Когда с наступлением сумерек работа заканчивалась, я заставал на рабочем месте Эзнера. Он уходил домой поздно, когда на улицах успевала схлынуть толпа, и воздух становился прохладным. Предположив при первой встрече, что мы подружимся, я не ошибся. Этот воистину деревянный человек был потрясающим малым. Прошло всего две недели, но я был готов доверить ему что угодно и быть уверенным в его честности и верности. Так странно иногда было вспоминать свой мир и людей, которым я редко мог доверить свои мысли не опасаясь, что скоро об этом узнает все ближайшее окружение. Именно здесь я понял, что дома у меня практически не было друзей. Не скажу, что успел обзавестись ими здесь. Но я был благодарен судьбе за людей, попадающихся мне на пути. Через несколько дней после посещения летающего острова в Гильдию заглянули Карел и Тайрен. Оставив служащего при входе в состоянии близком к летаргии, они нашли меня у Эзнера за теплым хмельным разговором о политических спорах держав этого мира.
— Саша! — Воскликнула Тайрен, распахивая объятия мне на встречу. Я вскочил, не совсем понимая явь передо мной, или иллюзия.
— У нас новая работа, мы возвращаемся в Баэндар. — Улыбнулась Карел.
Я удивленно открыл рот.
— Ангелы… — Прошептал я, поворачиваясь к Эзнеру. Я хотел их представить, но кроме как «ангелы» ничего в голову не приходило. Мы не виделись больше месяца, пожалуй. Я уже и думать забыл какие милые и славные эти девчушки. Их появление стало для меня откровенным шоком. — Что вы здесь делаете?
— Зашли попрощаться. — Улыбнулась Тайрен.
Эзнер лишь молча моргал, оценивая обстановку. Торопливо кивнув ему на прощание, я вывел наемниц из кабинета.
— Вот уж не думал, что увижу вас снова. Тальцус сказал, что расплатился с вами, и я действительно не думал…
— Саша… У тебя в голове тот же хаос, что и прежде. — Улыбнулась Карел, перебивая мою сбивчивую мысль. — Маг, что нанял нас для путешествия в Баэндар, несколько шокирован тем, что «сумасшедший видок» попросил лишь починить портал в расплату за работу. Мы сразу поняли, кто это мог быть, и решили попрощаться.
— В этом мире есть лишь один «сумасшедший видок», не просящий денег? — Усмехнулся я.
— Да. Лишь один человек в этом мире может так много и при этом настолько беспомощен, как ты. Мы отплываем на рассвете…
— У нас мало времени…
— Времени для чего? — Удивленно остановился я.
— Для того чтобы попрощаться. — Улыбнулись они, и я прикусил губу.
Я был рад их видеть. Даже не так… Я был безумно рад их видеть! И со всей откровенностью эта радость отражалась на моей физиономии. Но в голове ржавым гвоздем засела противная мысль, портящая всю прелесть момента… Ангелы не замедлили ответить на эту мысль:
— Нет, Саша. Это не часть работы… — Голос Тайрен выдал обиду. — Просто ты необыкновенный и мы любим тебя.
Ангелы подарили мне незабываемую ночь, наверно первую за последние месяцы, когда я не думал о Марго. Вряд ли я мог вместить свое чувство к Карел и Тайрен в слово «благодарность». Нечто большее было у меня в душе, скорее похожее на странную форму любви и дружбы.
А на следующий день прилетел Тимур с долгожданной новостью: «Арханцель рожает».
В последующие сутки ни я, ни кто из дайверов (я был уверен) не мог думать ни о ком кроме как об Арханцель. Наступила тихая теплая ночь. Все семеро мы сидели в отведенной нам зале, служащей и столовой, и для «поговорить».
Я не мог найти себя в их компании, как не старался. Мысли уже плотно укоренились в этом мире, в работе и повседневных мелочах. Вряд ли дайверы оценили бы новости о развитии войны на севере или последних бытовых разработках магов. Об Императоре они и вовсе слышать не желали, хотя личность была яркая и творческая, явно заслуживающая внимания и уважения.
— Родила! — Ворвался в залу Аранис с широченной улыбкой на лице.
— Урааа! — Закричал Влад, подпрыгивая.
Я радостно обернулся на дайверов. Все как один порывались поздравить Тальцуса, но Аранис мягко охолодил наш порыв. В этом мире вмешиваться в столь интимный, как рождение ребенка, процесс — было не принято. Для нас же это значило низкий старт на пути домой. Оставшись с нами, Аранис разделил «пару» тостов за родителей и новорожденную девочку. А так же «за дорогу домой».
Я отдался во власть птицы, несшей меня в сверкающий Зальцестер. Совершенно захмелевший, если не сказать пьяный, я был счастлив и необыкновенно возбужден.
Еще пару недель — и абсолютно неведомым образом мы окажемся на другой стороне земного шара. Хорошо бы, конечно, если мы соберемся не раньше чем через три недели. Тогда я смогу воспользоваться порталом в Баэндар. Хотя… конечно, бабушка надвое сказала, что его так быстро можно починить. И, опять же, почему я так уверен, что сумею выторговать крылья у старого видока?
Облетая город по дуге, птица направлялась к ближайшей для резиденции Гильдии видоков башне. Накрывающие здания бледные купола портили картину сказочности.
Сверху Зальцестер казался подобием паучьего гнезда или чего-то инопланетного.
Иногда хотелось посмотреть на город сверху без способности видока. Я был уверен:
Зальцестер был великолепен. Холодный ночной воздух зябко и привычно холодил тело.
К чему только не привыкаешь…
Из памяти неохотно стиралось тянущее болезненное чувство, с которыми я уходил от дайверов. Кинув на прощание: «Мне пора. Спокойной ночи», я сжал зубы и пошел, ни на кого не оборачиваясь. Последний час в их компании (в ее копании) стал настоящей пыткой. Лишь сейчас, подлетая к башне продрогшим и хмельным, я почувствовал, как свело челюсти.
— Эзнер, ты еще здесь? — Крикнул я с другого конца коридора в надежде, что помощник управляющего еще не ушел домой. Но мой деревянный друг был не настолько сумасшедшим, каким я хотел его видеть. Гулким эхом отозвались стены пустой резиденции. Кроме меня здесь не было никого. Даже в охране здание не нуждалось, снабженное несколькими охранными системами высшего пилотажа.
Что же мне было делать в предрассветные часы, одному и не совсем трезвому?
Конечно, идти работать! Зайдя в отведенный мне кабинет за списком, я замер. Что-то было не так. Лишь через минуту осмотра знакомого кабинета и себя, я понял, в чем дело. На браслете ярким и совершенно незнакомым алым цветом горел камень. Я срочно нужен кому-то и должен связаться с Гильдией. Именно так наставлял меня Морей. Но ведь я и так в здании Гильдии!
Через секунду я услышал громыхание под окном и выглянул. Задев что-то неудобно стоявшее по пути, прямо перед фасадом здания приземлилась птица с какой-то женщиной на спине.
— Александр! — Услышал я звонкий нетерпеливый крик прямо из холла.
Что-то мне подсказало, что заставлять ждать себя не стоит. Прихватив список работ, я побежал по коридору к лестнице. Посеменил по ступенькам вниз и встал, как вкопанный, перед незнакомкой. Она была выше меня на голову, худая как швабра, с огромными грустными глазами, впалыми щеками и длинными соломенными волосами.
На тонком запястье этого чуда природы тремя цветами светился браслет видока.
— Я — Кларисс. — Представилась женщина-кузнечик, минуя глаза, внимательно вглядывавшаяся прямо в мой мозг.
Боясь подавиться приветствием, я кивнул.
— У нас две таверны с трупами на западном краю города. — Проговорила она быстро, разворачиваясь к выходу. — Там какая-то порода призраков. Их слишком много, никогда на Зальцестер не находило столько одновременно. Псионики ничего не могут сделать. Слишком мало сознания в нападающих и слишком много их в этот раз…
Я поспевал за Кларисс, ловя ее слова на лету и ничего не понимая. Тем временем женщина-видок уже забралась на птицу и подала мне руку.
— Ну? — Нетерпеливо дернула она ладонью. Я пораженно смотрел на это чудо природы, игнорирующее все правила сразу и не задумываясь. Подал руку и, поднятый нечеловеческой силой, оказался на спине летуна. Тут же несколькими мощными рывками птица оказалась над крышами.
