— Это не рабочее место, Дайан. Мамин кабинет внизу, напротив кухни, по другую сторону от лестницы. — Сказал он так, будто посещение этого места могло бы стать для меня событием более важным, чем наблюдение снежных мамонтов. Я улыбнулась, опуская взгляд.

— Он открыт. Все двери открыты. Вниз тоже.

— Вниз?

Ройс широко улыбнулся, не отвечая. Что может быть внизу? Кладовая, подвал, комната для тренировок? Ну, не пыточная же? Засмеявшись, полукровка направился ко мне.

— Через час-два водитель проснется, поедем на север. Часа полтора пути, не дольше. Пойдем.

Пропустив хозяина дома вперед, я последовала за ним. Ройс спустился на первый этаж и обошел лестницу. Я поняла, что здесь как раз находиться кабинет Кларисс. Но полукровка вошел в дверку в основании лестницы и начал спускаться.

— Это все мамино. В своем ты закоченеешь через десять минут на морозе.

— А Инфор?

— И его оденем.

— Слушай. — Вспомнила я. — Помнишь плащ, который мне Лавин Лиран дал? Там ведь были…

— Дайан. — Остановил меня полукровка. — Ты маг. Не я… Пойду, поищу поесть что-нибудь.

Оставив меня одну, парень ушел. Я же смотрела на открытый шкаф с теплой одеждой. Дотронулась до белого полушубка с длиннющим белым ворсом. В таком точно в сугробе можно спать и не замерзнешь. Даже если не брать во внимание легенькой программки сохранения температуры. Решив, что разберусь, когда будем выходить, я осмотрелась. Огромный шкаф, тянущийся по всей ширине дома, прерывался дверью в кладовую. В основании лестницы была дверь со спуском еще ниже под землю. Накинув приглянувшийся полушубок, я осторожно направилась вниз. Казалось, что здесь еще холоднее, чем на улице. Изо рта шел пар. В темноту спускаться было страшно и интересно. Скоро рука сама наткнулась на осветительный кристалл. Я открыла рот и замерла. Вот тут мы с Инфором и будем тренироваться…

Стены огромного пространства, которое даже помещением назвать было нельзя, терялись где-то за пределами слабого света от кристалла. Здесь были и стены и невысокие стенки, но они выполняли функцию скорее преград, чем разделения. Справа от меня от потолка к полу спускались тонкие металлизированные пруты. Пахло магией. Как будто на лужайке у Школы в Турхеме, здесь ощущались десятки следов различных проявлений, начиная от боевых сгустков, и заканчивая стройными защитными программами. Взяв осветительный кристалл с собой, я пошла вперед. В десятке метров слева почувствовала рамки. Помотала головой, прогоняя наваждение. Рамки для щитов, но без человека, без носителя сознания! Сами по себе! То есть, даже не программа на креациновой основе, просто магия земли сама по себе!

— Дайан! — Послышался сзади голос Ройса. Я обернулась, сглатывая. — Холодно же. Пойдем наверх.

— Кто эти рамки поставил? — Крикнула я, и голос предательски сорвался.

Ройс пошел ко мне.

— Я не маг. Я лишь приблизительно могу понять, о чем ты спрашиваешь.

— Здесь вот, рамки! Смотри. — Я подняла простую ледяную стенку, аккуратненько вписавшуюся в заданные параметры. — Кто их оставил тут? Как вообще можно оставить…

Я сглотнула, продолжая мысль жестикуляцией. Ройс смотрел насмешливо и скучающе.

— Мама или Андрес. Кроме нас здесь больше никто не бывает.

Остановив взгляд на лице полукровки, я выдохнула: пар изо рта растворился мгновенно. Подняв взгляд за плечо Ройса, увидела подходящего Инфора. Вытянула руку в направлении рамок.

— Ты туда вон посмотри. — Кивнул он в смятении и усмешке.

Я обернулась туда, куда указывал маг, и тряхнула головой, не веря. Выпустив из рук осветительный кристалл, сделала несколько шагов вперед. «Пьюрен» — возникла ассоциация в голове и никак иначе я уже не могла бы назвать то, что видела и ощущала. В двадцати метрах от меня журча и перевоплощаясь, зависли водяные сгустки. Самый крупный, с мою комнату в периметре, находился в паре метров от пола. Остальные, разных размеров и принимающие совершенно непрогнозируемые формы, изредка перетекая друг в друга, зависли вокруг.

— Свет? — Обернулась я, притрагиваясь к груди. Сердце слишком сильно колотилось. Когда сзади загорелась длинная, от потолка до пола, спираль, я сглотнула. — Это ведь…Пьюрен?

— Да, маленькая копия. Его любимое место на земле.

Я прошла между сверкающими и журчащими сгустками воды и притянула руку к отполированной каменной глыбе, качающейся между большим водяным образованием и несколькими маленькими. Услышав шорох, обернулась. Ройса на старом месте уже не было. Когда же вернула взгляд к водному великолепию, полукровка протягивал руку с плоского шатающегося камня. Легко подняв, он отошел на шаг, уравновешивая ненадежную каменную плиту. Не решаясь подняться в полный рост, я обернулась к Инфору.

— Ты был там?

Маг отрицательно качнул головой. Я закусила губу, пытаясь сдержать восторг внутри себя. Если бы я смогла побывать там… Хоть секунду, хоть мгновение!

Обернувшись к полукровке, я осеклась. Он отвернулся, наблюдая что-то по сторонам. Он был там. Я знаю. Он сказал об этом на дирижабле, когда я смотрела страницу книги Кам Ин Зара о местах силы. Наверно уже тогда он впервые подумал о том, что озвучил недавно: он получил все, что могла бы получить я. И Пьюрен в их числе. Значило ли это для него так много, как значит для меня? Отвернувшись, я спрыгнула с камня. Щиколотки болезненно закололо, заставляя зажмуриться. Поднявшись, запустила пальцы в ледяную воду ближайшей фигуры и пошла к лестнице наверх…

Сев на стул в столовой, я уткнулась в кулаке. Хотелось есть и горячего чаю. Иногда казалось, что я перестаю замечать окружающих холод. Но эта иллюзия рассеивалась, как только начинало сводить челюсти.

— … Дайан и дверь. Остальное завтра. — Послышался голос Инфора.

— Я есть хочу. — Проговорила я, когда полукровки зашли. Ройс предсказуемо засмеялся, Инфор наоборот нахмурился. — Я сказала: готовить я не умею и не буду! Пойдем куда-нибудь.

— Пошли. — Кивнул маг примирительно и улыбнулся. В редкие моменты, улыбаясь, маг казался хитрющим и ехидным чуть ли не до зуда на пятках. Его агрессивное лицо предвещало улыбку так же, как ястреб мог бы предвещать соловьиные трели. Я поежилась под его взглядом, отворачивая лицо. Так и не осмелившись распрощаться с полушубком Кларисс, я была готова идти хоть на край света. Через несколько минут мы вышли.

— То, что может показаться тебе непривычным, — обернулся ко мне Ройс, пока мы переходили улицу. — Здесь почти все — специалисты. Хоть слабенькие, но маги, псионики, видоки, рейнджеры. Не думай об Андресе. Никто не будет к тебе лезть, но не провоцируй сама. И… Все изначально дружелюбны. Запомни это. Даже если к тебе подойдет какой-нибудь здоровый и вонючий обросший мужик и его приветствие покажется оскорблением, сделай выдох и успокойся. Просто прими за правило и поверь мне на слово: все до единого, кого ты увидишь — изначально дружелюбны. Ты не всегда сможешь понять их, но прежде чем отреагировать, посмотри на меня.

В недоумении я обернулась к Инфору. Тот кивнул на полукровку, заставляя вернуть внимание к Ройсу. Похоже, он тоже считал это важным.

— Это не Объединенные земли, Дайан. Северяне другие. Они сложнее и проще одновременно. Если коротышка сочтет необходимым просветить тебя по поводу твоего роста, он это сделает. Если кто-то сочтет тебя привлекательной и соблазнительной, он проявит совершенно определенные знаки внимания. Здесь никто не скажет, что у тебя красивые глаза, думая о том, что у тебя потрясающая грудь. Ни один. Женщины тоже.

Я подняла руку, останавливая этот ознакомительный монолог.

— Просто имей в виду, что никто здесь не хочет обидеть тебя. Я тебя знаю, ты тут же надумаешь миллион причин, побудивших человека сказать тебе это. Отключи все это. Отключи Объединенные земли. Отключи Андреса и… — Взяв меня за руку, Ройс притянул меня к себе и обнял за плечи. — Если ты подумаешь обо мне или Петире, каждый второй псионик в радиусе километра отреагирует на твой эмоциональный посыл. Будь готова к этому. Просто потому, что ты чужая. И если ты противопоставишь себя хотя бы одному северянину, ты противопоставишь себя им всем.