— Я Ясень, — звучно произнес друид. Что ж, я не сомневался, что имя будет в этом духе. Жалко, что не дуб.

Видимо мои мысли отразились на лице, раз холодный прежде Киррантэль насмешливо глянул на мага земли.

— Так поехали? — спросил я, трогая поводья Айсберга.

— Погоди, ты ничего не забыл? — вкрадчиво поинтересовался Эринталь.

— И что же? — невинно повернулся к нему я.

— Ты не представился.

— Ах да, — я картинно хлопнул себя по лбу. — Как же я мог забыть. Я — Риан.

— Риан и?…

— И все, — развел руками я. — Раздвоением личности не страдаю.

— Ты не скажешь нам свое полное имя? — вступил в игру Киррантэль. Вот прилипли. Не скажу!

— Что в имени тебе моем?… — подняв глаза к небу, продекламировал я. — Уговора не было.

— Темный, одним словом, — буркнул Гварт.

— Ага! — согласился я. Алин только покачал головой, скрывая улыбку, а потом первым поехал в указанную мной сторону. Я двинулся следом.

Странный этот темный какой-то. Ехать с нами вздумал. И зачем оно ему? Его пространные реплики насчет скуки мало, что говорят.

Хотя его замечание о лошадях имело смысл. Даже Гварт проникся, раз покраснел, что бывает с ним оч-чень редко.

Господи! Нам что все будут поминать этот черный цвет? Когда мы выезжали из Пранда, только и слышали: светлые на черных конях! Достало уже. Вон и Солен злится.

А сам-то!!! Темный на белом! И он еще смел делать нам замечание! Куда катится мир…

— Поехали, — раздраженно сказал я. После чего развернул коня и направился к реке.

— Эй, Алин — тихо позвал темный. Я ошеломленно обернулся. — Не в ту сторону.

Я не назывался! Кто-то тут сильно темнит. Даром что темный. Хм, наблюдал он. Вполне возможно конечно. Иначе он не был бы так хорошо собран. Но что-то тут не то.

Представиться, говоришь? Ну, а почему и нет. Наши имена не дадут тебе никаких преимуществ.

— Я — Алин Коор'Саенн, — назвался я, отмечая в глазах темного какую-то странную искру.

— Атарина ре Вальдон… — прозвучал звонкий голосок Тары. После чего она бросила на темного неприкрытый восхищенный взгляд. Видя, как тот испуганно дернулся, я испытал ни с чем не сравнимое чувство удовлетворения. Так то. Чтоб не все тебе было так легко. К тому же и мне польза… О чем я и не преминул сообщить темному. Команда расхохоталась, но темный вдруг улыбнулся, причем такой улыбкой, что даже мне захотелось быть от него подальше. Хм, где-то я подобное видел…

Вот и гном согласен. ЧТО? У меня такая улыбка? Он что, совсем рехнулся? Хотя…

К моему удивлению, темный вдруг нахмурился. Он что, так боится быть похожим на светлого? Нет, тут явно что-то не то.

В этот момент гном представился, и умудрился-таки выразить всю свою нелюбовь к темным всего несколькими презрительными словами. А темный-то не промах. Его усмешка, в которой блеснули длинные клыки, ясно показала всем, кто есть кто. Он опасен, я это чувствую, но в то же время вреда не причинит. По крайней мере пока… пока ему интересно.

На поляне воцарилась напряженная тишина. Только сейчас вся моя команда начала осознавать, что путешествовать нам придется в компании врага. Который в любую минуту может перейти с нашей стороны на свою. И ведь клятву не возьмешь! Он в своем праве, и потребовал свою плату. Если бы в данный момент мы были сильнее, то могли бы отказаться платить. Но сейчас… плата принята и выхода нет. В этом лесу темный нас не тронет. А потом не тронем его мы. Единственная возможность избавиться от него — это сейчас напасть. Но нам не победить, даже если мы убьем его. Пару эльфийских стрел и он мертв, но верны отомстят.

Ситуацию разрядил Солен, сообщив свое имя. В этот момент ему были все благодарны, даже эльфы, хоть никогда и не признаются.

— Киррантэль, — прозвучал голос старшего эльфа.

— Эринталь, — чуть более дружелюбно промолвил зеленоглазый. Он моложе меня на пару лет, но в поведении — дитя дитем. Хотя порой…

— Они из родственных домов, — проинформировал я темного, который вдруг досадливо поморщился:

— И эти родственники, — буркнул он. Потом с подозрением глянул на Гварта и Ясеня. — Вы тоже одной крови?

Остальные светлые, кроме вышесказанных, тихонько хрюкали себе в ладони. Ну, темный язва еще та. Он с гномом хорошо споется, если все-таки нас не убьет.

Эй, на что эта гномья морда намекает? Родственники?

Темный бросил на меня быстрый взгляд, в котором промелькнуло сожаление и какое-то смутно понимаемое желание, словно он хотел что-то сказать, но передумал. Что происходит?

Последним представился друид и темный едва сдержал ехидную ухмылку. Его мысли отчетливо проявились у него на лице, заставив Киррантэля, недолюбливавшего друида (как же! Маг земли! Конкурент на общение с природой), довольно усмехнуться.

— Так поехали? — поинтересовался, опомнившийся темный. Куда??.

— Ты ничего не забыл? — сверкая глазами начал Эринталь. Ну, вот, а то я уже хотел вмешаться. Странно, но ругаться с темным не было никакого желания. Ха! А какой у него невинный вид! Надо же. Актер превосходный! Если бы еще убрать насмешливый блеск необычных фиолетовых глаз, то можно верить как на духу.

Риан. Что-то знакомое промелькивает в памяти. Что-то давно забытое. Внезапно я почувствовал странное ощущение. Словно, кто-то из близких рядом. Но оно было настолько туманным, и так быстро пропало, что я не успел толком ничего сообразить.

Полное имя не говорит, гад. В прочем оно мне не нужно. Хотя может, я и сильно ошибаюсь…

— И чего вас к реке несет? — пробурчал я, приказывая лесу пропустить нас. Вся светлая команда двигалась за мной, насторожено посматривая по сторонам. Похоже, ожидала пакости с моей стороны. Ну-ну. Ждите.

— А что такое? — поинтересовался Эринталь. Из всей семерки он относился ко мне лучше всего. Может потому, что он еще не знает, на что способны темные. Видать мало путешествовал по миру.

— Гм, не хотелось бы встречаться с обитателями речки…

— Это с русалками, что ли? — влез Солен. — Тогда вынужден тебя огорчить — мы идем именно к ним…

— Даже так, — притворно удивился я. Ага! К русалкам, значит. Что ж. Первая цель ясна. А зачем? — Такие вредные создания, от них ничего не дождешься…

— Риан, прекрати, — усмехнулся Алин.

— Что такое? — наивными глазами посмотрел я на него.

— Ты ведь хочешь узнать, зачем мы туда идем, не правда ли? Тогда прекрати ходить вокруг да около. Спроси прямо…

— А вы ответите? — искренне полюбопытствовал я.

— Нет, — признал мой брат.

— Ну, вот и я о том же, — вздохнул я. Вредные они. — Только не говорите потом, что я вас не предупреждал.

— Ты о чем? — внимательно посмотрел на меня друид.

— Не забывайте, в чьих землях вы находитесь, и на какой территории пролегает река, — холодно сказал я.

— Ты станешь нам мешать? — напрягся Киррантэль. Руки Алина скользнули к рукоятям мечей. Гном только мрачно зыркал на меня.

— Я — нет. Но и помогать не стану, — пожал плечами я.

— Нам не нужна твоя помощь, темный — фыркнул Солен.

— Ой, ли, — усмехнулся я. Айс шел аккуратно, прекрасно зная дорогу, поэтому я практически не отвлекался от разговора. Что не скажешь об остальных. Вот Гварт злобно выругался, когда его конь споткнулся об корень и чуть не уронил гнома. В ярости Гварт замахнулся секирой на ни в чем не повинное дерево, но был остановлен:

— Только посмей, — прошипел я. К моему удивлению, меня поддержали эльфы и друид. Они яростно уставились на смутившегося Гварта, и не отставали от него до тех пор, пока он, ворча, не убрал оружие.

— Ну, и что такого? — пробурчал он.

— Ничего, кроме того, что ты чуть не нанес оскорбление четверым твоим спутникам, — бросил Эринталь. Ах, да. Я же забыл, что и у друидов, и у эльфов каждое дерево — это умерший когда-то сородич. И как они их делят? Где чей? Для меня это лишь мой лес, вреда которому я не дам причинить. У нас с ним некое соглашение. Он слушается меня, а я же в свою очередь слежу за его безопасностью. Так что если бы гном все же порубил дерево, то долго бы не прожил.