— Правильно ли я понимаю, что ты хотела бы избежать распространения вестей о месте нахождения твоего друга по всей округе? Я говорю не только об Умене и Ухенере. Хотя, предполагаю, ближайшие дни Ройс будет не слишком рад встретиться с разъяренной толпой одних только ухенерцев…

Я кивнула, отводя взгляд.

— Что ж, мое молчание за твое. — Мужчина подождал, пока я поверну к нему лицо. — Никаких отчетов руководству. Никаких проявлений себя. Тишина…

— Исчезни, красавица. — Улыбнулся второй.

— Поухаживай за полукровкой, поищи Горана Ссорена. Повеселись на заключительном дне праздника эля в Перелеске. Больше ничего. Пара недель тишины.

Я смотрела, пытаясь догадаться, зачем этим людям может понадобиться мое мнимое исчезновение. Кто я такая?

— Если что, я буду рядом.

— Ройс узнает об этом разговоре, как только я зайду к нему. — Сказала я уверенно.

— А ты думай о мамонтах. — Коротко засмеялся второй и я вздрогнула.

Меня больше не задерживали. Без помех выйдя из таверны, я вдохнула свежий вечерний воздух. Направилась в гостиницу, поднялась к Ройсу. Парня, действительно, лихорадило. Он не проснулся, когда я зашла. Поухаживать точно придется…

Но как только жар спадет, Ройс увидит в моих воспоминаниях разговор с незнакомцами. Возможно, он сможет понять их цели. До тех пор я последую их «просьбе». Ройс в его нынешнем состоянии явно не готов встретиться со старыми знакомыми из Ухенера…

— Дайан?

Я вскинула голову, поняв, что уснула. Местный доктор не придавал значения простой простуде. Я и сама не особо волновалась. Но Ройс проспал двое суток, просыпаясь лишь из-за жажды.

— Как ты?

— Нормально. — Он поднялся на локтях, глядя на кружку с водой.

— Хватит валяться. Нужно закончить задание и вернуться в Зальцестер.

— И воды не подашь? — Усмехнулся он, откидываясь на подушку.

Я принесла кружку, вздыхая. Без иллюзора мне нечем было заняться. Тоска была жуткая.

— Ты же хотела просмотреть книгу. Лучшей возможности и представить сложно.

Я вернулась к креслу. Считывать кристаллы без иллюзора я пока не научилась.

— Где? — Ройс сел. На бледном лице промелькнула растерянность. Возможно, у него кружилась голова.

— Потеряла.

Думай о мамонтах…

Встретившись с ним взглядом, я пошла из комнаты. Дверь не поддалась.

— Иди сюда.

Чуть пошатнувшись, Ройс встал. Начал одеваться. Я наблюдала за ним, думая о слабости, которая должна была разливаться по его телу.

— В чем дело? — Спросила тихо. То, что Ройс уже переворошил все мои воспоминания, я была уверена. Слишком яркой картинкой они всплыли, когда я подумала об иллюзоре.

Неожиданно сев, Ройс сжал голову.

— Пойдем отсюда…

Я наблюдала, как парень тяжело поднимается и идет к двери. Дергает ручку. Дверь не поддается. Качает головой, вздыхая.

— Она закрыта?

— Представь себе.

— Ну, тебе же ничего не мешает ее открыть?

— Да, я сомневаюсь, надо ли…

— Ройс, в чем дело? Что происходит?

— Все дело в женщинах. — Улыбнулся он, облокачиваясь на дверь. — Вы слишком много волнуетесь и суетитесь. Ройс протянул руку, ухватывая меня за плечо. Привлек к себе, заставляя опереться о дверь.

Я непонимающе смотрела на полукровку.

— Через сколько дней твой Петир начнет беспокоиться настолько, что сбежит с юга, заставив свою мать переживать?

— Причем тут Петир?

— Даже самая разумная женщина может совершать ошибки, если ее ребенок в опасности. А Императора окружают сплошь и рядом одни бабы…

— Им нужно на время оторвать Кларисс и Ксю Киз от Андреса?

— От Объединенных земель.

— И что тогда?

— И тогда ему не с кем будет советоваться. Он не доверяет никому кроме них.

— Это значит лишь то, что он будет принимать решения самостоятельно.

— Вот это и нужно. Самостоятельное решение Андреса — это отстоять права и владения независимо ни от чего. Он не задумываясь развернет войну с Харенхешем. До сих пор его удерживали только мама и Ксю.

— Это из-за раскопок?

— Раскопки — это повод. — Ройс поморщился, опираясь на руку. — Даже если там что-то есть, как стремятся показать узкоглазые, он не достаточен для серьезного конфликта. Раньше и Баэндар и весь полуостров принадлежал Харенхешу. И они хотят вернуть себе не только пустыню с откапываемым уже второй десяток лет городом. Они хотят вернуть материк целиком.

Я смотрела в смеющиеся бледные глаза полукровки и не верила. Не начинаются войны из-за такой ерунды, как не подающий вестей сынок подруги Императора и переживающий из-за исчезнувшей подруги сын Главы одной из Гильдий. Ну, бред это!

— Давай проверим?

Я отвернула голову от пальцев, прикоснувшихся к щеке.

— Помнишь мужика в порту контрабандистов?

Я вздрогнула, упираясь в него взглядом. Он сказал что у меня красивые скулы… Помню.

— Я совершенно с ним согласен.

Ты не можешь видеть так далеко и глубоко. Я не вспоминала об этом при тебе.

— Распределение полукровок по Гильдиям — твоя идея? — Повторила я вопрос, который задала в вечер после встречи с Риносом. Ройс глубоко и спокойно дышал мне в переносицу, гладя щеку. Я пыталась соединить догадки в одну цепочку. Как же тяжело это было сделать под его ласками. Упершись рукой в грудь, я попыталась отодвинуть его. Рейнджера… Как же…

— Ты вложил эту идею мне в голову. Разослал подавляющее большинство гильдийцев по Объединенным землям. Уехал сам от матери, впервые в жизни… Спланировал совершенно сумасшедшие цепочки событий лишь для того, чтобы Андрес вступил в войну?

Я почувствовала слабость в ногах. Он прижал меня к двери, не давая осесть на пол. Зачем? Зачем?

— Подумай. — Улыбнулся, как обычно. — У тебя неплохо получается.

Все же, я была права, думая о совершенно сформировавшемся монстре.

— Даже если мы вступим в войну, то совсем не обязательно проиграем ее. Посмотри на Объединенные земли и на Харенхеш.

Ройс не ответил, продолжая улыбаться. Я закрыла глаза, думая о том, что начала верить ему. Пыталась понять и защитить. Есть ли пределы у моей наивности? Ударилась затылком о дверь, вздрогнув, когда почувствовала его губы на своей шее.

— Что ж ты так дергаешься? Я же говорил: нет повода меня бояться. Я — полукровка.

— Отпусти.

— Иначе — что?

Я открыла рот в немом ужасе. Казалось, прошла вечность с того момента, когда я слышала это «Иначе — что?» в последний раз. Тем временем он спокойно вытаскивал мою рубашку из штанов. Я подумала об Андресе и иллюзоре, которого больше не было. Нужно было отступить тогда, на дирижабле. Но я была слишком… горда? За что еще мне придется расплачиваться? Теплые руки разносили возбуждение по всему телу. Я не представляла, что будет происходить со мной, если Ройс пойдет дальше. Возможно, именно это он имел ввиду той ночью, говоря о том, что может стать необходимым мне.

В дверь за спиной постучали. Ройс тихо засмеялся, отступая. Замотал головой, отходя от меня.

— Кто там? — Крикнула я.

— Дайан, это доктор Мин. — Послышался хрипловатый голос местного медика. Я закрыла глаза, вздыхая.

Но, дверь то — закрыта! Я подергала ручку, проверяя.

— Мин, мы закрыты. Ключ, скорее всего у администратора. Я буду благодарна, если ты отопрешь.

Посмотрев на полукровку, я заправила рубашку в штаны. Иногда я не понимала, почему он не пускает в ход привычный контроль. Отослать Мина не составило бы для него труда.

Через несколько минут послышались шаги и дверь отворили. Администратор удивленно смотрел на нас с Ройсом. По его словам, он был уверен, что в номере никого нет. Я обратила на себя его внимание, напомнив, что заплатила совершенно реальные деньги. Он кивнул, смутившись.

Ройс сидел на кровати, наблюдая картину разборки. Поглядывая на него, я недоумевала. Ты же можешь решить это намного быстрее, не тратя ни времени, ни усилий. Когда парень перевел на меня взгляд, пришлось отвернуться. Я начинала привыкать к быстрому решению вопросов его совершенно не приемлемыми методами.