— Голова раскалывается… — Пожаловался Влад, будто прочитав мои мысли.

— Переутомление, истощение, — Ответил Артур. — Тут даже воздух другой. Привыкнем — куда денемся?

— В общем, при желании даже ты, Артур, сможешь влезть в эти тряпки. Вроде, на всех есть. Обуви ждать, думаю, нам не придется. Хотя вам то это как раз и не так важно. — Страдальчески улыбнулся Влад, окинув взглядом защитную обувь Артура, Макса и Марго.

— У тебя нож там? — Марго кивнула на ногу Макса. Больше оружие он спрятать нигде не мог.

— Ну, не в трусах же… — Усмехнулся немного успокоившийся инструктор.

— Не заглядывала, не знаю. — Ответила она. — Дай мне.

Макс снял защитную тапку и вынул еле-еле уместившийся по длине нож в тонком пластиковом чехле. Марго подняла платье и заткнула ножик за треугольник купальника под грудь. Я встал для того, чтобы одеть оставшиеся портки и рубашку.

В плавках сидеть в трюме было совсем не комфортно.

— Ритуль, а может мне или, вон, Саше? — Засомневался Артур. — Порежешь еще ценную часть тела… Мужчине все же логичнее доверить оружие.

— Хочешь забрать — попробуй. — Спокойно ответила Рита на сомнения Артура и выпрямилась. Артур усмехнулся приглашению и двинулся к ней. Самоуверенность Марго мне, конечно, импонировала. Но Артур был выше меня на голову, а таких как Рита в него поместились бы три штуки. Я сделал шаг вперед, напрягшись всем телом, но уперся сразу в два жестких плеча: Тимура и Влада. Им, похоже, очень хотелось развлечься новым зрелищем…

Рита была гибкой и скользкой как змея — это я хорошо помнил по проведенной с ней необыкновенной ночи. Поймать ее, если она того не хотела, было невозможно. Но что она могла противопоставить такому мужику, как Артур, я представить не мог.

Артур сделал два шага к Марго и протянул руку. Развернуться в камере было особо негде, но через мгновение Рита оказалась сбоку от него. Артур резко развернулся и выбросил руку в ее сторону, хватая девушку за плечо. Удовлетворенно засмеялся, привлекая мою худышку к себе.

— Эй! — Крикнул Тимур зло, делая шаг вперед. — Отпусти ее!

Артур оглянулся на свою жертву и обмер. Катя непонимающе смотрела на схватившего ее мужика, немея от ужаса. За спиной же его тихо и довольно смеялась Рита.

— Не понял… — Отпуская Катю, Артур повернулся к Марго. Катька в два прыжка оказалась за нашими спинами и прижалась к Тимуру.

— Они воюют тут. — Марго постучала себя по виску так же, как и минутами раньше.

— Охренеть. — Выдавил из себя Влад, сообразив, что произошло.

— Как ты это сделала? — На ноги поднялся даже Макс.

— Хорошо, давай еще раз. — Не сдавался Артур.

Марго двинулась по периметру камеры к Максу, Артур был в шаге от нее. На этот раз ловить он ее не торопился, опасаясь, как я понял, обнаружить в своих объятиях инструктора. Одним шагом преградил путь к Максиму и двинулся к Марго.

Она начала отступать назад и через пять шагов уже оказалась зажатой в углу камеры. Артур хищно улыбнулся. Не сдержавшись, я попытался вмешаться… На плечах крепко повисли Тимур с Владом. Головой я понимал, что это игра, но внутри все переворачивалось от мысли о том, что Марго может пострадать… А потом мне причудилось, что Марго набрала воздух в легкие и, закрыв глаза, шагнула в Артура как в водопад. Я не поверил глазам, мотнул головой, сгоняя наваждение. Артур резко обернулся, пытаясь ухватить ее, вышедшую со спины и сделал шаг от угла.

Марго же из этого угла в три прыжка перебралась за наши спины и снова засмеялась.

Кроме нее не смеялся больше никто.

— Как ты это делаешь? — Повторил свой вопрос Максим.

— Хелен сказала, что у меня задатки боевого псионика. Таких как я в этом мире используют для защиты и нападения. Я могу творить иллюзии и еще, насколько поняла, бить мыслью. Что это значит, я еще не поняла… Надо будет попробовать потом еще.

— Светает. — Артур смотрел в бойницу. — Значит, они дали нам проспать весь остаток дня, вечер и ночь. Довольно человечно.

— Жрать охота. — Озвучил общее желание Влад.

Через несколько минут за нами спустились. Матросы были вооружены по-прежнему, но голыми саблями перед шеей Тимура никто не махал. Нас вывели на свет, где ждала капитанша, Хелен и худой мужичек невысокого роста. Как я понял, это был тот самый купец. Кем же при нем была Хелен? Не телохранительницей ли?

— Сейчас они начнут торговаться… — Предположил Влад и был прав.

— Тимур, ты сейчас будешь драться. — Рита повернулась к парню. — Попробуй сделать так, чтобы твои таланты выглядели не очень дорого, и при этом ты бы понравился купцу как телохранитель…

— Не сильно усердствуй, короче. — Подытожил Артур и обнял за плечи сглотнувшую от страха Катю.

— Тебя они тоже будут проверять на боеспособность? — Оглянулся я на Марго с тревогой.

— Нет, Саш. Если они узнают, что я псионик, то загнут нереальную цену. Купцу дешевле будет нанять себе охрану в порту, чем выкупать нас. Но он знает об этом и приложит все силы…

— То есть он собирается нанять нас как охрану? — Катя в ужасе отступила назад.

— Тебя особенно. — Засмеялся Макс.

— А как ты собираешься расплачиваться, милая? — Тимур поцеловал девушку и строго посмотрел на Артура. Когда купец поманил его к себе, парень сделал шаг вперед.

— Какими видами единоборства он владеет? — Тихо спросил Артур у Кати.

— Я тебе потом список напишу. — Улыбнулся за нее Влад, и мы отошли назад. На центр образовавшегося вокруг купца, Хелен и Тимура круга вышли два матроса.

— Ты разговариваешь с ней? — Спросил я Марго на ухо.

— Нет. Она показывает мне картинки, иллюзии. Она может показывать и вам, но со мной ей легче. Я воспринимаю яснее.

— Она его телохранительница?

— Да.

Я поцеловал Марго в макушку, нежно обняв сзади. Впереди Хелен торопливо выходила из круга, а матросы кружили вокруг купца и Тимура, вытаскивая сабли. Вот как они проверяют наемников. Смог защитить — получаешь работу, не уберег — грош тебе цена.

— Мама… — Зажала себе рот Катя и зажмурилась. Отвернувшись от зрелища, она спрятала лицо подмышкой Артура.

Матросы разошлись по разные стороны круга так, что Тимур не мог прикрыть купца собой, не открыв путь одному из них. Одновременно они сделали выпады, на полном серьезе целясь саблями в купца. Тимур это ожидал, хотя не предполагал всей серьезности их намерений. Изогнувшись, он ударил купца ступней под колени, роняя того на палубу. Купец не пикнул, падая на колени и прикрывая голову руками. Наш же боец в это время ухватил ладонями саблю матроса справа и потянул на себя… У того был вариант выпустить оружие или идти открытым телом на Тимура. Он не успел выбрать, встретив грудью прямой удар ноги. В следующее мгновение Тимур, оказавшийся лежащим на спине купца, попытался отвести второй клинок. Т. к. матросы убивать своего нанимателя не собирались, клинок на излете поменял свое положение, чтобы обрушится на живое тело плашмя. Доля секунды требовалась, чтобы понять это и увидеть, и уже занесенную ладонь он повел снизу вверх, вместо того, чтобы отталкивать вбок от себя. С рук Тима начала капать кровь.

Силы не хватило и матрос, сделав шаг назад, занес руку для второго удара. Тимур скатился на палубу и лежа подрезал ноги матроса. Вскочил, ударил ногой по вытянутой руке, выбивая оружие. Схватил за шкирку купца, резко дернув с палубы…

Марго вздрогнула.

— Нет, Тимур!

На мгновение, я понял, их взгляды встретились. Он принял решение, толкая купца за спину и быстро поднимая с палубы саблю. Первый матрос был на подходе. Я не ожидал, что Тимур пойдет в наступление. Нападавший, похоже, тоже этого не ожидал.

Не без труда уворачиваясь от бешено вращающегося перед лицом лезвия, он делал шаг за шагом назад. Через считанные секунды матрос оказался у противоположного края круга. В этот момент мы услышали улюлюканье и обернулись к купцу. Второй, забытый матрос держал у его шеи нож. Тимур опустил оружие сплюнув.