— А если я заблуждалась? Жизнь на станции не для Риза, он привык скитаться, а у меня… У меня там не будет своего сада.

Кайли изумленно воззрилась на сестру.

— Лайа, я не ослышалась? Ты, которая на протяжении стольких лет ненавидевшая корабль, вдруг признаешься, что он не так уж и плох? Почему? Что случилось?

Лайа вздернула подбородок.

— Почему обязательно должно что-то случиться? Человеку свойственно с годами менять свою точку зрения.

— Да, с годами, постепенно. Но не так внезапно. Постой, я, кажется, начинаю догадываться, откуда ветер дует. Наверное, Грег… — Кайли осеклась.

— Грег каким-то образом убедил меня? Ты это хотела сказать? Намекаешь на то, что я у него в долгу? Так вот, я ничего ему не должна. Да, признаю, он терпеливо выслушивал мои излияния, как никто другой. Но он не сумел изменить моих убеждений, и я не намерена оказывать поддержку человеку, который скрыл от нас свое прошлое. Преступное прошлое.

— Никто не. просит тебя оказывать ему поддержку»

— Нет, но ведь ты ждешь от меня того, чтобы я не демонстрировала свою неприязнь к нему, не так ли?

— Именно так.

— Ладно, — неожиданно согласилась Лайа. Но только не заставляй меня относиться к нему как к члену семьи или как к другу. Этого не будет.

— Я прошу лишь об элементарной вежливости, Лайа. Насчет остального решай сама.

Кайли повернулась лицом к пульту, полагая, что разговор окончен. Однако не тут-то было.

— Ты ведь влюбилась в него, правда? — вкрадчиво спросила Лайа.

Пальцы Кайли на мгновение замерли над клавиатурой, но она заставила себя закончить ввод запроса данных, прежде чем взглянула на Лайю.

— Что за чушь ты несешь, сестричка? — холодно спросила она.

— Перестань, Кайли. Ты не защищала бы его столь энергично, не испытывай ты к нему вполне определенные чувства. И потом, не надо обладать большой наблюдательностью, чтобы заметить, как ты глядишь на него, когда он не смотрит в твою сторону… Или как ты замираешь, когда он посмотрит. И он ведет себя так же.

— Ты ошибаешься, Лайа.

— Да? А спроси-ка Джона Роберта. Или Холли. Спроси, спроси — они тебе скажут. Даже Риз заметил, что между вами что-то есть. Ты любишь Грега и просто боишься признаться в этом.

— Нет.

— Что «нет»? Не любишь или боишься признаться?

— Я отношусь к нему как к члену семьи, если это можно назвать любовью. Ведь мы все — семья, не так ли Лайа? Мы все — включая Лукаса. Он заработал себе право иметь на корабле свое место, хотя и временное.

— Но ты можешь сделать это место постоянным… если выйдешь за Лукаса замуж.

— Я? За него? Лайа, об этом не может быть и речи. Лукас не останется с нами навсегда. Слишком он хороший специалист, чтобы связать свою судьбу с нашей старушкой «Галактикой Виддона».

— А где он еще найдет работу, особенно после Джеросса? Впрочем, он не нашел бы ее и на Демаркере. Ему просто повезло, что он встретил нас, а ты в него просто втюрилась.

— Неправда.

— Правда. Хочу предупредить тебя, Кайли, если ты потеряешь рассудок от любви, пострадаешь не ты одна, а мы все. Подумай об этом, когда в очередной раз встанешь на защиту Лукаса.

Лайа развернулась на каблуках и покинула рубку. Кайли задумчиво проводила ее взглядом.

Может, Лайа в чем-то и права, только не насчет отношения Лукаса ко мне. Он не способен любить. Год назад он потерял не только звание и почет — самое страшное то, что он утратил веру в себя. Пустой внутри, он не может ничего предложить окружающим. И вся любовь и поддержка на свете не заполнят вакуум внутри него, пока он не найдет способа снова поверить в себя.

Около полудня на капитанском мостике появился Джон Роберт. Надетая на нем голубая рубаха с длинными рукавами была разрезана у запястий — Холли пришлось сделать это, чтобы натянуть ее на толстые повязки. Выглядел он неважно, но его широкая улыбка указывала на то, что дела идут на поправку.

— Я подумал, что «Галактика Виддона» соскучилась по настоящему пилоту, — пошутил он, разворачивая локтем кресло, — и поэтому решил подменить тебя.

— С такими руками? — хохотнула Кайли. — Да ты интерком не сумеешь включить, чтобы позвать кого-то на помощь.

— Ну, не скажи. Я обнаружил, что локти вполне могут заменить пальцы. Конечно, иногда нажимаешь больше кнопок, чем нужно, — продолжил он, садясь в кресло, — но я тренируюсь. Нет, настоящая проблема для меня — прием пищи, и здесь, к несчастью, я пока ничего не могу поделать. Ты не представляешь, какое это унижение, когда тебя кормят с ложечки, даже если тебя кормит собственная жена.

— Не представляю. — согласилась Кайли, — и если честно, то не горю желанием испытать нечто подобное. А если серьезно, Джон Роберт, как ты себя чувствуешь?

— Если не принимать во внимание постоянную боль, неплохо. Совсем неплохо. Во всяком случае, лучше, наверное, чем наш друг Лукас. Похоже, тебе пришлось поволноваться, пока я был в неисправности?

— Да уж.

— Я слыхал одну версию этой истории от Лайи, вторую — от Холли и Риза, и теперь мне хотелось бы выслушать твою. Что произошло, Кайли?

Она рассказала ему все до мельчайших подробностей.

— Если ты считаешь, что должна оставить Лукаса на корабле из-за Холли и меня, то мы найдем какой-нибудь выход, — сказал он, когда Кайли закончила. — Риз в любой момент может подменить меня в машинном отделении, а я буду помогать тебе на капитанском мостике. Риз сможет замещать также и Холли, когда придет время.

— Значит, она рассказала тебе?

— Да.

— А ты?

— А я — счастливейший человек на свете, расплылся он в улыбке.

— Ты позволишь ей остаться на корабле? Она боялась, что ты будешь против.

— Да, она меня убедила. Но я поставлю одно условие: она останется, если врачи скажут, что корабельная жизнь не будет опасна для нее или ребенка.

— Все будет нормально. Хотя тебе нужно приобрести пособие по акушерству. Кто-то должен, быть готов принять ребенка, если роды начнутся слишком далеко от порта.

— Ты права, обязательно займусь этим, вот только поправлюсь немного… Кайли, ты так и не ответила на мой вопрос насчет Лукаса. Ты оставляешь его из-за нас с Холли? — Нет.

Она заколебалась, не смея назвать истинную причину своего решения даже Джону Роберту. Но брат был самым близким для нее человеком, и если уж ему не доверять, тогда кому же.

— Я боюсь за Грега, — тихо сказала Кайли. — Боюсь того, что может случиться с ним, отвергни мы его. Я не уверена, что у него достанет сил пережить такое еще раз. Ты ведь видел, каким он был после того, как его вышвырнули с «Хилей», а если мы тоже отвернемся от него, это будет… предательство.

— Ты говоришь так, будто у нас есть какие-то обязательства перед ним. А у нас их нет, Кайли.

У нас есть обязательства перед собственной совестью, Джон Роберт. Грег отдал нам все, что только мог предложить. Он работал так же, как и любой из нас, не щадя себя. Причем практически бесплатно, что до меня, так я себя просто возненавижу, если мы откажем ему в помощи, когда он так в ней нуждается.

— Он действительно нуждается в помощи?

— Безусловно.

Джон Роберт помолчал немного, глядя на свои искалеченные руки, потом снова посмотрел на сестру.

— Ты ведь уже предложила ему остаться, не так ли?

— Да.

— Без голосования?

— Холли и Риз согласны с моим решением, поэтому его нельзя считать односторонним. А вот

Лайа…

— Позиция Лайи мне известна. Не хочу обижать ни ее, ни тебя, но вы обе, сестрички, относитесь к Грету Лукасу небеспристрастно, окажем так. Кайли, ты абсолютно уверена, что нам стоит рискнуть, оставляя Лукаса на «Галактике»?

За этим вопросом Джона Роберта угадывался другой: «Ты готова взять на себя ответственность за то, что может случиться не только с Лукасом или с кораблем, но и со всеми нами?»

— Да, — твердо сказала Кайли.

— Тогда можешь рассчитывать на мою поддержку. Оба можете рассчитывать — и ты, и Грег. Думаю, мне следует пообщаться с ним?