— Конечно, стоял, — раздраженно пробормотала она.

— Тогда почему же вас никто не увидел? Я отвечу. Вы спрятались под невидимым покровом — настолько сильно сосредоточились на желании быть незаметной, что стали невидимой.

— Это просто смешно, Джейрен, — сказала Атайя и закатила глаза. — Я понятия не имею, как прятаться под невидимым покровом, даже если бы я знала соответствующее заклинание, ни за что не смогла бы им воспользоваться.

— Вы сделали это подсознательно. Та часть мозга, в которой заложены способности лорнгельдов, подсказала вам, как поступить. Я наблюдал за вами через свою сферу большую часть дня, пытаясь выбрать наиболее подходящее время для того, чтобы подойти и завести разговор. Я обнаружил вас под покровом, а стражники ничего не заметили. Да, еще…

Атайя приподнялась со стула, эта безумная беседа изрядно действовала ей на нервы.

— Джейрен, ты зашел слишком далеко, тебе не кажется?

— А как вы узнали, что я иду за вами следом по дороге в Эваршот? — спросил он, жестом прося ее сесть на место и дослушать его. — Как вы смогли разглядеть меня в коридоре монастыря?

Атайя грубо отбросила его руку.

— Я заметила какое-то движение воздуха, что-то странное.

— Но ведь капитан Грайлен ничего не увидел?

— Атайя, послушайте меня: лишь хорошо натренированный либо плохо натренированный, но обладающий большими задатками колдун способен различить невидимый покров, под которым скрывается человек. При условии, что вокруг нет зеркал, конечно. В этом случае любой бы увидел мое отражение. Атайя, вопрос стоит не в том, являетесь вы представительницей лорнгельдов или нет, — в этом нет сомнений. Необходимо точнее определить ту мощь, которая заложена в вас.

— Хорошо. Допустим, я колдунья. Почему же я не сошла с ума? — выпалила принцесса. — Мне двадцать лет, так ведь? И я себя прекрасно чувствую. Я не бью посуду, не ломаю мебель, не поджигаю дома, как другие колдуны.

— Пока нет, — произнес Джейрен как-то очень зловеще. — Но признайтесь, в последнее время вы часто пребываете в дурном настроении и на душе неспокойно. Я прав?

Атайя недовольно вздохнула.

— Да, действительно. Вот уже на протяжении месяца или двух я ощущаю, что нахожусь в несколько странном состоянии, но периодически каждый человек переживает не лучшие времена в своей жизни. И это вовсе не означает, что все люди — колдуны! Просто в данный момент у меня много неприятностей: семья допекала до самого отъезда разговорами о замужестве с Фельджином, Тайлер…

Атайя резко замолчала. Она и так уже наговорила о Тайлере больше, чем должна была, а теперь сомневалась в том, что Джейрену можно доверять. Хедрик вообще способен, наверное, на что угодно. Для достижения поставленной цели — заставить ее выполнять ту роль, которую он ей заготовил, старик, как ей показалось, не остановится ни перед чем.

— В последнее время вас мучают кошмары, так ведь? — спросил Джейрен.

— Возможно. Но это случается и с нормальными людьми.

— Вы пьете и курите локу гораздо чаще, чем раньше, правильно? С теми, у кого в скором времени должен проявиться мекан, подобное происходит довольно часто. Воздействие алкоголя и локи притупляет ощущения, таким образом люди пытаются заглушить звучащие в голове голоса.

— И нормальные люди иногда напиваются до чертиков, — сострила Атайя. — К тому же в моей голове не звучат никакие голоса.

А может, она и вправду что-то слышала? С чего начались ее беспокойство, страхи, депрессивные настроения? С какого момента? Может, это и есть голоса, но разговаривают они на непонятном ей языке?

Голоса?

Нет. Весь этот разговор — смешон и нелеп. Атайя все больше и больше убеждалась, что если она еще и не начала сходить с ума, то Джейрен с Хедриком в конце концов добьются этого, лишь бы убедить ее в справедливости своей идиотской теории.

Хедрик покачал головой. Белые пряди волос взметнулись, окутывая на мгновение лицо легкой дымкой.

— Меня удивляет то, что ни Кельвин, ни тем более Родри не заметили в вас эти перемены.

— Что они должны были заметить? — в негодовании закричала Атайя. — И замечать нечего! Если вы считаете, что они должны суетиться по поводу моей вспыльчивости, раздражительности и непослушания, так я скажу вам: я веду себя так на протяжении вот уже лет десяти!

Атайя на секунду замолчала, чтобы перевести дыхание, но еще не закончила. Она долго выслушивала их обоих. Теперь настал ее черед. Сейчас они попрыгают!

— Если я лорнгельд, то почему же могу спокойно носить на шее свой корбал? Не желаете ли взглянуть? Он у меня здесь.

Атайя хотела было развязать ремешки на мешочке, прикрепленном к поясу, но Джейрен не дал ей такой возможности. Он подскочил к ней и сердито схватил за руки.

— Как вы смеете носить этот корбал в присутствии столь великого мастера?

— Успокойся, Джейрен. Все в порядке, — сказал Хедрик невозмутимым голосом. Казалось, его даже позабавила реакция ученика. — Ты ведь не думаешь, что никто раньше не пытался испытать меня корбалом? Я почувствовал, что у нее есть камень, еще вчера вечером, в приемных покоях Осфонина. Я уловил исходящие от кристалла вибрации. Но это меня не очень взволновало. В тот момент… моя голова была занята кое-чем другим…

— Вы знали, что у меня есть корбал?

Да уж, прекрасная защита от колдунов, замечательное оружие! Тем более если они могут спокойно узнать о его наличии.

— Но тогда, в монастыре, этот камушек тоже был у меня. Почему же Джейрен не почувствовал этого?

— Я обладаю более мощными силами, — спокойно пояснил Хедрик. — Только не подумайте, что Джейрен ленивее, чем я, просто мне дан больший дар. Чем лучше способности человека к колдовству, тем выше его чувствительность к корбалу. От этого камня исходит особый сигнал, воздействующий на психику. В темноте, а также когда кристалл накрыт чем-либо, сигнал очень слабый, но при других обстоятельствах достигает такой силы, что вызывает нестерпимую боль. Чем больше мозг человека натренирован для применения магии, тем сильнее его восприимчивость к вибрациям корбала.

— Хорошо. Вы утверждаете, что я — лорнгельд. Почему же тогда этот камень не оказывает никакого воздействия на меня?

— Потому что у вас еще не проявился мекан, — ответил Хедрик таким тоном, как будто объяснял, что два плюс два — четыре. — За удивительный дар использовать волшебство нужно платить. Испытывать невероятную боль от исходящих от корбала сигналов — риск, на который идут все колдуны.

За удивительный дар использовать волшебство нужно платить… Где-то она это уже слышала. Или что-то подобное. Ах да! Родри сказал нечто похожее, когда отдавал ей письмо для Хедрика. Интересно, большим ли талантом обладает Родри? И какую цену платит за свои способности?

Атайя откинулась на спинку стула, почувствовав, что невероятно устала и не может дальше спорить.

— Никто из представителей рода Трелэйн не являлся лорнгельдом, — пробормотала она.

— Вы в этом абсолютно уверены? — спросил Хедрик. — Многие семьи в вашем государстве, особенно благородные, настолько стыдятся признаться людям в том, что кто-то из их детей родился с даром, что, когда у чада проявляется мекан, они просто-напросто убивают его — якобы из милосердия и рассказывают всем, что ребенок скончался от внезапной болезни. Я знаю, так случается, Атайя. Самому доводилось становиться свидетелем подобного. Если одаренного пытаются скрыть или же, что еще хуже, отдать для прохождения практических тренировок, беднягу, когда правда всплывает, предают огню, так же поступают и с родственниками — за распространение ереси и укрывательство детей дьявола.

— Так вы хотите, чтобы именно я положила всему этому конец? Просто пришла и заявила, что выступаю против установленных порядков? Верно?

— Я хочу, чтобы вы признали свою принадлежность к нашему роду и помогли своим людям, Атайя. Вы можете это сделать. Вы просто обязаны.

Обязана! Опять мне напоминают об этих проклятых обязательствах!