— И что ты хочешь этим сказать? — недобро прищурился я. — Если бы я хотел что-то сделать вашим эльфам, то сделал бы это в лесу.

— Успокойся, Солен, — нервно сказала Тара. — Может они где-то гуляют.

— Ага. Столько времени? По человеческим улицам? — издевательски прокомментировал ее брат. — Ты хоть сама в это веришь?

Я вздохнул. Ясно только одно: эти эльфы опять умудрились куда-то вляпаться. А я только настроился на спокойный день. Может, ну их к креллу? Мне они как-то не нужны…

Тут показался Алин. Он быстрым шагом приблизился к нам и произнес:

— Таля и Кирра схватили недалеко отсюда. Я не успел помешать. Нужно торопиться, — тут он заметил мое кислое лицо и добавил. — Риан! Тебя это тоже касается. И не надо на меня так смотреть! Ты теперь в команде. Так что будь до… любезен хотя бы помогать ее членам.

Я скривился, но подчинился. Прощай спокойная ночь.

В «Светлый путь» я возвращался в самом радужном настроении. Подарок задел какие-то струнки в душе, заставляя улыбаться всему, что промелькивало мимо. Откуда он узнал? Этот Риан знает обо мне больше, чем все остальные! Но почему?

Я не стал ломать голову, радуясь тому, что сейчас есть. Но, как обычно, настроение мне испортить таки смогли…

Когда до постоялого двора оставалось всего пара кварталов, я увидел наших эльфов. Таль и Кирр, демонстративно не глядя друг на друга, шли в том же направлении, что и я. Хмыкнув, я собирался, было окликнуть их и догнать, как последующие события изменили все планы.

— Какого?… — только и успел сказать я, видя, как выехавшая из-за угла черная карета, резко остановилась перед ошеломленными эльфами. Тихий крик и оба остроухих как подкошенные валятся на мостовую. Двое мужчин выскочили наружу, схватили добычу и заскочили обратно, после чего карета мгновенно тронулась и скрылась из виду. Бежать за ними не имело смысла — я в любом случае не успевал. Все произошло за считанные секунды. — Опять куда-то влипли — вздохнул я и поспешил за остальными.

Войдя в трактир, что на первом этаже, я застал весьма забавную картинку: Солен навис над спокойно жующим Рианом, и что-то втюхивал ему обвиняющим тоном. Пора расшевелить эту парочку. И чем Риан так не понравился человеку. Ну, зараза, не спорю, но ведь ничего такого он еще не сделал, чтобы сомневаться в нем.

— Таля и Кирра схватили недалеко отсюда, — отрывисто сказал я. — Нужно торопиться. — Лицо Риана приобрело мученический вид. Глаза словно говорили: а может без меня? А? — И не надо на меня так смотреть! Ты теперь в команде.

Темный издал тяжелый вздох, но мою совесть трудно в чем-либо убедить. Может потому, что она давно работает на меня? Короче все, кроме темного, быстро собрали все вещи, расплатились с хозяином и выскочили на улицу. Кони были уже оседланы, так что мы не задерживались.

— Они наверняка выехали за город, — рассуждал я на ходу. — И кто же так удружил?

— Уж не герцог ли? — хмуро поинтересовался Солен, ни к кому особенно не обращаясь, однако все, как по команде посмотрели на Риана. Тот же на нас.

— А я откуда знаю? — недовольно спросил он. — Хотя и не сомневаюсь, что это проделки Нагарта. Он всегда был неравнодушен к эльфам, а тут еще и возможность насолить наглецам (то бишь нам).

— В каком смысле неравнодушен? — оторопела Тара. — Он же не?…

— Именно, — усмехнулся темный, а Гварт расхохотался.

— Повезло нашим белобрысым, — зловеще сказал он. — Может, не будем торопиться? Хоть удовольствие получат…

— И не стыдно? — хором возмутились Тара и Солен. Ясень так же неодобрительно посмотрел на гнома. Похоже, только Риан одобрял идею Гварта. Поэтому эти двое, хоть и не разговаривали, но переглядывались весьма многозначительными взглядами.

— А ну поторопите коней! — заметив их уловки, приказал я. Гварт уныло посмотрел на меня, мол, развлечься не даешь!

— Кстати, а как их забрали? — словно мимоходом поинтересовался темный. — Стукнули, или так затащили?

Я задумался.

— Похоже, магией, — признал я. — По крайней мере, кто-то из кареты выкрикнул что-то и вырубил этих двоих.

— Все лучше и лучше, — проворчала Тара. — С магами связываться… — тут она выразительно покосилась на Риана, но тот сделал вид, что ничего не заметил.

— Если он один, то не так все плохо. Если их два — тоже нормально. Но если их больше трех — Риан пожал плечами. — Хотя это зависит от стороны их дара.

— Странно, — ехидно сказал Гварт. — А я думал, что ты у нас самый крутой маг.

— Я никогда такого не говорил, — холодно отозвался Риан. — Это лишь ваши догадки. И за них отвечать именно вам.

— А что там про стороны? — полюбопытствовал я. Не из праздного любопытства. Для дела это весьма важно.

Риан покосился на меня, но все же ответил. Странно. Я все чаще замечаю, что если спрашиваю я, то могу добиться ответа (пусть и не всегда), а остальным приходится довольствоваться лишь уловками и переходами с темы на тему. К чему бы это?

— Если маги темные, то я смогу убить около четырех-пяти. Средних конечно. Со средней силой и умением. Ну, или трех сильных.

— А если сильные светлые? — не удержался Ясень. Ну и зачем тебе это? Хочешь в лишний раз разочароваться?

— Около десятка, — усмехнулся Риан. Тара и Солен сердито засопели. Ясень печально наклонил голову. Гварт только хмыкнул. Гномов дела магов не особо волнуют. Только если сильно прижмет, они могут обратиться к наемным.

Кстати, а откуда Риан знает свои силы в битве со светлыми магами? Небось, уже не раз сражался?

Правда, спрашивать я разумно не стал.

Подъехав к выезду из Тагара, я поспрашивал стражников, что собирали пошлину за въезд. Оказалось, что черная карета промчалась мимо полчаса назад. Я нахмурился и проехал вперед. Потом дождался остальных и пересказал все, что узнал.

— Куда они заезжали? — задумчиво сказал Риан. — Иначе были бы здесь гораздо раньше. Не думаю, что эльфов оставили здесь, но вот приготовить «приятный» сюрприз для нас — времени им хватило.

— Значит, будем осторожнее, — подытожил я.

— А куда дальше? — поинтересовалась Тара, оглядывая перекрестье дорог.

— Налево, — хмуро сказал Риан.

— А почему туда? — прищурившись, процедил гном.

— Потому, что там земли Форандо, — соизволил ответить темный, когда и все остальные повернулись к нему. — Поторопитесь. Я хочу отдохнуть, а не искать ваших остроухих весь день.

— А причем тут Форандо? — нагнав его коня, спросил я. — Ты же вроде говорил, что дело рук герцога.

— Форандо — сосед Нагарта. У них сейчас война. Герцог в очередной раз пытается оттяпать себе земель — пояснил Риан, а потом всем пришлось умолкнуть, увеличивая скорость.

— Забавно, — протянул я. И почему нам так везет? У герцога немалые войска. Денег тоже — следовательно, наемников и магов он может себе позволить. Интересно, а как Форандо продержался до сих пор? Надо будет, потом спросить у темного.

Широкая дорога сменилась более узкой. По ее краям начались мелкие кустики, которые впоследствии перешли в более высокие. Скоро нас окружал лес. Не большой, но довольно приличный для засады.

— Стойте, — приглушенно крикнул я. Чувство опасности дало о себе знать. Когда все затормозили и повернулись ко мне с немым вопросом в глазах, я тихо сказал — Риан, ты можешь проверить, что там впереди? — тот недовольно глянул на меня, но все же поднял руки. — Погоди. Без магии. Может с ними маги.

Теперь его фиолетовые глаза смотрели весьма ехидно. Откажется ведь, зараза. Самому что ли идти?

— Пошли вместе, — вздохнув, предложил я. Как дети, честное слово. Друида так вообще не заставишь в разведку сходить. Отпирается преклонным возрастом. Гнома лучше сразу не посылать. О его присутствии будут знать совершенно все, по его ошеломляющему топоту и шуму. Люди хорошие бойцы, но разведчики из них никудышные. Остаемся только мы.

— Сиди уж, — отозвался темный и соскочил с коня, после чего бесшумной тенью скользнул в кусты. Эх! Любо-дорого посмотреть. Только эльфы могут ходить лучше, и то не факт.