— Ксю, группа с юга вернулась! — И пошла от меня к выходу. Я решила не мешать их работе и прижала пакет с материалами к себе, собираясь уходить. Из ближней двери показалась Ксю Киз. Тревожно улыбнулась, увидев меня. Я отошла на шаг от проема, чтобы не мешаться. Глава быстро вышла, обдав меня теплым ветром. Я собралась за ней и замерла. В первый зал, как один, зашла группа магов. Четверо ребят и одна девушка. В подпоясанных темно-синих балахонах. Все пыльные, загоревшие и улыбающиеся. Среди них был Петир.

Осмотрев быстрым взглядом всех пятерых с ног до головы, Ксю обняла Петира, целуя в обе щеки. Я отступила на шаг, прислоняясь к стене. Как это? Сделав два шага вправо, я скрылась за стеной.

— Приведите себя в порядок, и через полчаса жду отчет. — Послышался ее голос. Я прижала пакет теснее, пытаясь не раскиснуть. В арку зашли Ксю и Петир, обнимавший ее за плечи, и что-то со смехом рассказывающий. Заметив меня краем глаза, он обернулся.

— Я сейчас. — Кивнул Ксю и обернулся ко мне. Глава пошла в свой кабинет. — Дайан?

— Я уже ухожу. Приходила за пакетом. — Я показала пакет. — Прислали сюда…

— Тебя уже определили к нам? Неужели, закончила с историей для школьников?

Я помотала головой, чувствуя, как по щекам все же полились слезы. Петир смотрел не сводя взгляда — прямо, в упор. Я не могла выдерживать этот его взгляд. Безумно хотелось просто прижаться к нему… Зарыться в этот пропитавшийся песком и потом балахон, ощутить его тепло и запах.

— Петир… — Сглотнула я, облизывая губы. Мимо прошла Анри, кинув на нас многозначительный взгляд. Я отвернулась. Вздрогнула от прикосновения. Он провел по щеке, дотронулся до подбородка. Где-то за его спиной — я была уверена, в нас стрелами летели взгляды работавших в соседнем зале магов. Я не могла разреветься тут. Не могла сказать… Не могла унизиться, устраивая истерику.

— Тебя ждет глава. — Прошептала тихо. Он обернулся на дверь Ксю, мотнув головой. Я же бочком, лишь бы не прикоснуться и не сойти с ума, пробралась к проему и пошла к выходу.

— Дайан! — Услышала за спиной. Прибавила шагу, выходя в первый зал, пересекая его и заворачивая в правый коридор. Туда, где Анри обещала портал. — Дайан, подожди!

Из зала послышались смешки и какие-то реплики. Я уже не могла расслышать. Он догнал в коридоре, прямо у арки, ведущей к порталу. Взял за плечи, разворачивая спиной к окну. Убрал волосы с лица, прилипшие к мокрым щекам.

— Я знаю, что обидел тебя. Я был зол. Да, это не оправдание. И ты абсолютно права, я ревную. Безумно ревную тебя… Прости меня, Дайан.

Я молчала. Острая боль нещадно скребла грудь изнутри. Зачем ты это говоришь? Неужели для тебя это что-то еще значит? Ты так быстро находишь замену брошенным девушкам. Я видела это десятки раз.

— Я хорошо тебя знаю, Петир. — Прошептала я, подождав, пока вышедший из комнаты с порталом мужчина удалится. — Все пять лет, пока мы учились, я наблюдала твои интрижки. Все пять лет — любила тебя и знала, что ты никогда не обратишь на меня внимания. Спасибо что обратил: я была счастлива целый месяц. Ты абсолютно ни в чем не виноват. — Чувствуя, как к горлу подступают рыдания, захлебнулась воздухом. — Ты, просто, такой, какой есть. И мне это не изменить. И мне с этим не смириться…

— Дайан! Я не… — Он запнулся, отходя на шаг и отпуская мои плечи. — Да, я не так идеален, как Император.

Слегка поклонившись, Петир развернулся и пошел прочь. Неужели я снова оказалась виноватой в том, что он ушел? С вырывающимся из груди стоном, я осела на пол и заревела. Но почему со мной всегда так?!

После этого я лежала на диване и ревела в подол Мии. Подруга гладила меня по голове.

— Недели не прошло, он уже подкатил к главе резиденции.

— Дайан, она же, наверно, старая. Брось.

— Ты ее не видела. Она красивая. Невысокая такая, аппетитненькая. Смешливая… Правильная тетка. Мне, даже, нечего сказать.

— Ну, если ты говоришь, что он ревнует тебя к Императору — не мудрено. Я вообще чувствую себя мошкой, случайно врезавшейся в твое окно. Пообедали с Императором у Воронки, поболтали во дворце, слетали на Север…

Я засмеялась, утирая слезы и поднимаясь.

— К нему нельзя ревновать, Мия. Вообще! В принципе! Это все равно, что ревновать меня к Объединенным землям. Он… — Я всплеснула руками. — Он всеобъемлющ, идеален, немыслимо полноценен…

На лице подруги застыли вскинутые в удивленные брови.

— Если ты так же говорила о нем Петиру, я не удивляюсь…

— Мия! Он самый одинокий и несчастный человек на Земле. И он так добр, с ним так хорошо и тепло! Как можно его не любить? Просто — не любить?

— Вот-вот. — Кивнула Мия убежденно.

— Как же тебе объяснить…

— Да не надо мне ничего объяснять. Видела я его. Здоровый и очень, даже, привлекательный мужик. Как ему без бабы живется — вообще страшно подумать.

Я безнадежно вздохнула. Потом и вовсе усмехнулась. Ведь Петир видит его таким же: здоровым и сильным мужиком, олицетворением власти, вершиной иерархии, но просто человеком. И какая разница, что Императору на меня глубоко наплевать? Для меня-то он не просто — глава над всеми Гильдиями. Для меня он человек, крохотный кусочек жизни которого мне посчастливилось наблюдать. И то, в каких эпитетах я рассказывала о нем Петиру, вполне могло пробудить в нем ревность. Более того, могло убедить, что я по уши влюблена в Андреса именно как в мужчину. Еще как могло! Я закрыла лицо руками.

— Ну, хватит. — Протянула Мия, вставая. — На, выпей.

Я отпила несколько глотков сладковатой воды, вздохнула.

— Что мне делать?

— Судя по тому, что ты о нем рассказывала — уже ничего.

Я вздохнула, чувствуя готовность снова реветь. Выдохнула шумно и кивнула, соглашаясь.

— Я такая дура…

— Никто и не спорит. — Улыбнулась подруга.

Я засмеялась, поднимаясь.

— Что у тебя в Гильдии-то?

— Сегодня, можно считать, закончила. Пробегусь по правкам Эзнера и завтра пойду к Декану.

— А кто у нас Эзнер?

— Это… — Я удивленно скривила губы. — А я не знаю. Он то ли глава зальцестерской резиденции Гильдии видящих, то ли около этого…

— Аха-ха… — Засмеялась в голос подруга и села на диван, зажимая животик. — Давай продолжим, подруга. То есть ты у нас обедаешь с Императором у Воронки, болтаешь во дворце, летаешь с ним на север… А тем временем глава центральной резиденции Гильдии видящих проверяет твои домашние задания…

Я смущенно потупилась.

— Это не домашнее задание. Это серьезно.

— Тем не менее. — Спокойно ответила Мия, резко перестав смеяться. — Я уже чувствую себя лишней рядом с тобой. Как твой Петир еще держался… Из какой он семьи?

— Понятия не имею…

— О! — Воскликнула она, поднимая вверх указательный палец. — То есть за время вашей близости длительностью в один месяц и пятилетнего знакомства до этого ты даже не удосужилась узнать о его родителях? Вы вообще о чем-нибудь кроме Императора говорили?

Я закусила губу.

— Иди уже отсюда. Сил моих нет смотреть на тебя…

Виновато улыбнувшись, я пошла к двери. Мия обняла меня на прощание, недовольно качая головой. Выражение ее лица говорило все, что она обо мне думает…

Материалы я сдала Декану на следующий день. Взяв неделю на ознакомление, он отпустил меня отдыхать.

Через неделю в новостях, которые я теперь смотрела ежедневно, сообщили о смерти главы Гильдии магов. Старик скончался на сто семьдесят пятом году жизни.

Во второй половине дня по гильдейской волне передали о времени и месте похорон. Все желающие проститься со стариком, занимавшим последние девятнадцать лет пост главы Гильдии магов, могли присутствовать. Место похорон — пригород Баэндара. Именно там тридцать шесть лет назад погиб его брат, бывший в то время Императором Объединенных земель. Я сглотнула, мотая головой. Как это?

— Мам? — Крикнула я, спускаясь. Мама в зале смотрела на иллюзию девушки, передававшей новости ее Гильдии. Когда она обернулась, в ее глазах застыли слезы.