— Мы здесь. — Уверенно сказал парень, указав пальцем куда-то у крупного озера. — Ринос обитает в этой области.

Я кивнула.

— Самым удобным будет пролететь ее на птицах. Если он там, и не прячется за щитами как Лиран, я найду его.

Я облизнула губы, улыбаясь. Ройс и сам был доволен собой. То, что без псионика мне не хватило бы на это задание и месяца, было очевидным.

— На самом деле во все группы входят псионики, Дайан. — Улыбнулся парень, выключая иллюзор. Я предполагала это. Но все же, если нам дали месяц, то псионики других групп оставляют желать лучшего.

Я обернулась к птице.

— Подожди. Дай постоять. У меня задница немеет от нее.

Я рассмеялась, возвращаясь. Ройс облокотился о дерево, вытянувшись по стволу.

Я присела рядом, разведя в мокрой жухлой траве костерок. Протянула руки, грея. Ройс тоже присел.

— Ты думал о том, что у Андреса нет помощника? К нему постоянно бегает помощница Ксю Киз, но рядом с ним самим никого нет.

— Мне хватает его дома, Дайан.

Я подняла взгляд, не решаясь спросить, как часто он у них бывает.

— Он почти никому не доверяет. — Подумала я вслух.

— Причем тут доверие? Он не подпускает к себе никого. У него были помощники. Что они могут сделать, когда он смотрит на них своим взглядом, считая, что его должны понимать без слов? Что они могут сделать, когда он перемещается по Объединенным землям со скоростью мысли? Что они могут сделать, когда он исчезает на день или два? Куда угодно, Дайан, куда угодно! Что эти помощники должны делать, когда он замыкается в себе, не реагируя ни на что. Ты не представляешь, насколько тяжело находиться с ним рядом. Ни один помощник не продержался двух месяцев. Он давит их, сам того не замечая. Давит всех вокруг своей уверенностью, самостоятельностью, непререкаемой правотой и тупой тоской. С ним выть рядом хочется!

Я онемела, открыв рот. Села на попу, не веря в то, что вижу и слышу.

— Ты была рядом с ним настолько ничтожный промежуток времени, что даже не представляешь какой он на самом деле. Не тебе высказывать предположения и предлагать мне какие-то шаги в его сторону.

— Я не хотела вмешиваться. Я, действительно, ничего не знаю. Прости.

Я поднялась, гася огонь. Не было оснований не верить в то, что сказал Ройс. Он знал Императора намного дольше меня. Да, и то, что я наблюдала сама, давало основание верить ему. Просто, мне повезло. Андрес совершенно неожиданно раскрылся мне теплой, сильной и доброй человеческой натурой. Другим людям могло везти меньше.

Забравшись на летуна, я посмотрела на полукровку. Нужно было лететь. Он поднялся и направился к своей птице.

Область трех озер тянулась на три сотни километров в обе стороны. Ройс не мог чувствовать на такие расстояния. К вечеру, после нескольких остановок на целине, замерзшие и голодные мы сели в городке чуть меньше Ухенера. Здесь была одна гостиница. По какому поводу здесь могли появиться чужаки, я представить не могла. С другой стороны нам-то она как раз и была нужна. Вымотанная, после ужина я повалилась на кровать в своем номере. Спина горела и взрывалась болью. Больше всего на свете я мечтала о горячей ванне и сильных руках на своей пояснице. Но Ройса об этой услуге попросить было невозможно. Слишком очевидны и опасны были его притязания. Даже, если принимать во внимание его утренний рассказ о сложностях в отношениях между людьми и ланитами.

Полежав несколько минут, я сползла на пол. Потянула спину, пытаясь унять боль. Пошла под душ. Когда вернулась, Ройс сидел на кровати, просматривая карту.

— Не хотел тебя пугать… — Проговорил задумчиво. — Ты ж обязательно испугалась бы, зайди я?

По моему лицу можно было понять все, что я думаю.

— Можешь, просто, от меня отстать? Двое полукровок и мы забудем друг о друге.

— Дайан! О тебе невозможно забыть! Иди сюда.

Я подошла, вздыхая.

— Вот так, наверно. — Он обвел пальцем область между озерами. — Значит завтра останется только этот промежуток. Не плохо?

— Замечательно. Ты молодец.

Ройс улыбнулся, оборачиваясь. В то, что ему на самом деле нужна похвала, я верить не собиралась.

— Ну что, помять спину?

Я подняла взгляд. Вздохнула. Улыбнулась его наглости и… участию. Возможно, он слишком уставал, чтобы творить какие-нибудь гадости?

Через час, после взаимных услуг по разминанию горящих спин, он ушел. Я установила иллюзор, собираясь повидаться с любимым.

— Привет. — Улыбнулась я иллюзии Петира.

Он улыбнулся, всматриваясь в меня.

— Как ты? Как задание? Как полукровка?

Я улыбнулась еще шире, мотая головой. «Ты не представляешь, — хотелось ответить. — Это дикий мир со злобными людьми. А Ройс — это маленькой чудовище». Но я лишь улыбалась.

— Все хорошо. Еще двое, и я вернусь.

— Все хорошо — считая Ухенер или нет?

Я помрачнела. Откуда ты знаешь?

Отвернула лицо. Как я могла забыть о Ксю Киз? Повернулась обратно к иллюзии. Пожала плечами, не зная, что ответить.

— Я волнуюсь за тебя.

— Все хорошо. — Проговорила я шепотом. — Я люблю тебя.

Петир промолчал. Я выдохнула, принимая тяжесть этого молчания. Почему тебе так тяжело сказать мне это? Просто сказать.

— Дайан, ближайшую неделю я буду на Сиане. Когда вернусь, обязательно свяжусь с тобой. Ты, ведь, ежедневно отчитываешься перед Кларенсом?

Я кивнула. Если для тебя это повод волноваться обо мне меньше, я рада, что ты и это знаешь.

— Спокойной ночи. — Кивнула, пытаясь улыбнуться как можно более спокойно.

— Спокойной ночи, Дайан. — Кивнул Петир, не отрывая прямого пристального взгляда.

Его голос, его взгляд говорили за него то, что мне было необходимо услышать. Почему же сам он не мог произнести простых и очевидных слов? Это недоверие душило во мне все надежды и эмоции.

Я подумала о неделе на Сиане. Чем это может быть вызвано? Связано ли это с тем, о чем он упоминал в нашу последнюю ночь? Постоянное нахождение вблизи Баэндара малых боевых групп было лишь совмещение необходимости с накопившимися повседневными заботами. Отлов контрабандистов — это, конечно, полезно. А, вот, необходимость контроля приграничных областей Объединенных земель заставляла волноваться. Неужели это было продолжением того конфликта с Харенхешем из-за раскопок?

К полудню следующего дня мы летели по кромке озера. Ройс не подавал надежд на успех. Полукровки в области не было. Облетев участок еще раз, мы направили птиц к озеру Миари — огромному водоему на севере от трех озер.

— Там пожар! — Крикнула я, вытягивая руку.

Ройс засмеялся, указывая пальцем на висок. Я беспокойно кивнула. Да-да… Я помню, что ты псионик.

Прямо у озера, занимавшего все пространство горизонта, виднелось яркое пламя и густой черный дым, уходящий в небо. Мы полетели к нему. Если там люди, то им не помешает помощь.

«Там полукровка» — передал Ройс. Я обернулась, не веря. Мы уже вылетели за пределы той области, где должны были найти Риноса. Мог ли это быть он?

Через минут десять я могла разглядеть источник огня. Горела одинокая хижина в ста — ста пятидесяти метрах от озера. Рядом виднелись фигурки людей. Скорее всего, они тушили горящее жилище.

«Убери огонь» — сказал Ройс, когда мы подлетали. Я уже видела всю картину происходящего. На крыше находился человек. Выгнув спину, словно злая кошка, он сидел на корточках, то и дело уворачиваясь. Огонь подбирался все ближе. Я начала гасить стихию, расширяя кольцо вокруг полукровки. Ройс полетел к хижине. Слышались крики. На крышу сыпались огненные шары, комья земли, черные дымные стрелы, рассеивающиеся при непопадании в цель. Я почувствовала физическую боль, наблюдая происходящее. Сдержала слезы, для которых было самое неподходящее время.

Когда, с моей подачи, крыша погасла целиком, Ройс опустил летуна. Протянул руку, помогая полукровке подняться на птицу. Взглянул на меня. Я помотала головой, моля не мстить. Нельзя. Это не правильно. Это не должно превратиться в войну… Все уладится. Обязательно… Обязательно…