Французский историк Морис Дюверже как-то написал: «Возможно, адекватной концепции империи не удастся выработать никогда. Но пусть сам поиск подскажет новые пути и новые вопросы».

Дейстивтельно, мы часто слышим: «имперское сознание», «имперские амбиции», «империя зла» и т. д., но ни один человек никогда не даст полного и точного определения этого слова — империя.

И тем ни менее именно империи оказывали и оказывают до сих пор самое заметное влияние на историю человечества. Александр Македонский, Август, Карл Великий, Чингисхан, Наполеон, Сталин, Гитлер и десятки других персонажей исторического театра смело можно назвать творцами империй. Но созданные ими колоссы вовсе не так похожи, как это кажется на первый взгляд.

Условно все империи можно разделить на три типа.

К первому, «империям вождей», можно отнести и государства Александра Македонского, и Чингисхана, и Гитлера. «Империи вождей» отличают ярко выраженная агрессивность, непререкаемый культ лидера (которого в древности обязательно приравнивали к богам, а в средневековье причисляли к святым), ставка на силу оружия и примитивная идеология, главным козырем которой является благоденствие одних за счет покорения и порабощения других. Существовали подобные монстры, как правило, недолго — либо пока был жив вождь, либо пока не находилась сила, которая могла превозмочь силу самой империи. На сегодняшний день подобный тип империи можно уверенно назвать вымирающим — современные военные и политические технологии делают подобное государственное образование слишком уязвимым.

Второй тип империй — «могучая изоляция». Речь идет как о военно-экономической, так и о духовно-культурной политике некоего мощного государства, которое стремиться оградить себя и своих поданных от какого-либо влияния извне ради сохранения в превозданном виде некоего общественного института, которым может быть и религия, и идеология, и традиции. Причем такая империя может не только обороняться, но и вести захватнические войны, проводить гибкую и дальновидную геополитику и т. д. К этому типу империй относятся Японская, Византийская, Российская, Китайская и другие.

Чтобы понять, о чем идет речь, достаточно вспомнить историю. Основы Российской империи закладывались отнюдь не Петром I, а задолго до него, в конце XIII века, когда московские князья разрабатывали сложные многоходовые комбинации во взаимоотношениях со своими ближними и дальними соседями во имя будущего процветания. И именно эти комбинации позволили их потомкам создать самое огромное по территории и богатству государство на земном шаре. Что примечательно — СССР практически на сто процентов наследовал Российской империи, продолжая ту же самую линию «могучей изоляции». «Мы не грозим другим народам, но бережом свободный дом…»

Однако политика изоляционизма, пусть даже и периодически подвергающаяся реформам (Петр Великий, Александр II, Никита Хрущев), была хороша в Средневековье, отчасти — в Новое время, но ХХ век показал ее несостоятельность. «Железный занавес» должен был либо рухнуть, либо огородить полмира. В принципе второй вариант тоже мог быть воплощен на практике, если бы появилась новая идея, новый стимул, новая идеология на смену довольно устаревшего лозунга «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!». В капиталистических государствах, например, пролетарии обошлись без коммунизма, вычленив из него лишь социальную составляющую и заменив советы, претендующие на власть, профсоюзами, которые лишь отстаивали их права, т. е. найдя компромисс. Таким образом к концу семидесятых годов СССР начал утрачивать свои позиции, а крайне неуклюжая попытка очередных реформ («Перестройка») привела к распаду империи.

Наконец, третий тип империй — «вселенский», он же «просветительский», он же «колониальный». Классическим примером этого типа империй считается Римская, с ее желанием не просто захватить весь обитаемый мир, а стать этим миром, превратить его весь в единую вселенную по своему образу и подобию. При этом у носителей импреской идеи ни на минуту не возникало сомнений по поводу того, что их видение мироустройства может быть ошибочным или неподходящим для других народов.

Римская империя не просто вела захватнические войны, во всех завоеванных странах вводилось управление по образцу метрополии, строились дороги и здания по римскому типу, преследовалась местная религия, и т. д. Даже на весьма отдаленных от Рима Британских островах, регионе в экономическом смысле ненужном империи да к тому же населенном полудикими воинственными кельтами, римляне первым делом взялись за строительство крепостей и дорог, часть которых сохранилась и по сию пору, не делая никаких попыток договориться с «местными властями», перетянуть их на свою сторону и т. д.

Крушение Римской империи произошла тогда, когда ее негативное влияние распространилось на большинство народов Евразии, и все они без исключения стали ее противниками. Империя пала, пресытившись. Рыба не смогла пожрать Солнце.

Однако имперское наследие Рима осталось, и практически по тому же пути в позднем средневековье пошла Британская империя, колониальные владения которой с временем заняли полмира. Точно также, как и их древние предшественники, англичане устраивали жизнь в колониях по образцу «Доброй старой Англии», насаждая свой менталитет, свой образ жизни и миропонимания народам, бесконечно далеким от этого. При этом вера колонизаторов в то, что они несут «свет просвещения», была непоколебима.

Но, в отличии от Римской империи, Британская не рухнула окончательно, вовремя «отпустив» колонии в свободное плавание. На сегодняшний день такие крупные государства, как Канада, Австралия, Новая Зеландия и т. д. формально остаются под протекторатом англиской короны и главой их номинально является английская королева. Номинально, формально, но — не более того…

Итак, в конце ХХ века, после саморазвала СССР, в мире вроде бы не осталось ни одной империи, подходящей под нашу классификацию. Китай, разумно проведя экономические и политические реформы, все дальше и дальше отходит от имперского сознания, присущего ему в годы правления «Великого кормчего» Мао. Объединяющаяся Европа идет не по пути конгломерации, а по пути агломерации, т. е. создает в первую очередь экономический «союз равных», стремясь вывернуться из-под опеки своего заокеанского партнера и союзника.

Но свято место пусто не бывает, и в середине 80-х годов на роль империи, да не простой, а вселенского масштаба, начали претендовать Соединенные Штаты Америки.

Если с началом «холодной войны» США действовала по образу и подобию СССР, являясь, по сути, вторым полюсом в послевоенном мироустройстве, полюсом, вокруг которого консолидировались антикоммунистические силы, то теперь в сознании правящей американской элиты произошел своеобразный сдвиг.

Искренне веруя в свою сокрушительную победу в «холодной войне», США легко и непринужденно перешагнули ту грань которое отделяет демократическое государство от империи. После войны в заливе, бомбардировок суверенной Югославии, ракетных ударов по мифическим базам боевиков Бен Ладена только заядлые «штатофилы» могут верить в американскую болтовню о демократии, всеобщем благе и свободе, гарантом коих почему-то теперь и являются, по их же собственному утверждению, США.

Одна из главных отличительных особенностей имперской политики — та самая пресловутая практика двойных стандартов, о которой еще два года назад политологи говорили достаточно робко. Сегодня же двойные американские стандарты «широко шагают по планете», и фраза «Не тронь меня, я римский гражданин!» скоро будет заменена фразой «Не тронь меня, я лоялен к Америке!».