Я только насмешливо приподнял бровь. Много хотите, барышня.

Оставшись один, я позвал слугу.

— Мне нужна ванная. Быстро! — скомандовал я. Вот уже с кем я не привык церемониться. Все слуги с одинаковым страхом смотрели на меня, едва замечали. Этот щуплый парень не стал исключением.

— Но господин. Вода холодная. Мы разогреем, но на это нужно время, — голосок паренька прерывался от испуга. Я только покачал головой.

— Несите холодную. Я сам разогрею.

— Хорошо, господин. Как пожелаете, — слуга мгновенно исчез, чтобы через несколько минут вернуться с сопровождением. В ванную комнату, смежную с моей, двое здоровых мужиков внесли большую бадью, наполненную водой. — Все готово. Вам прислать кого-нибудь?

— Да, позови Риссу, — я коснулся воды и тихо пропел заклинание. Когда температура поднялась до нужной мне, я остановил поток силы. Затем снял с себя пропыленную одежду.

— Господин? — донеслось из-за двери.

— Входи, Рисса, — позвал я. В ванную вошла молодая девушка, которая постоянно приходила ко мне. Ее веселая улыбка мигом приподняла настроение. — Еще не разучилась делать массаж?

— Как можно? — притворно оскорбилась та, собирая пепельные волосы под сетку. Затем она закатала рукава и намылила губку. — А вы совершенно не меняетесь — с легким восхищением проговорила она, осторожно убирая мои волосы со спины. — Такой же красивый.

— Да ладно, — я хитро прищурился. — А вот ты изменилась. Какие формы… Эх, и почему я так долго не заезжал? Знал бы, какой ты стала…

Девушка рассмеялась и шутливо брызнула мне в лицо водой. Затем ее умелые руки тщательно размяли мне мышцы плеч, заставив тихо замурлыкать от удовольствия.

— У вас шрамы, — тихо проговорила она, осторожно коснувшись едва заметных отметин от зубов вакки. — Раньше у вас никогда не было шрамов.

— Эти тоже скоро пропадут, — отмахнулся я, про себя подумав, что с этой командой, я действительно получал много отметин на своей шкуре. Эх, с кем поведешься… из-за тех и получишь.

— А кто ваши спутники? — поинтересовалась Рисса, намыливая волосы. Ее ловкие пальцы аккуратно перебирали пряди, стараясь не дергать сильно. — Те двое светловолосых — они эльфы?

— Что, понравились? — усмехнулся я.

— Я никогда не видела эльфов, — смущенно призналась девушка. — Они красивы… нет, они совершенны.

— Да ну, — развеселился я. — Надо будет сказать им. Пусть порадуются. А то в последнее время самооценка у них явно понизилась.

— Уж не ваша ли работа, — усмехнулась Рисса. Мой характер она знала. Сколько раз видела нас с Эловин вдвоем, крадущихся по служебным коридорам с очередным пакостным планом. Кстати, может именно из-за меня, Эли выросла не робкой и забитой собственной матерью девушкой, а сильной, волевой и насмешливой личностью, способной дать отпор, как словесный, так и физический (каюсь, дал ей несколько уроков).

— Почему сразу моя? — я поднял на Риссу глаза, полные наивной обиды.

— А чья еще? — фыркнула девушка, вылив кувшин воды мне на голову, смывая мыльную массу. — Кстати, тот мужчина с серебряными волосами…

— Ну? — заинтересовался я.

— Он сильно похож на вас, — призналась девушка. — Словно родственник.

— Да, знаю я, — поморщился я. Неужели всем так заметно. Плохо, однако. — Скоро уже? А то я хотел прилечь.

— До обеда мало времени осталось, — покачала головой Рисса. — Вы не успеете.

Тщательно ополоснувшись, я с помощью девушки промыл волосы и вышел из ванной, завернув полотенце вокруг бедер.

— Вечером прийти? — глядя, на вспыхнувшие глаза Риссы, я только кивнул. — Хорошо, господин…

— Риан? Что мы тебе такого сделали? — тихо простонала Тара. Темный только недоуменно повернулся к девушке. — Зачем оставаться тут на два дня? Я не выдержу и прибью эту…

— Тихо-тихо, — остановил ее Солен.

Мы как раз возвращались с обеда, когда Тара выдала эту фразу. Вообще то, я ее прекрасно понимал. Энергетический вампир сам по себе не страшен, тем более что он, вернее она слаба. Но характер хозяйки оставлял желать лучшего, и тихо надеяться, что эта особа однажды свернет себе шею. Все время, что мы провели вместе, наслаждаясь изысками повара, эта женщина только и делала, что болтала. Основной темой стало конечно падение нравов. Конкретных личностей она не касалась, но намеки шли явно в адрес Тары, и мне, да и Солену, с трудом удавалось придержать, готовую броситься на графиню девушку. Все это время Эловин бросала сочувственные взгляды на Тару и только коротко кивала, словно прося прощение за свою мать. Попытки перевести разговор в другое русло не прошли. Сдвинуть графиню с любимой темы оказалось невозможно, поэтому мы поспешили пообедать как можно быстрее.

Фиолетовые глаза Риана только и говорили: я предупреждал, хотя злорадства в них не было, поскольку он сам постоянно ловил на себе заинтересованные и полные обещания взгляды хозяйки замка. Из-за чего едва заметно кривился.

— Вернется граф, вот тогда и поедем, — вздохнул Риан на отчаянные мольбы Тары. — Поверь, мне и самому не хочется оставаться тут с ней наедине…

Теперь мы все уже переглянулись понимающими взглядами и кивнули.

— Поскорей бы он приехал, — только и сказал Кирр. После чего мы разбрелись по своим комнатам.

Я вошел в отведенную мне и улегся на кровать, предварительно скинув сапоги. Все же усталость наблюдалась. Вот поэтому всех энергетических вампиров крайне не любят. Почему граф терпит эту — еще вопрос. Хотя причины скорее политические. Возможно, родители Пристиллы очень влиятельные люди, предоставившие немалое приданное за такую дочурку и помощь во всех делах зятя. Только так объясняется то, что Форандо до сих пор не проиграл герцогу.

За раздумьями я не заметил, как заснул. Разбудил меня звук рога. Похоже это граф!

Вскочив с мягкой перины, я натянул обувь, разгладил ладонями чуть помявшуюся белую рубашку и вышел, встретившись в коридоре со всеми остальными.

— Пойдемте в гостиную, — позвал Риан. — Это недалеко. Там мы сможем подождать графа.

Пройдя за ним, мы очутились в небольшой комнате с мягкими диванами и столиком посредине. В углу висел маленький шкаф-бар, откуда Гварт не постеснялся достать бутылку вина.

— А что? — удивился он на наши взгляды. — Мне надо немного успокоиться.

— Ну-ну, — фыркнула Тара, потом подошла к гному и вырвала у него ополовиненную емкость. Присосавшись к горлышку, она выхлебала другую половину под нашими ошеломленными возгласами. Потом процедила — Мне тоже… надо.

Отдав бутылку замершему гному, она оправила свой зеленый костюм, и вернулась на диван, усевшись рядом с Ясенем. Тот утешительно хлопнул ее по плечу.

— Неужели ты приняла всерьез те слова графини? — спросил он.

— Нет, — фыркнула Тара. — Но согласись, что неприятно слышать, как тебя называют падшей девкой, шляющейся в компании мужчин.

— Ты бы слышала, как она называла меня — ухмыльнулся Риан.

— Тебя? — удивился Таль. — Что она могла сказать тебе?

— Мой сладкий, хороший, — визгливым голосом графини просюсюкал темный, заставив остальных расхохотаться. Тара также искренне забавлялась, а потом произнесла:

— Н-да. Тебе явно хуже пришлось. Приставать ко мне в этом плане, у нее нет желания.

— А если бы было? — усмехнулся Риан.

— У-у! Тогда бы я точно не сдержалась, — призналась Тара. — Сказала бы потом, что это был несчастный случай.

— Ага. Графиня раз пятнадцать упала на меч, — согласился Таль. — Ничего особенного. Вполне естественная смерть, правда?

— Еще бы, — хмыкнул Риан. — С таким характером, действительно естественная.

— Что обсуждаете? — поинтересовался низкий голос от дверей. — Риан, опять придумываешь смерть моей жены?

— Как всегда, Лекс, как всегда, — весело отозвался Риан. Все повернулись на звук. В дверном проеме стоял высокий мужчина, с черными волосами и пристальными серыми глазами. Его походную одежду разбавлял только красный плащ, скрепленный серебряной фибулой в виде феникса.