Мама вскинула брови. Тетка засмеялась, отпивая.

— Я говорю глупости? Тетя?

— Вовсе нет. Возможно, даже Андреса узкоглазые достали не настолько, чтобы он смог понять твою мысль. Но поверь, эти стычки у границ уже выводят из себя. У нас с каждым днем все больше потерь. Император готов к войне. Удивительно, что его еще что-то держит.

— Да где же он готов к войне? У нас огромная часть гильдийцев рассеяна по степям и весям Объединенных земель в поисках полукровок… Неужели вы не знаете?

— Ты забываешь о боевой Гильдии.

Я прошла, присаживаясь за стол. Мог ли Ройс это упустить? Вряд ли.

— Ее будет достаточно для удержания позиций, если завтра начнутся боевые действия?

— На первое время — да.

— А зачем Харенхешу эта война? — Обернулась я.

— Не думаю, что она им нужна. Но они пойдут на это…

— А кому еще она может быть нужна?

— Да много кому, но не Харенхешу… Побережье Сианского материка довольно неудобное место. У нас там два города с порталами и все. Ничто не летает. Кораблям идти месяц. Если все боевые силы Объединенных земель будут переброшены туда, то потребуется минимум усилий, чтобы запереть их как минимум — на месяц. И тогда основная территория останется беззащитной.

— То есть… Первым делом это интересно Эсхонцам?

— В первую очередь, да. Эсхону и Дозарану. Именно от Эсхона Андрес оттяпал приграничные степи после ухода ланитов. А там… нас раздерут на куски, не пройдет и пары лет.

Я закрыла глаза, не веря. Нужно поговорить с Андресом.

— Нужно рассказать это Андресу… Тетя?

Она усмехнулась, дотрагиваясь до лба.

— Я никогда не лезла в политику, девочка.

— Но… Вы ведь знакомы! Ты сама сказала! Возможно, если эти предположения выскажешь ты, он прислушается? Я ведь — никто!

— Я меньше, чем никто, Дайан. Да, мы знакомы. Но я — один из последних людей, чьи доводы Андрес воспримет всерьез.

— Почему?

Тетя посмотрела на меня коротко и отвернулась. Я закусила губу, оборачиваясь к маме. Она тоже не смотрела на меня. Что же такое с ними?

— Как хотите! Сидите тут, вспоминайте молодость… Пока ваших детей будут вырезать Харенхешцы и Эсхонцы…

Поднявшись, я захромала к выходу.

— Дайан, поешь! — Крикнула мама.

Не оборачиваясь, я вышла из дома. Куда?

Будет ли Андрес у себя в кабинете? Будет ли Ксю в зальцестерской резиденции? Лучше быть уверенной, что тот, к кому я обращусь, будет на месте. И будет иметь достаточно влияния, чтобы имело смысл тратить время. И достаточно вдумчивым, чтобы поверить моим доводам. Как Эзнер…

Когда я дошла до резиденции видоков, очень хотелось кого-нибудь придушить. Никогда не думала, что простая прогулка может причинить столько боли и так вымотать.

— Я к Эзнеру. — Сказала я парню у входа.

— К нему нельзя, он занят! — Вышел тот из-за стойки.

— Попробуй, останови меня… — Прошипела я, не останавливаясь.

Возможно, мой вид говорил нечто такое, почему меня не стоило трогать. Парень побежал вперед, чтобы предупредить. Когда я дошла до двери, парень мгновенно ретировался. Увидев собравшуюся компанию, я чуть пошатнулась и поморщилась. Вовремя я…

На своем любимом кресле, закинув ноги на стол, сидел Александр. Кларисс сидела напротив него в абсолютно идентичной позе. Сзади нее, на подоконнике примостился Ройс. Эзнер, как всегда, восседал за столом. Еще с прошлых посещений у меня возникли сомнения, а используются ли все остальные кабинеты в этом шикарном здании?

— Дайан. — Поприветствовал меня Эзнер. Как же хорошо, что твои эмоции не доступны для понимания. Саша поднялся, вскинув брови и рассматривая меня с ног до головы. Кларисс кивнула, снимая ноги со стола.

— Здравствуйте. — Проговорила я, глубоко вздыхая. — Возможно, я не совсем вовремя?

— Да, проходи, раз уж доковыляла. — Усмехнулся Ройс. Я старалась на него не смотреть.

Не двигаясь с места, я понимала, что не смогу выложить все как на духу под насмешливым взглядом Ройса. Кларисс тоже смущала одним своим присутствием.

— Принеси пару стульев, Ройс. — Подала она голос. Отлепившись от подоконника, парень пошел ко мне.

— Ну, что ты замерла? — Проговорил он еще более насмешливо, проводя пальцами по синяку на скуле. Я закрыла глаза, ожидая боли от прикосновения. Когда открыла, Ройс уже шел к соседнему кабинету. Повернув умоляющий взгляд к Эзнеру, я не смела двинуться с места. Я не смогу… Мне очень надо с тобой поговорить, но я не смогу при них…

— Дайан, сколько времени займет твое дело? — Спросил деревянный человек, поняв меня.

— Минут десять… — Прикинула я, обмирая в немой благодарности. Саша удивленно переводил взгляд с него на меня. Я бы тоже удивилась…

— Позволите покинуть вас на десять минут? — Спросил он, поднимаясь. Пожав плечами, Саша сел обратно в кресло. Кларисс смотрела на меня удивленно и заинтересованно. Когда Эзнер вышел из кабинета, Ройс со стулом замер в коридоре. «Ты ничего не изменишь, Дайан» — услышала я, проходя мимо. Закрыла на мгновение глаза, прогоняя наваждение.

Пройдя в другой конец здания, мы вошли в похожий кабинет и сели. Я заговорила быстро и сбивчиво, моля о понимании. Те вопросы и ответы, что прозвучали дома на кухне, догадки, псионики в Умене — все пошло в ход. Эзнер слушал внимательно и не перебивал.

— Дайан, понимание практически всего, что ты говоришь, и не позволяет Императору попасться на провокацию.

— Но, ведь, у нас уже есть ультиматум?

— И один из его пунктов говорит о раскопках ясно и определенно.

Я опустила глаза, понимая.

— Успокойся, Дайан. Ни на одной стране мира уход ланитов не отразился так, как на Объединенных землях. Именно потому, что Ранцесс подтягивал сильнейших к себе, сосредотачивая их на наших территориях и оправдывая их нахождение административными постами. Если Андрес сумел вытащить страну из того хаоса, то и здесь что-нибудь придумает.

— Ему не позволят выиграть эту войну… Эзнер, ты не понимаешь.

— Хорошо. Объясни. Кто не позволит?

Я открыла рот и закрыла. Произнести имя полукровки в этом контексте было бы верхом глупости. Он никогда не поверит.

— Неужели они так важны? Чем они так важны?

— Раскопки? — Эзнер помолчал так, что мне показалось, он мог бы усмехнуться. — Тридцать семь лет назад Император Объединенных земель Сартен расшифровал вторую страницу книги Кам Ин Зара и поведал о ней своему брату. Волею случая при этом присутствовал глава Гильдии псиоников — Ранцесс. Благодаря одной этой расшифрованной странице восемнадцать лет спустя Ранцесс увел свой народ из нашего мира.

Я молчала, смотря в моргающие обоими веками глаза.

— Не знаю, были ли останки Кам Ин Зара захоронены на самом деле там, куда указывала последняя страница его книги. Но поверь мне, девочка, такие случайности бывают один раз на все время существования мира. И Андрес не отдаст это — им.

Я закрыла глаза, пытаясь вспомнить, о чем повествовала последняя страница. Об останках там, вроде, ничего не было. О второй упоминал еще Андрес, когда мы встречались. Странно, но в книге ее тоже определенно нет.

— Не пытайся вспомнить. Последнюю страницу выдрал из книги харенхешский подданный, когда книга была еще у Андреса. Ее видели всего три человека.

— Андрес, тот человек и тетя Карел? — Догадалась я.

Эзнер запнулся на полуслове, остановив на мне долгий внимательный взгляд.

— Так вот на кого ты похожа, девочка… — Проговорил он, заставив меня открыть рот в удивлении. — А я все никак не мог понять. Вот, значит, как…

Я хотела спросить, откуда он знает мою тетю, но Эзнер поднялся.

— Прости, Дайан, меня ждут.

Поднявшись тоже, я вышла из кабинета. Эзнер проводил меня до лестницы, придерживая за локоть.

— Спасибо…

— Не стоит благодарности, Дайан. Не волнуйся. Все будет хорошо.

Не веря в это, я отвернулась к ступеням лестницы и осторожно начала спускаться. Нога и плечо невыносимо ныли. Захотелось прилечь прямо здесь, на лестнице. На улице снова неуловимой взвесью моросил дождь. Подумав, что я вполне могу отдохнуть у Петира, я чуть улыбнулась. Хоть минут двадцать полежу, пока руки-ноги не перестанут ныть, и пойду домой. Так и поступила.