— Скажи на милость — лаборант! — ухмыльнулся Федя.

— А у нас и директор зоопарка есть, и научные сотрудники, — принялся объяснять мальчик. — Мы тут всякие опыты проводим. К нам и ребята из соседних деревень приходят.

— Вот дело поставлено! — подмигнул Федя приятелю. — Сюда бы ещё слона с тигром!..

— А ты не смейся, — сказал Саша. — У ребят и так есть что посмотреть. Когда я в живом уголке работал, так у нас только кролики были. — И он, обернувшись к «лаборанту», принялся расспрашивать, как удалось пионерам поймать хоря и лисёнка, как те чувствуют себя в неволе.

«Теперь Сашку не оторвать», — подумал Федя, зная привязанность своего приятеля к животным и птицам, и потянул его за руку.

— Мы зачем приехали? Пошли Клаву искать!

Саша нехотя поплёлся за Федей. Покинув территорию лагеря, они вышли в поле, заросшее мелким кустарником и изрытое извилистыми оврагами.

«Наверное, здесь и воюют», — подумал Федя, вспомнив, как в его пионерские годы в этих же местах проходили военный игры. На этой стороне оврага обычно располагались «красные», на противоположной — «синие».

«Противники» долго следили друг за другом, высылали разведку, несли службу сторожевого охранения, устраивали засады, ложные атаки. Разведчики должны были проникнуть в лагерь «противника», узнать, где находится штаб, где расположились санитарные дружины, кухня, склад оружия. Потом начиналось общее наступление.

Побеждала в игре та армия, которая больше собрала сведений о «противнике», неожиданнее и скрытнее проникла на чужую территорию и сумела захватить штаб.

Не спеша пробираясь через кустарник, Федя и Саша вышли на небольшую полянку и увидели группу девочек, которые плели из травы и веток какие-то зелёные балахоны.

Саша спросил, не знают ли они, где сейчас находится Клава Назарова.

— Нет, не знаем.

— А это вы зачем плетёте? — Федя показал на балахоны. — Халаты разведчикам? Для маскировки?

Девочки подозрительно покосились на ребят и ничего не ответили.

Приятели пошли дальше и в ту же минуту услышали, как кто-то из девочек сорвался с места и скрылся в кустах.

— Нас, кажется, за чужих принимают, — догадался Саша. — Давай уйдём отсюда… не будем им мешать.

— Да нет, интересно, — возразил Федя. — Посмотрим, как у них игра проходит. — Он вдруг присел за куст и потянул Сашу за рукав. — Гляди-ка!.. Палатка с красным крестом, санитары… Да они же дремлют… носом клюют. Тоже мне вояки… Так их зараз захватить могут.

— Ладно… Не будем им показываться, — шепнул Саша.

Приятели осторожно обошли «санитаров» стороной. Вскоре они заметили за кустом небольшой костёр. Над огнём висели котелки, в них что-то кипело и булькало, и мальчик с девочкой снимали пробу.

— Полевая кухня, — улыбнулся Федя. — Это хорошо придумано. Игра игрой, а всё как на самом деле… — Он потянул носом. — И знаешь, что варят? Грибной суп.

— Ну и нюх у тебя… Как у настоящего разведчика, — удивился Саша.

— А ты как думал? Я в таких играх всегда в разведку ходил. Научился кое-чему.

Неожиданно в кустах негромко свистнула какая-то птица. Ей ответила другая.

— Это не птичьи голоса, — насторожился Саша. — Это, наверное, ребята сигналят…

— Пожалуй! — согласился Федя и вдруг задорно блеснул глазами. — Слушай, давай покажем пионерам класс работы. Проберёмся незаметно мимо всех их застав, дозоров, разыщем штаб. Можем даже знамя унести. А, Сашка? Тряхнём стариной!

— Тоже мне… юный пионер! — отмахнулся приятель. — Извозишься тут в кустах, все штаны порвёшь. Пойдём лучше искупаемся.

И он по пологому склону, заросшему ромашкой и жёлтыми бубенчиками, направился к реке, что блестела в разрывах между кустами.

Федя с недовольным видом пошёл за ним следом.

— Отяжелел, кооператор, — бормотал он. — Штаны ему жалко.

У реки ребята отыскали укромное место, разделись и легли на тёплый илистый берег.

Блаженно щурясь и поворачиваясь к солнцу то спиной, то грудью, Федя вскоре уже забыл свою обиду на приятеля.

— А хорошо бы сейчас пионером заделаться, — мечтательно заговорил он, — в лагере пожить недельки две. Походы, купанье, военные игры… Помнишь, как мы «бой за высоту» проводили… Клаша тогда даже в воинскую часть ходила за консультацией к командиру роты.

— А учебную тревогу ПВХО как устраивали, — отозвался Саша. — Сколько мы тогда взрослых в убежище заперли, часа два до отбоя их держали.

— Ещё бы не помнить! — улыбнулся Федя. — Клаша тогда тоже попалась. Мы её в убежище даже дегазировать стали. Пальто ей прожгли. Вот уж ей от матери досталось!.. А она её успокаивает: «Ничего, мама! Это мои бойцы так постарались! Сейчас учебная тревога, а если на самом деле что случится…»

Воспоминания захватили ребят. Нет, что там ни говори, а хорошо им было в пионерской дружине у Клавы Назаровой. Она была их настоящим другом.

Клава не любила «пионерской говорильни», словесных сборов, а всегда наталкивала ребят на живые, увлекательные дела.

Где только не играли островские мальчишки в футбол: и под окнами школы, на Базарной площади, и в городском парке. И отовсюду их бесцеремонно прогоняли. Клава снарядила отряд «разведчиков», они обшарили город и обнаружили несколько великолепных пустырей. Затем в дружине был создан «добровольный строительный батальон», и на одном из пустырей, за рекой, закипела работа. К строителям присоединились мальчишки из других школ, и к летним каникулам юные любители спорта уже имели свой стадион.

Трудно давались горсовету зелёные посадки в городском парке и на улицах. Беспризорные молодые деревца хирели, чахли, уничтожались.

Но вот за посадки взялись Клавины пионеры. Они создали «зелёный совет», куда вошли ребятишки, старики, женщины, приняли шефство над каждым деревцем и даже провели в Доме пионеров общественный суд над «врагами зелёного друга». В число «врагов» попали пятеро мальчишек, срезавших деревца на луки, и две пожилые тёти, кормившие листьями молодых посадок прожорливых коз.

Впервые в городе после долгих лет забвения Клавины пионеры устроили новогоднюю ёлку. Высокую, сияющую, нарядную, её установили в центре города, и целую неделю вокруг ёлки веселились островские ребятишки.

А сколько неиссякаемой энергии и выдумки проснулось в ребятах, когда Клава познакомила их с гайдаровским Тимуром!

Пионеры пометили красными звёздочками все дома, где проживали семьи красноармейцев, старики, инвалиды и сироты. Затем ребята развернули бурную деятельность: возили на санках воду, кололи дрова, помогали ходить в магазин, копались на огороде.

Пионеры так разошлись, что во дворе у одной из старушек взялись чинить дряхлый, покосившийся сарайчик, но дело кончилось тем, что сарайчик совсем завалился. Пришлось Клаве обратиться к комсомольцам старших классов и с их помощью восстановить старушке её недвижимое имущество.

— Ну хватит! Заговорились мы… — спохватился Саша. — Давай купаться!

Приятели, разбежавшись, бросились в воду и поплыли наперегонки. Потом они ныряли, доставали со дна реки чёрную, как дёготь, грязь, забрасывали ею друг друга, схватывались бороться и, наконец, наглотавшись воды, выбрались на берег.

— А ты ничего стал плавать, — снисходительно похвалил Саша приятеля. — Клаше спасибо скажи, это она тебя научила. Помнишь, как ты от воды шарахался?..

— Было дело, — согласился Федя. — А ты не забыл, как в спортзале через кобылу прыгать боялся? Разбежишься, покраснеешь — и стоп машина, заело. Клава тогда с тобой тоже помучилась.

Неизвестно, сколько бы ещё времени ребята предавались воспоминаниям, как вдруг Саша спохватился:

— Погоди! А где наша одежда?

— Как — где? — удивился Федя. — Мы вот здесь её положили… у кустика.

— Не дурачься, Федька. Куда ты её запрятал?

— Да не подходил я к ней, — обиделся Федя. — Мы же вместе с тобой купались.

— Руки вверх! — раздался глуховатый голос. Федя и Саша оглянулись.

Шагах в пяти стоял небезызвестный ребятам Петька Свищёв и целился в них из лука.