Христианская церковь, особенно католическое ее направление, внесла в историю мировой цензуры свой весьма основательный «вклад». Именно в Ватикане в 499 году был создан первый особый список запрещенных книг.

Под руководством Папы Гелазиуса (в других источниках его называет Гелазием) кардиналы написали так называемый «Папский Индекс», который, кстати, существует и поныне. В «Индекс» были занесены названия книг и имена авторов, читать который католикам запрещалось.

Католической церкви принадлежит и печальное первенство в деле борьбы с научной мыслью и научно-техническим прогрессом. В 1501 год Папа Александр VI издал буллу, запрещавшую печатание книг (в Европе печатный станок был изобретен Иоганном Гутенбергом в 1450 году). Таким образом Католическая церковь пыталась бороться с набравшими силу еретиками-вольнодумцами. Папа рассчитывал, что немногих переписчиков книг, в подавляющем большинстве своем монахов, будет значительно легче контролировать, чем массу издателей-мирян.

А самый широко известный случай борьбы цензуры с наукой произошел после того, как в 1512 году, польский ученый Николай Коперник опубликовал книгу «Комментарии», доказывавшую, что Земля вращается вокруг Солнца. В 1516 году книга была занесена в «Папский Индекс». Кстати, астроному Галилео Галилею (которому приписывается авторство знаменитой фразы «И все-таки она вертится!») инквизиция, в частности, инкриминировала как одно из значительных преступлений, чтение запрещенной книги Коперника. Книга самого Галилея «Диалоги» находилась в «Папском Индексе» до 1822 года.

Знаковый случай применения цензуры в живописи тоже произошел в XVI веке, в 1541 году. Фреску Микеланджело «Страшный Суд» в Сикстинской Капелле Папа Павел IV признал безнравственной. Художнику пришлось задрапировать обнаженных персонажей фрески. Религиозные деятели к этому времени накопили значительный опыт уничтожения произведений античной культуры, а также цензурирования икон, фресок и витражей.

Началом борьбы за свободу печати можно считать 1643 год, в котором Британский парламент издал «Акт лицензирования», регулировавший правила выдачи и отъема книгоиздательских лицензий. Год спустя великий английский поэт Джон Мильтон опубликовал свою речь против парламента в защиту печати первый случай такого выступления в мировой истории. Мильтон требовал: «Дайте мне свободу знать!»

А вот первый пример явного использования политической цензуры после публикации журналистского материала произошел, как это ни странно, в самой «свободной» стране мира — в США. В 1735 году журналист Джон Зенгер опубликовал в журнале «New York Weekly Jornal» статью с критикой губернатора Нью-Йорка. Губернатор обиделся и приказал арестовать критика.

Время шло. Средства массовой информации все активнее и эффективнее влияли на общество. Само собой, пресса в умелых руках становилась опасным оружием. Для независимой журналистики необходим бы закон о защите свободной печати, и он появился в 1789 году в Париже. Соответствующие положения были занесены в Конституцию Французский республики.

Борьба за свободу слова продолжалась и в следующем, XIX веке. Так, в 1842 году молодой, никому еще толком не известный немецкий журналист Карл Маркс опубликовал в Швейцарии статью «Заметки о последней прусской цензурной инструкции». Маркс выступил, как яростный защитник свободы слова и печати. По иронии судьбы, все коммунистические режимы, основывавшие свою идеологию на работах Маркса, были печально прославлены именно жесточайшей цензурой. Сам Маркс стал, пожалуй, наиболее пострадавшим от цензуры автором современности (особо рьяно его, естественно, цензурировали в капиталистических странах).

Цензура политическая шествовала по миру рука об руку с нравственной и военной цензурами.

В 1856 году произошел первый случай запрета книги писателя, позже безоговорочно признанного великим. Пострадал ни кто иной, как сам Густав Флобер, и его роман «Госпожа Бовари», признанный развратным. Позже во Франции книга стала бестселлером и ныне считается одним из лучших образцов романа ХIХ века.

Западная цензура запрещала художественные произведения Оскара Уайльда, Марка Твена (он, кстати, пострадал за «Приключения Гекльберри Финна»), Теодора Драйзера, Эрнеста Хэмингуэя, Олдоса Хаксли, Синклера Льюиса, Бертрана Рассела, Генри Миллера, Джеймса Джойса, Владимира Набокова и т. д. Известны случаи, когда цензоры ХХ века не одобряли книг Гомера и Шекспира, а также Библию и Коран.

И военную цензуру впервые в мире тоже ввели в США. В 1861 году Министерство Обороны США («Северяне») после начала гражданской войны запретило журналистам публиковать информацию, которая могла бы пойти на пользу Конфедерации США («Южанам»). Проштрафившимся грозили суровые кары, вплоть до закрытия газеты и ареста.

Необходимо отметить, что до 1861 года военная цензура также негласно существовала во всех армиях мира, однако журналисты еще не были столь влиятельны и многочисленны, газеты не выходили столь большими тиражами, а телеграф еще не был изобретен. Основные положения этого приказа чиновников Министерства обороны США ныне копируют все государства, которые вводят военную цензуру.

Цензура в ХХ веке все более и более становилась инструментом насилия. В 1935 году в Германии под предлогом малоценности началось массовое уничтожение книг по «национальному признаку». Нацисты сжигали книги, написанных авторами, не принадлежащими к «арийской расе». Попутно, под шумок, уничтожались и идеологические вредные произведения, созданные арийцами.

Вторая мировая война стала поистине триумфом цензуры. Практически во всех воюющих странах велся тотальный контроль за всеми видами СМИ, проводилась перлюстрация писем, и все идеологически вредное, все, что могло оказать негативное влияние на боевой дух воюющих народов, беспощадно вымарывалось, запрещалось, а авторов «пораженческих» произведений частенько ожидал суд военного трибунала.

И после окончания войны, во время «холодного» противостояния двух систем, цензорам было где развернуться. Причем считается, что цензорские ножницы щелкали только по эту сторону «железного занавеса», а на Западе была абсолютная свобода слова. Мягко говоря, это не так…

Вот только несколько примеров тотальной цензуры в США. 1963 год, убийство президента Кеннеди. Пресса так и не смогла получить доступ к материалам, так называемой, «комиссии Уоррена», которая расследовала убийство. Мало того — в редакции всех крупных газет и журналов США из Госдепартамента было направлено письмо, в котором содержалась рекомендация не затрагивать вопросы, связанные с этим делом.

В середине 90-х годов лишь некоторые ставшие достоянием общественности материалы расследования прокурора Уоррена стали основой для известного фильма режиссера Оливера Стоуна «Джи. Эф. Кей». До сего дня значительная часть материалов об убийстве Кеннеди остается недоступной для общественности.

Так же табуированными в США были материалы, связанные со скандалом, в результате которого президент Никсон лишился своей должности — так называемым «Уотергейтом».

В разные годы цензоры из ФБР, ЦРУ и госдепа США ограничивали информацию о космических исследованиях, об ядерных испытаниях, о войне во Вьетнаме, о операции войск США в Панаме, на Гренаде. Наконец, во время войны против Ирака журналисты западных СМИ были вообще лишены возможности давать своим зрителям, читателям и слушателям достоверную информацию. Американские военные ограничили им свободу передвижения, мотивируя это заботой о безопасности журналистов. В итоге журналисты получали лишь ту информацию, которую им давали представители штаба американских войск.

Что интересно — конец ХХ века отнюдь не стал концом цезуры. Наоборот, шагая в ногу с прогрессом, цензура проникла и в виртуальный мир.