Я кивнул всем на прощание и помчался в сторону, где исчез Риан. К сожалению, следов не было видно, поэтому я тщетно рыскал по округе, стараясь найти темного. От собственного бессилия хотелось рычать. Кто знает, что сейчас с Рианом.

Наконец, я услышал ржание. Ко мне подскакал Айс и, мотнув белой головой, двинулся в сторону. Я последовал за ним, внутренне холодея. Где Валериан? Минут через десять, я спешился и шел уже пешком, поскольку хьярд остановился и замер на месте. Тут со стороны большого валуна, который я начал огибать, донесся тихий стон. Перейдя на бег, я наткнулся на окровавленные камни, а чуть погодя на самого темного. Риан лежал на камнях, чуть сжавшись. Я чувствовал его боль, как свою собственную. Не тратя время на удивление, я аккуратно прикоснулся к другу, но даже это прикосновение принесло ему жуткую боль. Голова мага повисла на моей руке. Я наклонился вперед и с облегчением ощутил его слабое дыхание. Жив. Осторожно, стараясь двигаться как можно медленнее, я поднял Риана на руки и охнул, увидев, во что превратилась его спина. Но даже тревога за жизнь друга не сумела заглушить новое появление родственного чувства. Все. При первой же возможности, я строго расспрошу темного, что все это, крелл побери, значит???

Придя в сознание, я сразу не стал открывать глаза, а то мало ли где я нахожусь. Сперва проверим обстановку, послушаем, а там решим, давать знать о моем пробуждении, или лучше промолчать.

Так, если посмотреть иным зрением, то я в каком-то доме. А, судя по неприятным ощущениям, этот дом недалеко от ничейных земель. Если немного напрячь мозги, то можно понять, что я в данный момент в том селении, которое рискнуло расположиться в столь опасных местах. Эге. Спина почти не болит. Тело, несмотря на слабость, тоже. Следовательно, принесли друзья, а вернее…

Тут я вспомнил последнее приятное ощущение. Значит, пришел Алин. Братишка, ты как всегда не подвел. Я предполагал, что ты отправишься следом, поэтому наказал Айсу привести тебя ко мне, если что-то случится. Все же рисковать своей жизнью желательно в том случае, когда ты подстраховался на этот счет. Многие назовут меня циником, но признают, что быть живым циником лучше, чем погибшим мучеником-святошей.

— Ну, как он? — шепотом спросил голос Тары. Ага. В этой, судя по ощущаемому давлению стен, маленькой комнате находились трое. Тара — это ясно. Тоненькая струйка ощущений родственника указывала на Алина. А третий кто?

— С ним все будет нормально? — о! знакомый голос младшего эльфа.

— Все нормально, — по голосу, Алин улыбнулся. — Спина практически зажила.

— Алин, а это нормально? — осторожно спросил Таль. Я напрягся. Что он имеет в виду? — Я, конечно, знаю, что все вы отличаетесь повышенной регенерацией, но чтобы такие повреждения зажили за два дня — это уже перебор.

Ага! Значит, валяюсь я так уже два дня. Сколько можно узнать о событиях, только послушав маленький разговор,… который еще не кончился.

— Не знаю, — протянул брат. — Скажем так, у каждого валара свои особенности. У Риана — это повышенное заживление ран.

Врешь, братишка. Сам знаешь, что валары редко отличаются друг от друга. Просто не хочешь говорить об этом остальным. И правильно. Вон Таль успокоился. Только ты, брат, что-то знаешь. Надо будет с тобой поговорить.

Послышались шаги, и надо мной нависла тень.

— Ему сильно досталось из-за нас, — вздохнула Тара, аккуратно касаясь моего лица. Я едва не поморщился, но сумел сдержаться. Она вообще учила хоть что-нибудь о других расах? Касаться валара, особенно лица, без его разрешения — это не то чтобы оскорбление, но у темных ты вполне можешь получить за это нож в горло, зайдя в неприметный переулок. Только родственникам дано такое право. Если бы она еще коснулась волос, то получила бы на орехи. В волосах содержится наша сила (но она не зависит от длины волос, как ошибочно полагают некоторые), поэтому прикосновение к ним разрешается только тем, кому действительно доверяешь.

— Тара, — окликнул девушку Таль. — Пошли к Мастеру. Скоро ужин.

Тара недовольно буркнула что-то, но отправилась за эльфом. Когда за ними закрылась дверь, Алин тихо фыркнул и произнес.

— Может, теперь ты откроешь глаза? — гм, а я и забыл, что теперь брат чувствует мое состояние, пусть и неясно и не осознанно, но достаточно для того, чтобы понять — я не сплю. Узы приоткрылись слишком слабо, чтобы сказать об этом, но это уже успех. Если есть хоть маленький ручеек, то вскоре плотина рухнет. Хе, довольно образно, зато верно.

Я открыл глаза и сел. Комната была действительно мала по размерам, но уютна. Деревянные стены приятно пахли смолой. Небольшой светильник, стоящий на столе в углу придавал всему загадочный оттенок. Окно занавешено светлыми занавесками, но на улице уже темно. Вечер.

— Привет, — жизнерадостно сказал я. Алин хмыкнул, но подошел и уселся рядом.

— Скоро ужин, — сказал он. — Сумеешь встать.

— А почему и нет? Только одежду дай.

— Держи, — брат встал и принес мне мою сумку. Покопавшись в ней, я извлек черную рубашку и такие же штаны. Быстро одевшись, я оглянулся и нашел свои сапоги. После чего довольно посмотрел на брата.

— Вот, а ты сомневался.

— Видел бы ты себя, — покачал головой Алин. Его волосы красиво сверкали в слабом свете, заставив меня залюбоваться. — Скажи, ты знал, что тебе там опасно?

— Знал, — не стал спорить я. — Но, во-первых, конкретные факты мне не были известны, а во-вторых,… где сейчас не опасно?

— Зараза, — брат неожиданно улыбнулся и потрепал меня по голове. Я ошарашено посмотрел на его довольное лицо. Гм, я, конечно, младше него, но не настолько, чтобы обращаться со мной как с маленьким!.. Хотя брату я могу это простить. Э! А, может, не надо было? Чего-то он слишком пристально на меня смотрит. — Пошли ужинать.

— А у кого мы? — полюбопытствовал я, послушно следуя за братом и поспешно приводя волосы в порядок, извлеченным из сумки гребнем. Ввиду нехватки времени, их пришлось оставить распущенными. Правда есть так довольно неудобно.

— Нам предоставил укрытие Мастер с его женой. Детей у них нет, а дом большой, так что комнат свободных хватает.

— А чем этот мастер занимается.

— Он отлично обрабатывает дерево, — сообщил брат, потом обвел рукой коридор, по которому мы шли. — Все, что ты видишь, он сделал своими руками.

Я с удивлением и некоторым восхищением рассматривал деревянные статуэтки, выполненные с таким искусством и любовью, что в пору позавидовать. Наконец, длинный коридор, с дверьми по разные стороны и художественной выставкой, не загромождающей проход, закончился, упираясь в приличного размера кухню, совмещенную со столовой. Там за столом уже сидели все наши, а так же высокий мужчина, с пышной темной бородой и добрыми карими глазами. Увидев меня, светлые вскочили.

— Риан, — радостно воскликнула Тара и бросилась ко мне на шею. Таль поспешил присоединиться. Э! Может, я чего-то не понимаю? Ну ладно девушка, а эльф то тут причем? Хотя он уже давно смотрит на меня, как на своего старшего брата. Гм, только его мне не хватало, хотя этот эльф настолько наивен и доверчив, что порой я действительно начинаю поучать его.

Мужчина за столом с улыбкой наблюдал за встречей, тихо посмеиваясь в бороду. В этот момент пухлая женщина, вертевшаяся у дальней стены, где располагалась печка, начала приносить еду на стол.

— Ох, а худенький какой, — всплеснула руками она, когда я вырвался из объятий (Алин тихо хохотал, прикрываясь ладонью, заслужив красноречивый взгляд). — Давай садись. Тебе надо хорошо питаться. Столько сил потерял.

Не в силах сопротивляться этой доброй женщине, голову которой украшал белоснежный чепчик, а на простое зеленое платье был надет вышитый передник, я сел рядом с друидом, который, прикрыв глаза, поводил передо мной рукой, а потом удовлетворительно кивнул.

— Все, ты здоров.

— Добро пожаловать назад, — улыбнулся Кирр, а гном довольно протянул мне руку. Я с улыбкой пожал ее.