Моргнув, я поняла насколько близко его лицо. Чувствовала, что дышу тем же воздухом. По телу побежали мурашки. Он отодвинулся, чуть улыбаясь. За одну эту улыбку хотелось его ударить.

— Что еще с тобой сделать, чтобы ты поняла… я не человек. Не был им и не буду.

Сглотнув, я обернулась на замолчавшего координатора. Маг смотрел прямо на меня. Через мгновение к нам повернулась вся аудитория, произведя какой-то неожиданный скрежет.

— О! Это же Дайан — подруга нового Декана! — Тихо, но отчетливо прошептал девичий голос парой рядов ниже. Я закрыла глаза. Ройс заржал, чуть отодвигаясь.

— Ты просто одна общемировая подруга, Дайан. — Смеялся он.

— Покиньте аудиторию, молодые люди. — Проговорил координатор, глядя на нас.

Я встала, мгновенно покраснев. Уши горели. Стараясь не смотреть ни на кого, пошла на выход. Ройс шел следом. Разве я не была готова к очередному унижению, когда услышала его голос? Почему же тогда мне было так гадко? Выйдя из корпуса, я пошла к загону с летунами. Смотритель как раз налил им воды и вернулся в домик, примыкающий к навесу. Обернулась к полукровке, не понимая внезапного спокойствия. Он определенно что-то задумал. Ройс молча шел следом, смотря в упор. В затылке становилось жарко от его взгляда. Когда я положила заживающую ладонь на шею летуна, на плече другой руки сомкнулись пальцы полукровки. От резкого движения закружилась голова. Больная ладонь инстинктивно сжалась в кулак, заставляя вскрикнуть. Спина ударилась о стену под навесом. Открыв глаза, я поймала в фокус его лицо. Поморгала, тряхнув головой. Хорошо, что Горан Ссорен не делал таких резких поворотов в Перелесье…

Что?

Полукровка засмеялся. Лично о себе я уже не беспокоилась. Что еще ты можешь сделать? Даже злости не было.

— Ты же скучаешь…

— С такими скоростями я бы порекомендовала тебе сбегать на север. Хоть на ночь. Наверняка у тебя там есть какая-нибудь влюбленная по уши и оплакивающая разлуку пастушка мамонтов?

— Зачем? — Полукровка улыбался, прижимая меня телом к стене. Легонько водя пальцами по лицу, на котором уже практически не осталось следов падения. Я пыталась отвести взгляд от слишком близкой улыбки. Никогда еще так безотчетно не хотелось провести языком по линии зубов. Я закрыла глаза, понимая, что он все знает…

— Переспать с ней и успокоиться…

— Хорошая идея. Пожалуй, так и сделаю. Жди подробного отчета в картинках.

Он развернулся и отошел. Я не поверила.

— Только… Два момента. — Ройс обернулся, вернувшись на шаг. — Ее зовут Риан. То что ты увидишь, отобьет в тебе желание посылать меня к кому бы то ни было навсегда. И второе… — Парень сделал второй шаг, оказавшись снова так близко, что я чувствовала его тепло. — Я не успокоюсь.

Я ухватила его за плечо, боясь разжать пальцы. Как ты правильно все делаешь, просто слов нет. Если бы мне пришлось собрать информацию о монстрах севера, ты был бы первым и единственным.

Ройс не улыбался, наблюдая за мной. Больше всего я начала бояться, что он, действительно выполнит обещание. Зная его, мои опасения были не беспочвенны.

— Эта была твоя идея.

— Не смей… Это страшно, Ройс. Это уже за границами…

— Дайан, — выдохнул он резко. — Молись о том, чтобы никогда не узнать что там… за границами.

Я закрыла глаза, глотая слезы. Ну, кто меня за язык тянул! Не смей взваливать свои поступки на меня.

— Ройс! — Крикнула я, наблюдая, как птица прыгает вверх и расправляет крылья. — Не смей…

Шепота он уже не мог услышать. Но то, что все мои мысли, страхи и переживания были перед ним как на раскрытой ладони, я знала. Добежав до птицы, я забралась на спину и потянула наверх.

Между Турхемом и территорией Школы были лишь поля. Пятнадцать минут наблюдения сменяющих друг друга желтых, коричневых и зеленых квадратов. Спину полукровки я видела впереди. Отняв единственную здоровую руку от летуна, я сжала бока коленями. Зажмурилась на мгновение, сглатывая. Не смотря и не думая, запустила огненный шар. Ройс обернулся, успокаивая летуна. Я задела крыло…

«Подожги как эсхонцев в Умене» — Проговорил спокойный голос в голове. Я подлетела на расстояние, с которого промахнуться уже было невозможно. Хотя… если поджигать как эсхонцев в Умене, то и расстояние не важно…

— Ну? — Крикнул, вскидывая подбородок. — Не начинай, если не можешь закончить, Дайан. Никогда и ничто.

Понимая, что не могу, я беспомощно злилась. Ройс отвернулся, скривив губы. Птица его необыкновенно быстро успокоилась. О ком он больше переживал? О себе или о ней? Неужели животные для тебя важнее, чем люди? Полукровка неожиданно обернулся, направляя летуна ко мне. Еще три метра и я смогу слышать твой шепот в безветренном воздухе. Не смотри на меня с таким презрением. Я не заслужила этого… Я не хочу знать, что там… И ты не свалишь на меня ничего…

Посмотрев вниз, я разжала колени. Мы были выше, чем тогда. И не было крон деревьев, задерживающих падение. И нет летуна, хоть и мертвого, но защищающего… Закрыв глаза, я почувствовала, что лечу. В животе образовалась пустота. И тут же заполнилась диким страхом. Все…

Открыв глаза, я увидела небо. Сжала кулаки, пытаясь понять, что произошло. Пискнула от боли в пальцах левой руки.

Как я потеряла сознание? Очень отрадно было ощущать себя живой и невредимой, но…

Встав, я пошатнулась. Вокруг было пусто и так же солнечно. Под ногами — голая вспаханная земля. И ни души вокруг. В мыслях такая же несуразная пустота.

Все же люди тебе не менее важны, полукровка…

Отряхнув плащ, я пошла. Надеюсь, я дойду хоть куда-нибудь дотемна. Иду я в сторону Турхема, обратно к Школе или куда-то совсем ни туда, понять было сложно. Солнце совсем не грело, лишь слепя. Я стыдилась проявленной слабости. Когда полукровка был далеко, я не ощущала опасности, которую он мог представлять для окружающих. Мир сразу становился больше, и место в нем было для всех. Что я смогу, если Ройс действительно сделает что-нибудь с этой Риан?

…Я знала, конечно. Нет, я надеялась, что удержит. И не ошиблась. Но это не делало его ни каплей лучше. Хватит. Все. Забудь об этом чудовище…

Через два часа я все же добралась до Турхема. Через какое-то время я увидела строения впереди слева и повернула к ним. Мама встретила меня удивленным взглядом.

— Где это ты повалялась так хорошо?

— Не спрашивай…

— И… с кем?

Притронувшись прохладными пальцами к шее, мама недовольно покачала головой. Краснея, я побежала наверх, к зеркалу. Гад какой! Какая паскуда! Что я скажу Петиру?

Спустившись вниз, я не знала, куда деть глаза.

— Ну, так, кто тебя так нежно отметил?

— Что с ним делать?

— Не знаю, Дайан. — Невесело засмеялась мама. — Но если это не Петир, то лучше не показывайся ему на глаза…

Я смотрела на маму, понимая, что не могу ей рассказать. Пусть лучше думает, что думает…

— У тебя комья грязи в волосах. Приведи себя в порядок.

Вернувшись в комнату, я разделась. Иллюзор светился вызовом. Игнорируя огонек, пошла вымывать грязь из волос. Когда вернулась, иллюзия Петира сообщала, что будет ждать меня дома, когда я освобожусь. Похоже, сегодня я не освобожусь. И ближайшие два дня — тоже. Потом три дня буду на раскопках. Там уже, наверно, все сойдет.

Что ж, давно я Мию не видела… Я вздохнула, собираясь к старой подруге. Пожалуй, это единственный человек, к которому я могла прийти не краснея.

Через неделю никаких следов на шее не осталось. У нас с Петиром выходные совпадали и так не часто. Я видела, с каким трудом он верит в придумываемые мной причины, чтобы не встречаться. Если принять во внимание, каким немым разочарованием были наполнены наши ночи, я понимала его сомнения. Через месяц моей работы на раскопках Петир не вернулся из Баэндара. Именно потому, что дома его ждала я. Рассказывая о том, что политики пытаются затянуть конфликт, чтобы мы успели подготовиться, его иллюзия смотрела на меня грустно и виновато. Засыпая в его одинокой постели, я плакала.