная девица в школе! За ней все парни бегают от мала до велика! За одно только свидание с ней они готовы потом постричься в монахи! – Вив продолжала читать книгу.

– А она, что ли, дала обет безбрачия? Она ни с кем не встречается, – разглядывая Анну, поинтересовалась Дженни.

– Это всех и притягивает! Загадка мисс Браун, – безучастно произнесла Вив.

– Да… – вздохнула Дженни и налила в стакан еще кефира.

– Фло! Ты не поверишь! Проходит набор в спецгруппу. Я только что записалась на уроки по искусству! – ликовала Анна.

– Ты с ума сошла? Зачем? – Фло была в недоумении.

– Мистер Вилсон… Тебе это ни о чем не говорит? – У Анны зажглись глаза.

– Опять про своего старикашку! – Фло, вздохнув, продолжала пилочкой ровнять ногти. – Прости, подруга, но я пас! Я не вытерплю дополнительных занятий!

– Хорошо, тогда я предамся грезам, а ты не будешь мне мешать!

– Заметано! – Фло подула на ногти.

– Дженни, интегралы ты неправильно рассчитываешь! – Вив, взяв карандаш, написала формулу.

– А это что за имена на полях? – Дженни, лежа на кровати Вив, схватила тетрадку.

– Отдай! – смеясь, Вив пыталась вырвать тетрадь.

– Джейк! О, Джейк! – начала цитировать Дженни. – Джейк Браун? – дочитала она на последней странице.

– Да, Джейк Браун. Ты довольна? – Вив, взяв тетрадь, положила ее под стопку книг.

– Я правильно понимаю, о ком идет речь? – Дженни уставилась на Вив.

– Да, это брат главной зазнайки школы, – призналась влюбленная Вив. – Сначала я думала, что он парень Анны, потому как забирает ее на машине каждый день из школы. Но потом, услышав, как они ругаются и Анна говорит: «Послал же бог такого братца!», я все поняла. Жаль, что он окончил школу три года назад! – Вив опять нарисовала сердце на листе бумаги в клетку.

– Тук – тук – тук! К вам можно? – В комнату зашла миссис Макрейн с молоком и печеньем.

– О, мам, спасибо. Поставь, пожалуйста, на стол. – Миссис Макрейн подала стакан молока Дженни и, поправив фартук, вышла из комнаты.

– Вив, ты же прекрасно понимаешь, что никогда не будешь с ним! – Дженни начала с аппетитом поедать печенье.

– Никогда не говори «никогда», – изрекла Вив. – Он такой красивый! Они с Анной похожи носом и глазами…

– Ну все, хватит! Не хочу больше слушать об этой Браун! – Дженни начала применять формулу на примере. – Наверно, я с этим разберусь дома. Давай до завтра! – Дженни соскочила с кровати и взяла тетради.

Вив пошла провожать Дженни.

– До свидания, миссис Макрейн! До свидания, мистер Макрейн! – прогорланила Дженни на весь дом. Здесь, в отличие от школы, она чувствовала себя легко и непринужденно. – Пока! – Она поцеловала Вив в щеку.

Вив, закрыв за Дженни дверь, села на колени к отцу, который смотрел телевизор в своем любимом кресле. Мистер Макрейн очень любил свою единственную дочь и всегда был готов выслушать ее.

– У тебя что-то случилось? – спросил он у дочери. – Твои прелестные карие глазки грустны.

– Нет, папочка! Я просто волнуюсь перед экзаменом. – Вив обняла его за шею.

– Ты умница, как всегда справишься! – уверенно сказал отец.

Вив провела рукой по его седой голове и, похлопав по пивному животику, отправилась к матери на кухню.

– Дженни ушла готовиться к экзамену? Вы должны помогать друг другу. – Миссис Макрейн стирала остатки муки со стола. – Я еще хорошо помню, как вы голышом бегали по лужайке! А теперь? Через год колледж! – Миссис Макрейн обняла дочь. – Как бежит время!

– Да, мам! Скорее бы уехать в Нью-Йорк! – Вив взглянула на мать.

Той явно была неприятна эта тема, и она промолчала.

– Зачем ты записываешься? Тебе нравятся уроки по искусству? – спросила Дженни.

– Да. Хочу развиваться всесторонне! – Вив старательно писала свое имя на доске объявлений.

– Не, я туда точно не пойду! – закачала головой Дженни.

– Отлично, увидимся вечером! Сейчас начнутся дополнительные занятия! – попрощалась Вив и поправила рюкзак.

– Добрый день! Кто еще не знает, я мистер Вилсон. Буду вести «Культуру и искусство Древней Греции», – представился учитель.

– О да, – прошептала Анна, вздыхая на первой парте. – Какой ты милый…

Анна принялась его досконально разглядывать. Мистер Вилсон был высоким и симпатичным молодым преподавателем, недавно перешедшим в их школу.

Он всегда носил рубашки светлых тонов и никогда не застегивал две верхние пуговицы. Темные длинные волосы убирал в хвост и отращивал бакенбарды. Анна была заворожена его улыбкой, источавшей странный шарм.

Он что-то говорил, писал на доске, но Анна пропускала всю информацию мимо ушей. Она просто сидела и любовалась им, как статуей Аполлона в историческом музее.

Анна ждала каждое занятие, как глоток свежего воздуха. Все окружающие ее парни казались по сравнению с мистером Вилсоном просто беспомощными мышатами. Существовал только он – красавец-учитель!

– Ребята, вы, надеюсь, начали готовиться к итоговому тесту? – спросил однажды преподаватель.

Эти слова обескуражили Анну. Тест? Я покажусь ему глупой, если не примусь за учебу! Нужно что-то предпринять! – спохватилась она.

После уроков она побежала в библиотеку – все книги разобрали. Какой ужас! Анна села на лавочку и увидела, как мимо проходит девушка, держа в руках необходимую ей книгу.

– Эй, послушай! Мы вместе ходим на урок по культуре Древней Греции. Как тебя зовут? – подбежала Анна к девушке.

– Вивьен, можно просто Вив, – представилась та.

– Меня Анна. Мне нужна твоя помощь. Не могла бы ты одолжить мне эту книгу на пару дней? – жалобно попросила Анна.

– Да, конечно. До четверга я тебе ее дам. – Вив протянула учебник.